Марина завизжала так, что, возможно, ее было слышно в Эрмитаже! Визжал и Никита! Петя даже удивился, как по–женски звучит его визг!

–Спасайтесь! – только и крикнул «Козлик», при этом он непроизвольно разжал кулак, в котором держал свою «безделушку». Анкх, блеснув на лету, пропал в темноте.

Никита, обезумев от ужаса, развернулся и побежал назад. Марина растерянно застыла на месте, не в силах шевельнуться. Звук бегущих ног Никиты, как и свет его фонарика, удалялся, пока не пропал совсем.

Марина оцепенела от ужаса, ее трясло. Петя понял: пробил его звездный час. Он спокойно, будто Джеймс Бонд, снял с себя ветровку, галантно накинул на девушку.

–Петь… оно… еще тут? – спросила Марина.

Парень достал из рюкзака два припасенных именно на этот случай фонарика, включил их, один сунул Марине, оказалось, она стояла, крепко зажмурив глаза.

–Сама посмотри!

Спокойный и чуть насмешливый голос немного успокоил девушку, и она открыла глаза.

В свете двух фонарей перед ней болталось белое пугало с дурацкой улыбкой на разукрашенной голове из папье–маше. Пугало свешивалось на веревке с крюка, вбитого в низкую потолочную балку. Невидимой в темноте леской оно соединялось с брошенной на пол фанеркой. Петя придумал очень хитрую конструкцию: под фанеркой валялась резиновая игрушка с пищалкой, как только шагающий человек наступит на фанерку – во всю длину должно было развернуться свернутое пугало. Смешно же!

Марина оглядела конструкцию, потом перевела взгляд на Петю, тот не мог скрыть смех, губы просто расползались в улыбке.

–Марин, это бутафория… кукла…

Марина сузила глаза: она все поняла. А Петя между тем озабоченно подсвечивал пол, выискивая в пыли брошенный анкх.

–Вот же придурок… Как теперь найти… Видела, как чесанул! Спортсмен, однако…

Марина сорвала висевший муляж и швырнула на землю.

–Значит, твоя работа.

Петя выпрямился.

–Моя.

Два фонаря пересекли лучи. Марина смотрела на парня с нескрываемой злостью. И вдруг со всего маху дала ему пощечину. От удара фонарик выскользнул из руки Пети, упал и покатился в сторону.

–Не ожидала от тебя такого, сосед, – сказала девушка.

Щека пылала, а сердце в груди клокотало от обиды и ревности.

–Да он же трус! – крикнул Петя, – Лучше бы спасибо сказала! Я тебе глаза на него открыл! Твой капитан простой куклы испугался!

Марина отвернулась и пошла на выход.

–Он обычный приземленный чувак! А некоторые парни, между прочим, способны на чувства! И умеют мыслить сложными предложениями!

Но Марина уходила, не оглядываясь, свет ее фонарика становился все слабее.

–Марин, погоди! Эй! Ну, извини! Марина! Мне же страшно одному! Я ж несовершеннолетний!

Девушка скрылась за поворотом.

***

–Куда он его кинул–то?

Петя нагнулся к фонарику, но тот вдруг погас: видно, совсем некстати в нем разрядилась батарейка. И сразу со всех сторон на парня навалилась такая густая тьма, будто она была не воздухом в отсутствии света, а веществом наподобие чернил.

Вновь нахлынула леденящей волной паника. Петя и раньше бывал в подобных ситуациях, знал, что в любом случае наощупь и по наитию всегда выйдет к двери, в которую вошел. Никогда парень не испытывал страха, разве что прилив адреналина – но это было волнение, мобилизующее весь организм к действию. А сейчас с его организмом творилось что–то невообразимое. Тьма вокруг молчала, и это молчание казалось зловещим.

–Где же он? – пробормотал Петя, опустившись на коленки и обшаривая пол.

Нет, он не уйдет из этого чертова подвала без египетского креста!

Под руки попадались обломки кирпичей, какие–то щепки и мусор. Но вот, наконец, что–то блеснуло. О, да, это был тот самый золотой анкх, из–за которого все и пошло наперекосяк. Петя протянул руку…

Но в тот момент, когда Петины пальцы уже коснулись гладкой золотой поверхности, из тьмы вылетела чья–то когтистая черная рука и цепко схватила анкх.

И тут же брошенный невдалеке фонарик затрещал, включился и осветил своим тусклым мерцающим светом чудовищно неправдоподобную картину: в метре от Пети стояла …живая мумия!

–Не смешно! – сказал парень, с трудом разомкнув губы.

Мумия, смотревшая на анкх, повернулась на парня и рывком притянула его к себе, схватив костлявой рукой за ворот футболки. Петины ноги оторвались от земли, позвоночник вытянулся, глаза изумленно вытаращились – еще секунда–другая и он задохнется, сломается или будет разорван на куски…

Мумия изучала Петю мрачным взглядом убийцы. Петя дал себе мысленную команду не сдаваться, и странно – подействовало. Парень напряг ноги и что есть силы внезапно ударил мумию туда, где по идее должен быть живот. И сработало: от неожиданности мумия ослабила хватку, Петя шлепнулся на пол, пораженный мыслью о своей легкой победе.

Но он тут же понял, что вовсе не его героический удар ногой стал причиной спасения. Потому что в подвале вдруг стал очень светло! И мумия, сжимающая в кулаке анкх, корчилась в потоке света, точнее – в сети из световых лучей!

–Что за мультики?! – изумился мальчишка.

Невольно он и сам заслонился от слепящего луча. Петя не сразу разглядел источник света – оказалось, что он исходил от рук другой мумии! Как она тут появилась, мальчишка заметить не успел, но помощь ее была очень кстати!

Если бы Петя смотрел эту сцену по телику или в онлайн–игре, то сказал бы: «создателям – респект!». А сейчас он будто сам стал частью какой–то невероятной игры, и вместо того, чтобы бежать, стоял, прижавшись к стене, и глаз не мог отвести от фантастического противостояния двух мумий, одна из которых будто поймала другую в световую сеть!

По стенам подвала забегали жуткие тени кошек и… бегемота! Это было уж чересчур! «Надо валить отсюда!» – подумал Петя. Он дернулся от холодной стены с намерением мчать, не оглядываясь, что бы ни значило увиденное!

Тут мумия, извергающая свет, так шмякнула мумию–убийцу о стену рядом, что у той разжался кулак и, повинуясь движению ослабшей руки, анкх полетел в сторону Пети. Каким–то невероятным образом парень услышал в своей голове: «Хватай и беги! Это приказ!».

Петя хотел, было, крикнуть: нет, нет, я вне игры! Но вместо того, повинуясь приказу, поймал золотой египетский крест, сжал добычу в кулаке и помчал на выход, чувствуя спиной ожесточенное противостояние двух странных монстров, которых не может быть в нормальном мире, просто не может быть!

А в старинном подвале под кирпичными сводами два заклятых врага, Уоти и Петесхе, вкладывали в свое противостояние всю силу трехтысячелетней ненависти.

***

Довольно длинный путь по черным подвальным закоулкам Петя преодолел, как ему показалось, молниеносно. В голове застыла невероятная картина: одна мумия чуть не отгрызла ему голову, а вторая мумия сумела остановить ее с помощью светового луча!

То ли в ушах звенело от бега и страха, то ли это было и в самом деле – но Петя слышал за спиной отдаленный кошачий вой и страшный рев бегемота, от которого ноги мальчишки уже не бежали даже, а как будто летели, не касаясь пола и не чувствуя тяжести рюкзака и скейта за спиной.

…Была бы дверь нового образца – не выдержала бы, слетела б с петель! Но подвал закрывался на крепкую старинную дверь из толстого дерева, окованного металлом. Поэтому пришлось слегка тормознуть, открывая ее.

Петя выскочил наружу, подпер эту дверь спиной, дрожащей рукой вынул из кармана связку ключей и стал лихорадочно искать нужный.

–Ма сэ эльхир!

Звонкая фраза раздалась откуда–то сверху. Петя задрал голову и увидел на ступеньках незнакомку. Она выглядела как типичная питерская девушка–гот: темно подведенные глаза, длинные черные волосы, заплетенные в нарочито неряшливую косичку, черные джинсы и футболка. Единственная «инородная» деталь – арафатка вокруг шеи. Эта арафатка что–то смутно напомнила Пете. Только вот копаться в воспоминаниях времени совсем не было.

–Ты кто такая? – Петя не с первой попытки попал в замочную скважину, провернул ключ, – Иди отсюда!