— В общем, теперь слушай. Я дам тебе фору в… сто секунд. Вон в той стороне — опушка, за ним луг, а дальше шоссе, до него километров шесть. На север — восемь километров леса, потом река, мост и городок соседний, не знаю, как называется. Бежать на восток или запад смысла нет, там на много километров нет никакого спасения. Если побежишь к шоссе — имей в виду, что я быстрее и выносливее тебя, по ровной земле бегаю быстро и хорошо вижу в темноте тепло. Если ты способен разогнаться как Усэйн Болт или хотя бы за сорок километров в час и так пробежать шесть километров — спасешься, ты добежишь до шоссе, когда я пробегу только пять километров. Правда, если на шоссе не будет машин или никто не остановится — тебе конец.

— А если… в лес?

— А в лесу — кто знает. Пересеченная местность, деревья, овраги. Спрятаться не надейся, я твое дыхание услышу за километр, но кто знает, может, тебе удастся оторваться, там мое преимущество в скорости не так решает. Еще учти, что там есть лесная дорога, ведущая к мосту, но она петляет, побежишь по ней — догоню. Как вариант, можешь попытаться найти в лесу палку и защищаться, но это вряд ли тебе поможет.

— У меня вообще есть хоть какой-то шанс⁈

Я пожал плечами.

— Теоретически — да. Практически… если бы я верил, что с форой в сто секунд у тебя есть хоть какой-то шанс — дал бы шестьдесят. В принципе, ты можешь сделать мне последнюю пакость и… не побежать. Мне будет очень, очень обидно и досадно. Сто секунд хватает, чтобы помолиться богу… Но ты не веришь в бога, наверное. Кто верит — тот не обманывает людей скамдвичами.

Я сунул руку в карман и достал часы: вроде бы, секундомер есть и в смартфоне, но его там поди найди. Захожу к нему за спину, чтобы перерезать веревки, и тут он сделал последнюю попытку.

— Послушай, но мы же можем договориться как два разумных существа!

Присаживаюсь на корточки и втыкаю коготь в узелок.

— Нет, не можем. Во-первых, принцип. Во-вторых, голод. И в-третьих… угадай, почему я до сих пор неизвестный науке вид?

Я потянул веревку и разрезал ее, затем щелкнул кнопкой на часах.

— Время пошло. Беги, Форрест, беги.

И он со всех ног ломанулся в лес, да так, что я даже на миг усомнился, не слишком ли большую фору я ему дал. Что ж, надо будет и мне выложиться на полную.

Я залез в салон машины и вытер руль и рычаг переключения передач от своих отпечатков: это быстрее, чем изменить себе подушечки пальцев. Сколько там осталось? Пятьдесят секунд.

Похрустел позвонками, потянулся, несколько раз моргнул, расширяя зрачки и приспосабливаясь к темноте.

Тридцать.

Смотрю в небеса — Медведица светит ярко, туч нет. Хорошая погода для хорошей охоты. Так, снять куртку и надеть подкладкой наружу: после охоты она будет заляпана кровью, выверну обратно и готово. Джинсы… ну джинсам хана, но за три дня я уже подготовил себе тайничок с запасной одеждой.

Десять.

Моя нижняя челюсть раскрывается, выпуская сочащиеся токсином клыки. Задираю лицо к небу и испускаю громкий, пронзительный вопль: впервые за тысячу лет мое имя разносится по округе, сигнализируя всем, что это мой охотничий участок и я сам вышел на охоту.

Пять, четыре, три, два, один! Я иду искать!

Верней, бегу!

Дорогие читатели!

Я написал для вас аж три рассказа:

1. «Охота реликта» продолжает сюжетную линию романа «Реликт» (https://author.today/work/230703)

2. «Смерть легенды» продолжает сюжетную линию романа «Железное сердце» (https://author.today/work/238243)

3. «Последний Шериф» — новое произведение, рассказывающее историю полицейского лейтенанта Дрёмина, который вышел на дежурство в последний день перед зомбиапокалипсисом (https://author.today/work/238244)

Вы сейчас дочитали один из них, и если он вам понравился — возможно, понравятся и другие два. Ссылки выше можно просто скопировать, защита тут отключена.

Один из этих рассказов вполне может превратиться в роман. Какой — зависит от желания читателей. Читайте, комментируйте, лайкайте, добавляйте в библиотеку — все это ваши «голоса», именно по числу комментов, лайков и библиотек я определяю, что читателям интереснее. Еще можно «голосовать рублем», то есть при помощи наград.

Также сообщаю, что у меня появились Пэйпал и Патреон. В виду сегодняшней ситуации многие читатели думают, «как заплатить / подарить награду», потому что из-за санкций напрямую не получается — теперь те, у кого такая проблема была, могут поддержать меня напрямую, без танцев с бубном и варганом. Более того, если у вас вдруг есть оба способа — Патреон предпочтительнее, так как с АТ деньги пока вывести проблематично.

Я на Патреоне:

https://www.patreon.com/user?u=82162508

К слову, на Патреоне для патронов есть кое-какие дополнительные возможности. Например, прямо сейчас им доступно голосование за один из трех этих рассказов (ну и само собой, что голос патрона весит больше, чем просто лайк или библиотека).

Думаю и над другими расширенными опциями, например, как вам возможность проголосовать за следующий сюжетный поворот?

[1] Скамдвич (от слов «скам» и «сэндвич») — распространенная в США форма мошенничества. В аэропортах имеются автоматы для продажи сэндвичей, и порой встречаются сэндвичи, которые в профиль выглядят очень аппетитно, но начинка в них находится только с самого края. Другой вариант — пицца в картонной коробке с прозрачным окошком, под которым видно щедро насыпанную колбасу. Однако колбаса находится только под окошком, остальная пицца — просто тесто без ничего.

Следующий рассказ уже на подходе!

Автопубликация сегодня (8 января) в 15−00. Ведь вы же на меня подписаны, да?:)