- Думаешь, она полезна. Как я понимаю, её совсем не зря окутали как будущую бабочку в цепи. Тем более, что сделали это сами демоны.

- Да, пожалуй, - задумчиво проговорил Креол, параллельно рассматривая некоторые вещи, неизвестно как оказавшиеся в архиве Лэнга.

Непонятным образом там, в разное время оказались диковины, артефакты, явно принадлежавшие великим магам, демонам или даже богам. Огромная каменная ступня, витой деревянный посох, золотая игла на бархатной подушечке, чуть заметно шевелящаяся отрубленная рука, самый обыкновенный на вид пистолет, ящик черной земли, бронзовый шлем с четырьмя отверстиями для глаз…

Жуть берет при одном взгляде на эти ауры.

А еще в стенных нишах во множестве стоят контейнеры из металла т’лок, а в них хранятся живые мозги. Это компьютеры Лэнга – извлеченные из чьих-то черепов носители информации. Будь у Креола побольше времени, он бы уж покопался в них, поискал что-нибудь полезное. Да и я тоже не отказался бы, покопаться среди подобных вещей. Впрочем, помимо архива, в замке Кадаф должна быть сокровищница, в которой сокрыты по-настоящему великие вещи. Например, в Кафе я забрал Кольцо Космоса, что радовало взгляд на правой руке Креола. Оно как я считал ранее способно выстреливать Тьмой, но глядя на ауру Креола, вернее, на то, как она наливается Светом, то я четко видел, что Кольцо постоянно впитывало в себя внутреннюю Тьму архимага. Так что пока на нём висит это кольцо, обращение в демона для него довольно затруднено, не невозможно, а именно затруднено. Кольцо Космоса не есть панацея от Тьмы ибо её количество всегда может перебить эффект его прелессти.

- Хубаксис, ты идешь дальше? – спросил Креол, завидев, что я застыл подле витого деревянного, вернее стилизованного под дерево посоха. Я чувствовал всей своей душой источаемую посохом МОЩЬ. Моя собственный артефакт, над которым я так долго корпел, смотрится корявой поделкой, по сравнению с НИМ.

- А-а? – рассеяно ответил я, с трудом отрывая взгляд от посоха, висящего сам по себе.

- Это посох проклятого Исамаила. Его хозяином был один из тех, кто пошел воевать вместе с Мардуком против Лэнга. Мардук прошелся огнем и мечом по всей долине Инкванок, пока не добрался до Кадафа. Но Исамаил оказался предателем, который продался Лэнгу. Разумеется, великий Мардук его убил, буквально перед тем, как его в тронном зале поджидал Хранитель Врат. Посох, как считалось, был утерян, но пользоваться им нельзя. Его внутренняя суть настолько пропиталась Тьмой, что едва ты просто возьмешь его в руки, как тут же станешь шайтаном.

- Нет уж, спасибо, мне и маридом живется неплохо.

Покинув архив, мы бодро зашагали вперед. Перед нами раскрылась галерея Ночи, своего рода предбанник, где обычно толпится уйма народу, пришедшая к Йог-Сотхотху за некой надобностью. Обычно их судьба незавидная. Демоны НИКОГДА не нарушат своего слова и контракт, но заключать с ними сделки надо через кровь (их разумеется) и огонь. В ином случае обманут только так. Именно поэтому с демонами работают специально обученные маги – демонологи.

К счастью, или, к сожалению, перед входом в тронный зал нас уже ожидали. Верховный Жрец Древних, облаченный все в ту же старую сутану.

Креол, резко подобравшись, выставил посох острием наружу. Все же Носящий не самый простой противник, а еще один из немногих, с кем ни я ни Креол не хотели лишней встречи.

- Вам обоим в ту сторону, - мягко подняв руки в знак, что он не опасен, указал он на зияющий Тьмой проход к тронному залу.

– Попытаешься снять маску – я пырну тебя посохом, – предупредил маг. Хотя я чувствовал, что Креол и сам не уверен в своей способности пырнуть Ярлык посохом. Это требуется делать, как минимум с оригиналом.

– Я не собираюсь сражаться с тобой, Креол, – прошелестел Носящий Желтую Маску. – Как, впрочем, и с тобой, Хубаксис. Это совсем ни к чему. Вам обоим еще предстоит встреча с Йог-Сотхотхом и Азаг-Тотом…

– Азаг-Тотом?! – аж подпрыгнул Креол да и я крайне удивился. – Еще и Азаг-Тотом?! Он что, возродился?!

– Нет еще. Но это произойдет уже совсем скоро.

Я не стал говорить, что мы знаем о его с Йог-Сотхотхом плане. Грядущий облом для Носящего Желтую Маску и Йог-Сотхотха, а вместе с ним и Ктулху, должен быть высказан в последний момент, для максимального эффекта. Ровно в тот миг, как умрет Йог-Сотхотх, вернее его дух отправится в специально подготовленный для него поглотитель, Креол по праву силы призовет Носящего и прикажет тому самостоятельно залезть в мой посох. Однако я помню, что НЖМ, невероятный по силе и умению менталист. Тот, с кем Креол не хотел бы связываться вовсе. Архимаг, конечно, горячая голова, но никак не идиот. Ему хватило бы наглости выступить в одиночку против кого угодно в Лэнге, кроме Носящего и Нергала. Что первый, что второй во всех смыслах «темные лошадки» Лэнга.

- Вам туда, - еще раз взмахнул рукой в направление тронного зала Носящий Желтую Маску и медленно растворился в воздухе.

Дождавшись, когда изображение архидемона пропадет окончательно, я активировал Купол Тайн для важного разговора с Креолом.

- Готов, Креол?! – не знаю зачем, спросил я у архимага.

- Готов. Ты со мной? – спросил в свою очередь у меня архимаг.

- Да.

Сняв Купол Тайн, мы вместе шагнули под сень тронного зала. И вот, наконец вступили в святая святых Темного мира. Если, конечно, так можно назвать средоточие древнего зла, главный нервный узел Кадафа и всего Лэнга.

Тронный зал… подавлял. Непостижимо, невообразимо громадный. Двести локтей в длину, двести локтей в ширину, а потолок вообще теряется где-то во тьме. Йог-Сотхотх любит простор, да и среди гостей его порой попадаются верзилы.

Креол бросил взгляд на огромное окно, в которое лились лучи Света Зари, и скрипнул зубами. Еще вот совсем только что в Кадафе была законопачена каждая щелочка. А теперь он снова распахнут настежь – двери, окна…

Как прежде – заходи всякий, кому не дорога жизнь.

Каждый шаг отдавался гулким эхом в практически пустом вестибюле перед входом. В самом тронном зале было пустынно и мрачно. Лишь дальняя стена слегка колебалась, обозначая место, откуда обычно являлся каменным ликом Азаг-Тот. Я рассматривал тронный зал с меньшим трепетом, хотя толика уважения к строителям этого места имела место быть. Огромный зал был чисто вымыт, а в абсолютно черном ониксе были видны наши отражения, как в зеркале.

- Вот мы и добрались, - хмуро сказал Креол, навеивая заклинание Света. Ярко-белый шарик вознесся метров на семь над головой и засверкал, словно маленькое солнышко, озаряя темный зал.

- Добро пожаловать, - раздался по всему тронному залу шипящий голос Йог-Сотхотха. Как я и Креол не вглядывались всеми видами зрения, но не могли найти места, откуда шел голос архидемона. Казалось, Йог-Сотхотх был везде и нигде одновременно. Ледяной, лишенный каких-либо чувств, голос будто пронизывал душу насквозь, убивая в зародыше саму мысль о сражении с ним. Однако Креол шагнул вперед, выставив посох перед собой и сжав его двумя руками, с силой опустил на зеркальной гладкости пол тронного зала Кадафа. Раздался отчетливый треск ломающегося камня, а с набалдашника посоха архимага сорвалась ослепительная волна чего-то до краев наполненного маной Света. Я не знаю такого заклятия. Я хотел было спросить, что это как Креол вновь воздел руки ввысь и принялся читать речитатив: