– Я не горячусь, – отвечаю несколько резковато, явно понимая, что это ложь.

Поворачиваюсь к истерично хихикнувшему попутчику. Сидит расслабленно, попивает из бокала, похоже, новая должность добавляет ему наглости пить не со мной, а при мне. Ладно, воспользуюсь этим моментом, чтобы получить от него то, что хочу.

– Объяви…

– Нет! – резко вскрикивает Серж, разлив какую-то жидкость. – Никакой войны с Западным лесом!

– Наместник, – шиплю сквозь зубы, как издевательство, – а не слишком ли вы стали уверены в себе? Это я тебя поставил на должность, думаешь не смогу с нее снять?

– Чтобы объявить войну эльфам? Из-за страшной бабы? Ты вообще в своем уме?! – кричит Серж в порыве злости.

Нам обоим нужна минута, чтобы остановить желание разбить друг другу лицо.

– Она не страшная.

– Страшная, если рискнула пойти против тебя. К тому же полностью не в себе, если сбежала от тебя… уже в третий раз? – Серж улыбается так, что еще больше хочется съездить ему по физиономии.

Какая разница, в какой раз она сбегает? Я до сих пор не могу понять, зачем пытаюсь ее поймать. Чтобы наказать, достаточно наконец подписать приказ. Но он опять сгорит быстрее, чем я возьмусь за ручку. Может, мне просто хочется увидеть ее? Нет, бред же! Чего я там не видел? Красивые ноги, сексуальная попка, плоскость вместо груди, да и лицо у нее… что я там увижу нового? В квартале красных фонарей найдутся куда сексуальней, красивей, да и сговорчивей, чем одна наглая великанша. Наведаться что ли туда, чтобы отвлечься? Вот только боюсь, что разнесет там все под чистую одна ревнивая великанша. Как она одним ударом сносит целое здание! Я знаю, это прозвучит странно, но какая же она, черт побери, сексуальная в этот момент.

– Чего улыбаешься? Представляешь, каким способом будешь убивать эльфа? – спрашивает Серж, совсем сбив меня с мысли.

– Эльфа? – повторяю немного запоздало, не понимая его.

Улыбаюсь? Я? С чего бы мне… Чёрт, опять глупостями страдаю. Уж лучше бы была снова пустота, вспоминать о ней помимо воли куда хуже, чем стараться не думать. Кажется, все напоминает о ней, от кителя, что так роскошно сидел на ней голой, до заднего сиденья автомобиля, где мы сидели рядом по дороге в ресторан. Возможно, из-за последнего сажусь теперь всегда на другое сиденье, напротив Сержа. Надо покончить с этим, надо покончить с ней, подписать указ. Если бы это был указ на объявление войны этим жалким ослам, ни секунды бы не сомневался. Сомневаюсь? Подходящее ли это слово? Нет, во всей видимости, нет.

– О, я так понимаю, ты вспоминал что-то очень пикантное, раз уж сидишь теперь с таким глупым выражением лица? – иронизирует Серж, заставляя в который раз пожалеть о своем выборе.

Вот закончится все это, обязательно его в обычного солдата разжалую, гада болтливого.

– Глупое выражение лица только у тебя, как и полагается послушной марионетке. Будь добр, скажи водителю поторопиться, мне ещё собирать совет для снятия тебя с должности Наместника.

– То есть по поводу войны ты не придумал? Как тебя с таким мировоззрением взяли в советники короля? Да и вообще в политику?

– Знаешь, когда единолично уничтожаешь всю Вторую Луговую армию эльфов, не задают лишних вопросов, – напоминаю ему с легким желанием прибить во взгляде.

– О, давно же ты не хвастался этим фактом… Видишь в небе облако летит? Так вот, небо, по которому оно летит только приблизительно, очень приблизительно, сравнится с раздутым эго военного министра Игнарешнара Трута.

– Серж, может, чтобы ты так не восхищался моими достоинствами, мне укоротить единственное твоё достоинство? Головушку отрубить? – предлагаю сквозь зубы.

Мы обмениваемся взглядами, и в конечном итоге Серж проигрывает. Кашлянув и обозвав меня себе под нос «напыщенным индюком», выполнил мою просьбу.

– В центре пробка, что прикажете делать? Ехать по окружной? – отозвался водитель со слегка озабоченным видом.

– С каких это пор в центре столицы пробки? – бормочет Серж с недовольным видом.

– Доберись к резиденции эльфов Западного Леса быстрее, а то моё терпение далеко не безгранично.

– Слушаюсь, господин министр, – испугано отозвался водитель, и машина начала сворачивать.

– Мы что по тротуару едем? – прокомментировал вид за окном Наместник с долей негодования.

– Получай удовольствие от нарушения правил, тебе уже недолго осталось быть Наместником, – замечаю с саркастичной улыбкой.

– Знаешь, я бы на твоем месте не радовался, – бормочет недовольно генерал, отставив бокал в сторону.

– А я и не радуюсь, – откидываюсь на спинку сиденья.

– После нападения о тебе такие слухи ходят, что совсем неудивительно, что все служащие боятся тебя как огня. В данном случае больше, чем нарушения правил дорожного движения.

Серж хмурится, недовольно и поучительно сверлит меня взглядом, чем только веселит. Что плохого в том, что подчинённые меня боятся, как огня? Это же просто удовольствие одно видеть, с какой самоотдачей и быстротой они стремятся выполнить моё поручение и свалить от меня куда подальше.

– Завидуешь? Тебе то они кланяются и стремятся угодить в собственных корыстных целях, – улыбаюсь с иронией.

– Знаешь, – наклоняется вперед и заставляет меня сделать то же самое, говоря шепотом, – а ты оживился, как только речь зашла о ней, неужели, наконец, решился подписать указ?

Смотрю ему в глаза и молчу некоторое время, пока сам Наместник откидывается на сиденье, сделав какие-то свои выводы из моего молчания. На его лице улыбка, вроде как он рад и думает, что нашел мою слабость.

– Почему мы остановились? – спрашиваю, заметив отсутствие движения.

– Господин министр… там, там впереди лес, я не могу проехать, – испуганно затараторил водитель.

– Что за бред? Откуда в центре города лес? – возмущаюсь, пока не замечаю удивленное лицо друга.

Серж открывает дверь и выбирается наружу, не скрывая все увеличивающегося удивления. Мне не остается ничего иного, как выбраться следом и так же изумлённо застыть.

– Ты тоже это видишь? – переспрашивает Наместник у меня, смотря на лес посреди главной улицы, в самом сердце столицы.

Откуда взялась эта куча деревьев в центре столицы, посреди проезжей части? Деревья не простые, настолько большие, что не охватить руками, с мощным стволом и широкой листвой, такие есть только в Западном эльфийским лесу. Их так много, что темно, словно не день, а ночь. Ещё утром этого леса само собой здесь не было, как иначе объяснить наличие перевёрнутых машин и вопящих людей в них. Все время звучит клаксон автомобилей, это делают те «счастливчики», которые во время применения магии короля Западного леса оказались поднятыми на приличную высоту.

– По-моему в мирном договоре был пункт, касательно применения королевской магии на территории нашей страны, и он гласит, что эти действия можно воспринимать, как объявление войны.

На моем лице улыбка, при виде которой Серж не просто кривится, а зло прищуривается.

– Игнарешнар, – повторяет моё имя с угрозой, так что делает мою улыбку ещё больше, – я думаю, у этого явления есть объективные объяснения.

Не удерживаю смешка, но наш любопытный разговор приходится прекратить. На другой стороне улицы комиссары пытаются навести порядок, но похоже люди с ближайших домов, владельцы побитых машин, да и просто зеваки превышают блюстителей порядка числом и готовы вот-вот их самих сжечь на костре.

– Объективное объяснение? – не скрываю иронии в голосе.

Чуть дальше по дороге был перекресток с огромной статуей покойной королевы, судя по оторванной руке, на капоте одной из машин. Большинство ближайших к дороге домов с выбитыми окнами, в некоторых даже трещины по фасаду прошлись. И это все при том, что улица центральная, здесь одна квартира стоит состояние, не то что жилой дом.

– Министр, затевать глупую войну с Западным лесом из-за какой-то бабы я не стану! – зло поднимает на меня голос Серж, не понимая, что я этого и добивался.