Шныреныш аж закрутился на одном месте. Мерзко пискнул:

– Пустой…! - и, скрылся с глаз.

Бугор отвел меня на кухню - работать посудомойкой.

Не могу сказать, что я завизжал от восторга.

Кроме меня, в столовой, она же кухня, работали несколько поварих, один подсобник, который в этот же день ушел на повышение в носильщики, и на постоянной основе, один охранник, который совмещал кражу продуктов питания с охраной помещения от себе подобных.

Под склад продуктов, было выделено небольшая комната со стальной дверью, ключ от которой находился на постоянном хранении у старшей поварихи. Молчаливой и просто свирепой тетки. В той же комнате находился единственный продуктовый холодильник, промышленных размеров. К нему шел провод от тарахтящего генератора, стоящего на улице.

Времени для размышления за монотонным и однообразным трудом на кухне у меня появилось много. Очень много.

7 глава.

Итак, я каким-то чудом или проклятием попал в непонятный и опасный мир. Этот мир называется Стикс или Улей. Откуда он и почему возник - никто не знал. А про нормальный мир, у нас, кто-нибудь, что-нибудь знал? Он просто привычен и все. Ну разве, что менее опасен. Иногда.

То ли засасывал то ли вмещал в себя Стикс, некоторые локальные участки местности из моего, знакомого и старого мира. А иногда из чужого, параллельного. Впрочем, в образе «Чужого» из одноименного фильма тут никто не появлялся, и слава Богу. Различие находились только при детальных расспросах. Кое где у власти в стране стояли другие люди или города назывались по-разному или исторические события разнились, но крайне незначительно. Во всяком случае в каждом из миров мы победили всю объединённую волей третьего рейха Европу. Был автомат Калашникова и сливочный пломбир. А значит, все не так уж плохо во всех мирах, которые нас окружали по им самим понятной схеме и причине.

Загружались небольшие участки местности или кластеры, которые иногда захватывали часть городов или территории, населенные людьми. Но при этом всегда совпадение между границами загружаемых территорий, было почти сто процентным: дорога с дорогой, мост с мостом. Хотя, железнодорожный мост мог посередине прерваться, и вторая его половина была просто перекинутым через ручей бревнышком. Для Стикса, мост - он и есть мост. Или широкая четырех полосная автострада вдруг прерывалась, словно ее обрезали ножом и продолжалась протоптанной тропинкой. А что, дорога и есть дорога. Ну ведь дорога же… ценилось в этом мире только оружие и провиант. Оружие конечно больше. Мне рассказывали о настоящих войнах с применением самого разнообразного вооружения и кровопролитных боях между стабами за какую ни будь военную базу или склад оружия.

Люди, которым повезло, хм… повезло ли, остаться людьми, назывались иммунные. К ним относился и я. То есть люди, чей организм благосклонно относился к новым условиям проживания или точнее существования. Через вдыхаемый воздух, или при загрузке через туман, в организм человека проникала какая-то бактерия или грибок, которая либо принималась благосклонно организмом человека, и он становился зараженным, то есть совсем не симпатичным и тупым уродом, который поедал все, что шевелится и постоянно урчал при этом. Либо эта дрянь отторгалась, и человек становился недолговечным страдальцем, мечтающим поспать, поесть и остаться в живых. Что, впрочем, мало отличалось от желаний прошлой жизни.

Ну так, если рассудить...

Все это я понял из рассказов местных аборигенов и корифеев, так сказать знатоков местной флоры и фауны. Такие «специалисты» передавали эти и другие ценные знания из уст в уста, конечно же безбожно привирая и искажая услышанное. Откуда была получена эта ценная информация и чем ее можно было подтвердить никто конечно не знал. Да и не задавался никто такими глобальными вопросами. Люди просто жили и все! Срок жизни здесь начинал отсчёт от нескольких секунд пребывания в новом мире, до нескольких месяцев. По возможности скрашивая свою убогую жизнь различными излишествами. Те, кто прожил и умудрился уцелеть год и более, имел статус полубога или живой легенды. К таким легендарным героям относились Карел и Бугор. Что таким деятелям приходилось делать для выживания, история умалчивает. Да и они сами, как правило не распространялись в своих душевных откровениях. Остается только догадываться, но почему то всегда эти догадки были неприятными и аморальными.

Выживали такие типчики за счет своей хитрости, ловкости и ума. Все так же, как и в прежнем мире.

В качестве наказания при таком «везенье», все мы, иммунные должны были ежедневно пить минимум по пятьдесят грамм вещества по имени живчик, или живец, или нектар… В зависимости от физических нагрузок или состояния здоровья на данный момент. Если самочувствие было не очень, как у меня, например, организм долен был употреблять ударную дозу живца.

Но тут главное не перестараться. Хлебнёшь лишку, и последствия будут страшные. Какие именно, никто не уточнял, по причине весьма простой, никто живца до сыта не пил. Его в нашей убогой Базе просто не откуда было взять.

Некоторые, особенно ретивые, гордо задирали нос и уходили из Базы. Становились вольными рейдерами. Их никто не держал. Хочешь уйти, валяй! В чем тебя подобрали, в том и иди. Несколько человек так и поступили, видимо рассчитывая добраться до города и разжиться там крайне смертоносным оружием, которое поможет им в неравной схватке с монстром или отрядом монстров. А уж опосля, он добудет из их трупиков несметные богатства и сделает из споранов десятки литров живчика и даже видимо ванну им наполнит.

Живец, как ты его не назови – гадость на вкус нестерпимая. И все это если не знать откуда он. Это добавляет особую пикантность во вкус. Добывается сие из споранов, небольших по форме предметов размером с фасолину или виноград. Которая в свою очередь выковыривается из спорового мешка, расположенного на затылке у тварей, таких же, которые с аппетитом жрали на моих глазах пассажиров электрички. Споран был тверд на ощупь и спутать с чем-то иным его было невозможно. Во-первых, что еще может находится в спорановом мешке на затылке у твари? Я бы его сразу узнал, наверное, если бы хоть раз увидел.

Некоторые из обитателей казармы, из числа охранников, принимали участие в потрошении тварей и описывали увиденное. Весь добытый клад из башки зараженных, сдавался Карелу или кому ни будь из особ ему приближенных, уполномоченных на сбор добычи. Приготовление самого продукта я знал тоже только в теории. Постояльцы казармы получали его один раз в день, утром, уже в готовом виде. Исключение составляли раненые. Им делали перевязки и отпаивали живцом там же в казарме. По словам Бугра, все раны залечивались за неделю, ну или что-то вроде того.

Долгий перерыв в принятии целебного напитка, тоже н к чему хорошему не приводил. Появлялся эффект споранового голодания. Примерно те же самые впечатления, как и в первичное посещение Стикса: жажда, головная боль, а впоследствии, если запустить, превращаешься в тварь зараженную, но чаще просто умираешь. И по всей видимости смерть не из прекрасных и легких.

Твари, они же зараженные, категорически против делится с иммунными своими споранами и продолжали носить сей деликатес в своей башке, точнее в споровом мешке на затылке. В зависимости от вида и размера твари количество споранов разнилось. Чем больше и опаснее тварь, тем больше в ней ништяков соответственно.

Все просто.

Тварь, получается из зараженных людей, которым не повезло и Стикс их не принял. Или принял слишком близко к себе. Это вопрос спорный. Чем больше тварь жрала, тем больше она эволюционировала, превращаясь из практически безобидного пустыша или ползуна, свежезаразившихся тварей, во нечто монструозное. При правильном и регулярном питании те становились со временем: топтунами, жрачами, лотерейщиками или бегунами. Электричку, на которой я ехал в тот злополучный день поедали, судя по всему, бегуны, они же спидеры или спайдеры... да хрен с ними.