- Ученика ты быстро уделаешь, а вот с армией придётся повозиться.

За разговорами они не заметили, как пролетело время и они вышли из гиперпространства возле той планеты, где был их дом.

- Вот ты и дома. Голоден?

- Ещё как! Банту съем!

- Думаю, будет больше.

Они вышли. и Люк тут же оказался в объятьях матери. Кажется, она постарела. и седых прядей стало больше, чем он помнил. Женщина разревелась ему в плечо.

Он крепко стиснул её в объятиях.

- Я живой, мам, прости. Я не мог написать, иначе отец тут же бы вычислил меня.

- Люк, - она обняла его. - Он ведь тоже очень переживал. Зачем ты так?

- Отец всесилен. Обещал меня на вечный прикол посадить, если я сестру не выдам. Я не хотел.

- Он хотел только припугнуть, а как только узнал, что ты исчез. Ты бы с какой-нибудь планеты хоть слово написал, что живой. Только слово. Эни места себе не находил, метался от стенки к стенке.

- Если бы я написал, он бы нашёл меня. камеры везде. И выяснил бы, где я.

- А через удаленные терминалы? А просто записав послание и отправив его не по сети, а обычными перевозками? Эни ведь себя извел. Его ведь чуть с приступом не увезли в госпиталь.

Люк вздрогнул.

- Он в порядке?!

- Да, просто давление подскочило. А вот пара бедных подчиненных не выдержала постоянных срывов.

- Мам. ты что, не знаешь, что даже так реально вычислить? ЭТО он умеет.

- Люк. почему? Зачем? Почему нельзя было объяснить? Спросить?

- Мам, если он захочет, он это сделает. Он душил меня опекой. Пусть и из самых лучших побуждений. Зато сейчас я многое понял и осознал.

- Люк! Эни тебя просто очень-очень любит и не хочет потерять. Неужели это плохо?

- Это хорошо, когда в меру. Кое-какие шишки я должен набить сам. Узнать цену труду, наделать долгов, поголодать... - последнее было сказано с явным расчетом на то, чтобы переключить мать.

- Ты поймешь это, когда у тебя будут свои дети, Люк! И... проголодался? Ой... да ты совсем исхудал! Ты чем питался? Небось одной сухомяткой. так, быстро домой!

Люк с улыбкой бегом направился в кухню. Есть хотелось. Очень. Рационы остоситхели. Ему положили домашней стряпни, огромнейшую тарелку, на подходе были еще блюда и пахли они потрясающе. Люк начал есть: быстро, крупными кусками. Как же он давно такого не ел! Всё это было потрясающе! Мать, умиляясь, на него смотрела и подкладывала добавку в тарелку. Люк буквально с усилием перекатился на спину.

- Уф. объелся.

- Ну еще кусочек? Это твои любимые пирожки.

- Мам, я сейчас лопну. Честно. Я и так голодал пару дней. И впихнул в себя всё до предела!

Она внимательно посмотрела на него.

- Ты повзрослел.

- Пришлось. Нужно было зарабатывать, думать где и как. Я нанялся ремонтировать судно.

- Ну, это ты умеешь.

Вейдер вошел.

- Лап, я все испортил.

- Ну, это как всегда, - она пожала плечами.

- Пад, мы теперь вне закона, - пояснил муж.

- Значит переходим к плану "к" и поднимаем тех, кто с нами. Ничего, прорвемся. - она подошла к мужу и обняла его, уткнувшись в грудь. - Мы же вместе. Все.

Люк кивнул.

- Придумаем что-нибудь.

- Просто я вернусь.

- Нет!

- Анакин, - в голосе проявились стальные нотки. - Когда ты стал профессиональным политиком в области мирных переговоров?

- Жизнь заставила. Просто очень мирно придушу кого-нибудь.

- Править страхом не выход! Короче, ты в политике, как гаммореанец в палли.

Она вышла, а Вейдер кинулся за ней.

- Нет! Ни за что! Я уже чуть не потерял тебя.

- Я все равно сделаю то, что мне нужно. Мне надо на Мандалор к Сатин, - она упаковывала в чемоданы платья.

- Нет. Я не могу вот так просто потерять тебя. Скорее сам на плаху пойду!

- И чем ты этим поможешь детям? - женщина опустила чемодан на пол и достала второй.

- Тебя я люблю больше жизни. И если потеряю, я сойду с ума.

- Я тоже тебя очень люблю. Но в стороне сидеть не буду, когда галактика, которую я поклялась защищать, пытается убить тех, кто мне дорог.

Три чемодана стояли на полу рядом с кроватью. Он вдруг стиснул её изо всех сил.

- Я с ума сходил, когда пропал Люк. я не могу. Не могу тебя потерять!

Она только мягко погладила его по руке.

- Я знаю, но прятаться мне не по нраву, - она мягко улыбнулась, напоминая их старый как сама их жизнь спор.

- И мне, но ты и дети для меня дороже всего.

- Поэтому мы и должны сражаться.

Он лишь вздохнул.

- Через наших я найду документы для тебя.

- Милый, - она хотела что-то сказать, но, улыбнувшись, сказала только, - спасибо.

Тот погладил её спину.

- Только попробуй умереть.

- Знаю, ты найдешь меня и убьешь. Тебя тоже это касается, - она положила голову ему на грудь и закрыла глаза.

- Будь осторожна.

- Я всегда осторожна, поэтому до сих пор жива. Эни, это не первые мои переговоры.

Он кивнул.

- А вот с Трауном разговаривать буду я.

- Да, это само собой разумеется. Вы с ним на одном языке говорите.

Он пропустил её волосы сквозь перчатку.

- Я тебя люблю.

- Я тебя тоже. Как победим - отправлю на лечение. слишком долго ты прикрывался старым трупом, - она коснулась щекой перчатки.

- Если ещё реально меня вылечить.

- Я найду способ, - еще один вздох. и она отстранилась. - Поможешь с чемоданами?

- Если нет, останешься дома? - с надеждой проговорил Анакин.

- Нет, поеду в чем есть. И если я вернусь в грязном, это будет только твоя вина.

- Пошли, - он со вздохом поднял все три.

***

Падме выходила из дома с острым чувством потери. На мгновение женщина обернулась и посмотрела на берег моря, на котором стоял особняк.

- Я буду скучать по этому месту. Знаешь, когда Императора не будет, я наконец-то смогу вернуться на Набу, в Озерный край, в Варикино, на нашу виллу, - она оборвала себя. - Ладно, сначала дело.

Она взошла по трапу.

Вейдер тоже времени не терял. Он начал рассылать заранее заготовленные сообщения верным ЕМУ командирам с зашифрованным местоположением базы. Это были те люди, в лояльности которых он не сомневался. Слишком много было поставлено в этот момент на карту - жизни Люка и Леи.

Хан переоделся из потрепанной одежды обратно в форму "Обсидиана", как и Лея. Им предстояла битва. Вейдер отдал приказ разделиться и спрятаться. И в определенное время выйти, захватив врага врасплох.

- Наше счастье, - Падме тоже была одета в боевой костюм. - Что Палпатин пока не знает сколько у нас РЕАЛЬНО войск и поддержки.

Изображая подранков, несколько крейсеров Мон Каламари, под руководством капитана Акбара (тоже старого друга Анакина и Падме, согласившегося помочь - лишь бы насолить Империи за то время, которое он был личным рабом Таркина. И был благодарен за освобождении не только самого себя, но и своего мира.) Имперский флот, верный Императору и его гранд-адмиралам, преследовали каламарианские крейсеры.

- Наше счастье, что Император разозлился на Трауна, с моей подачи, - улыбнулся Анакин. - Надеюсь, мне удастся убедить чисса работать на меня.

- Удастся. Естественно.

***

Личный флагман Его Величества также преследовал флот. Вейдер улыбнулся снова. Вылез, старый труп, сам. Это куда лучше.

Практически одновременно вынырнули из гиперпространства три корабля. Корабль, которым командовал Люк, Сокол с Ханом, Леей и Чуи и Исполнитель.

Исполнитель открыл огонь по одному из звездных разрушителей. Три корабля развернулись и стали обрабатывать корму гиганта.

Вдруг пространство исказилось и оттуда вынырнули еще четыре "Виктории". Естественно, что у Императора не мало кораблей. А его корабли придут только через пятнадцать минут. Еще никогда Вейдер не был так близок к провалу.

Сердце. Больно. Кольнуло. Блин.

На Люка было страшно смотреть.

Вейдер понимал всю катастрофичность своего поступка. Но пока он отвлекал хотя бы один звездный разрушитель - у его жены и детей есть шанс выбраться. Он чуть не вскрикнул, когда потерял ментальную связь с Люком. Осталось три разрушителя.