– Я понимаю, – невесело вздохнул Гор. – Но все мужчины в нашей семье идут по боевой стезе. На Радужный я не прошёл, так что Тёмный факультет – мой единственный шанс.

– Ясно, – протянул я, задумчиво скользя взглядом по фигуре студиоза.

Невысокий широкоплечий брюнет с открытым лицом. Загорелый, видно, что привык проводить время на улице. Руки мозолистые, рабочие.

Стихийный отклик, действительно, какой-то слабый, и тот присутствует за счёт долгого и упорного труда. По крайней мере, на мой неискушённый взгляд.

А вот волевой стержень я вижу чётко. Люди такого типа в лепёшку расшибутся, но поставленных целей достигнут.

Малая склонность к стихийной магии, небольшой резервуар, но в то же самое время – огромная работоспособность и непоколебимая воля. Из Гора может получиться неплохой…

– Некромант, – последние слова я произнёс вслух. – Или Демонолог.

– Некромант… – с явной неохотой протянул студиоз. – Ну, не знаю…

– Совсем скоро по всему Порогу откроются сотни порталов, и к нам в гости заявятся сотни шаманов и некромантов. Молчу уже про обычных легионеров. И вместе с ними в наш мир проникнет Тьма. Проклятья, заражённые земли, стихийно поднимающиеся погосты… И кто, как не Некромант, лучше всех справится с очищением земли от Смерти и Тьмы?

– С этой стороны я как-то не задумывался, – озадаченно протянул Гор. – Но я бы лучше пошёл в Тёмные маги…

– У тебя высокий показатель Воли, – я покачал головой. – И низкий запас маны. Дело, конечно, твоё, но, на мой взгляд, эти два класса будут для тебя идеальным решением. Это не голой силой мериться, тут нужно будет много думать, много считать и очень много рисовать.

– Рисовать? – оживился поникший было Гор. – Это как?

– Знаешь, сколько нужно нарисовать геометрических фигур в строгой последовательности, чтобы получить возможность поднять Костяного дракона?

– Э-э-э, нет.

– Много, – припечатал я. – Что Некромант, что Демонолог – оба бо́льшую часть времени проводят за выведением ритуальных фигур и формул.

– А в чём тогда разница? – заинтересованно протянул Эд.

– Некромант ещё владеет заклинаниями Смерти, типа «Тёмная стрела» или «Смертельный взгляд», ну, а Демонолог силён призываемыми существами и, теоретически, может вообще обходиться без маны.

– И что же выбрать? – нахмурился Гор.

– Сам думай, – я пожал плечами. – Зачатки магии Земли помогут тебе поднимать и упокаивать мертвецов, да и «Каменную кожу» на себя сможешь наложить. Ну, а Демонолог практически не зависит от твоего резервуара.

– Если я выберу Некроманта, – Гор уже что-то прикидывал в уме, – то мне, хочешь не хочешь, придётся увеличивать магический резервуар?

– Ну да, – подтвердил я. – Пока с резервуаром беда, придётся пользоваться магическими накопителями.

– Спасибо, – задумчиво протянул Гор. – Буду думать.

Внимание! Обновление задания: «Доброе дело II».

Процесс выполнения: 1/3

Так, с одним разобрались, осталось ещё двое…

– А, правда, что ты поднял кадавра, который был похож на гигантскую сороконожку?

Макс походил на каплю ртути, которой сложно долгое время оставаться на одном и том же месте.

Блондин, среднего роста, из расстёгнутого ворота выглядывает не то шрам, не то край татуировки.

Он точно далёк от скрупулёзных подсчётов и вдумчивого планирования. Судя по ауре, Макс – сильный огневик, и, кажется, я знаю, что ему подойдёт.

– Не совсем. Его поднял Сиам, ученик Мастера Самди. А я использовал накопленную им энергию, чтобы уничтожить Костяного дракона.

Пусть в действительности всё было немного не так, но вспоминать всю историю не было никакого желания.

– Круто, – присвистнул Макс. – А сложно их уничтожать?

– Всё зависит от твоего класса, – усмехнулся я. – А чего ты хочешь?

– Ну, не знаю, – огневик пожал плечами. – Меня, в принципе, всё устраивает. Мне нравится огонь, даже получил частичное единение со стихией.

– Но тогда… – я нахмурился, – зачем тебе Тёмный факультет?

– Перспективно, – Макс широко улыбнулся. – Так вышло, что из-за Ков’Альдо мой род оказался на грани разорения. И если у Гора, – огневик кивнул на своего товарища, – есть ещё пять братьев, то я – единственный наследник, на которого возложены все надежды.

– Погоди-ка, – я, прищурившись, посмотрел на Макса, – ты хотел отомстить, так?

– Так, – довольно усмехнулся огневик. – И даже подобрался к Керну, но в последний момент передумал.

– И почему же?

– Услышал кое-какие сплетни, – Макс загадочно улыбнулся.

– И какие же?

– Например, про пожар в Лютиках, мэром которого был Шизор Лар’Тарго, – огневик загнул палец. – Про резню на меловом заводе, на месте которого располагалась арена Бадуша Лар’Тарго. Про настоящую гражданскую войну в Городе, развернувшуюся между Стальным Братством и Орденом Чистых…

– Эти-то тут при чём? – не понял я.

– О, – Макс криво улыбнулся, – Чистые – давние партнёры Ков’Альдо.

– Ясно, – покивал я.

Что ж, теперь стало ясно, почему наш ректор так быстро списал Ков’Альдо со счетов. Нападение Керна на Алексея произошло, как бы цинично это ни прозвучало, очень кстати.

– Это ещё не всё, – в глазах огневика зажегся огонёк злости, – но перечисленного достаточно, чтобы сделать правильные выводы.

– И какие же?

– Дни Ков’Альдо сочтены, – с нескрываемым удовольствием ответил Макс. – А значит, Цитадель ждёт передел власти. Да ещё и эта война…

– И? – Пока что я мысли огневика не улавливал.

– Боевые маги – будущая элита Цитадели, – убеждённо произнёс Макс. – Ну, и военные ещё.

– Согласен, – кивнул Свелин. – У меня такие же мысли.

– Стихийники, конечно, хороши, – продолжил свою мысль Макс, – но, по статистике прошлых веков, Тёмные выживают в разы чаще – это раз. Они самые сильные маги на Пороге – это два. Ну, и их пока что мало – три.

Выживаемость, сила, уникальность – а парню не откажешь в логике!

– Значит, по расчёту? – хмыкнул я.

– По расчёту, – Макс снова улыбнулся, но я-то видел, что, как бы он ни хорохорился, для него реально важно, что о нём подумаем мы.

А ещё… Ещё в ауре Макса стояла хорошо знакомая мне Печать.

– А ты в курсе, что у тебя в ауре стоит Печать Смерти? – в лоб спросил я.

– Теперь в курсе, – Макс пожал плечами, но от него так и повеяло страхом. – Я не боюсь смерти.

– Дело не в этом, – я внимательно посмотрел огневику в глаза. – Когда ты, м-м-м, внедрялся к Ков’Альдо, ты ведь шёл на смерть, так? Ты был готов умереть?

– Возможно, – не стал спорить Макс.

– Но передумал.

– Я уже объяснил причину.

– Хм, – я принялся рассуждать вслух, – одарённый, который пошёл на верную смерть, вовремя сориентировался и решил не просто отомстить, но, используя слабость своего врага, возвыситься…

– Я намерен, как минимум, вернуть то, что забрали Ков’Альдо, – твёрдо заявил Макс.

– Но лучше взять в разы больше, да? – усмехнулся я. – Компенсация за материальный и моральный ущерб, все дела.

– Именно, – Макс вскинул подбородок и стал походить на ощерившегося ёжика. – Это будет справедливо.

– Пользуясь слабостью своего противника? – уточнил я.

– Во-первых, мой род Ков’Альдо не пожалел, – незамедлительно ответил огневик, который, видимо, уже не раз думал на эту тему. – Во-вторых, это военная хитрость.

– Знаешь что, Макс… – протянул я, глядя на подобравшегося блондина. – Из тебя получится отличный Тёмный маг!

– Правда? – Впервые с момента начала общения маска уверенного в себе магика треснула, и я успел увидеть волнующегося юношу, на чьи плечи упала непосильная ноша.

– Да, – кивнул я. – Хладнокровие, тонкий расчёт, контроль эмоций… этот класс тебе подойдёт…

– Но? – Я не ошибся в Максе: парень сумел уловить повисшую в воздухе недосказанность и тут же отреагировал.

– Но я бы рекомендовал тебе взять класс Тёмный Пиромант. Сохранишь все свои бонусы к стихии Огня, плюс усилишься за счёт заклинаний школы Тьмы.