Перед ней уютно светилось кухонное оконце и было ощущение, что все, что сейчас происходит с ней является обычным сном. Стоит только ей проснуться и этот страшный сон закончится. Подруги будут рядом, и все в их жизни хорошо.

Лиля посидела немного в темноте, представляя, что скоро проснется, а потом больно ущипнула себя за руку. Чуда не случилось. Она все также сидела одна в темной бане и ждала Ивана.

Где-то залаяла собака и Лиля вздрогнула. Возможно, кто-то идет по ее душу. Женщина стиснула зубы и велела себе успокоиться.

«Ничего страшного не происходит» — сообщила она сама себе и посмотрела на часы.

С ухода Ивана прошло уже более пятнадцати минут, а это значит, что скоро он должен вернуться.

Тихо скрипнула калитка и Лиля снова вздрогнула. Это явно был не Иван. Времени с его ухода прошло слишком мало. Возможно, подумала она, это вернулись ее гулящие подруги и все наконец-то разрешится в наилучшую для них сторону. Они посмеются над версиями участкового и спокойно улягутся спать. Но на кухне все также горел свет и подруг в их избушке не наблюдалось. Оставалась только одна версия, которая Лилю совсем не устраивала. К ней пожаловал преступник, который пришел ее убивать.

Она, прижавшись к маленькому банному окошку и стала наблюдать.

Первым, кого она увидела, был мужчина. Он, не таясь обошел их участок и прильнул к кухонному окну, за которым по-прежнему горел свет. Женщина напрягла зрение, пытаясь узнать самозванца. Мужчина был достаточно сухощав, в отличии от участкового. Тот был гораздо коренастее. Денис тоже не подходил под параметры пришедшего в их двор мужчины. Кто это, Лиля так и не смогла понять.

Мужчина немного постоял в тишине, стараясь разглядеть, что происходит в доме, затем стукнул пару раз по стеклу, привлекая к себе внимание хозяева. Он чувствовал себя хозяином положения, что вызывало в Лиле двоякие чувства. С одной стороны, это говорило о том, что мужчина свой и не причинит ей особого вреда, хотя такое поведение могло сигнализировать об обратном. Гость знал, что она одна и поэтому ничего не боялся.

Мужик еще пару раз постучал в окно и оглянулся. И тут женщина узнала его. Это был Алексей, с которым она сегодня провела весь вечер. Тот самый Алексей, который аплодировал ей после мазурки и даже хотел проводить до дома. С ним было не страшно и ему можно было даже рассказать о том, что они с Иваном ловят преступника на живца.

Настроение у женщины резко скакнуло вверх и как только мужчина снова припал к окошку, она тихо выскочила во двор, подкралась к нему сзади и прикрыла его глаза ладонями.

«Пусть догадается кто тут бродит по ночам» — подумала Лиля улыбаясь.

Мужчина вздрогнул и расцепил ее руки.

— Лилия? — спросил он удивленно, — а я тут стучу, а у вас оказывается вечерний променад.

— Пойдемте скорее в дом, — позвала она гостя за собой и кинулась к двери.

Они вошли в помещение, и Лиля предложила гостю чая.

— А где-же ваши подруги? — спросил он, соглашаясь на чаепитие.

— Они так и не вернулись с праздника, — сообщила она мужчине, ставя чайник на плиту.

— И что же вы их совсем не ищете? — осторожно поинтересовался у нее Алексей.

— А где их искать? — ответила Лиля, доставая баранки.

— Ну мало ли что, — удивился мужчина, пододвигая свой табурет к столу, — вдруг с ними что-то случилось.

— Их поиском занимается Денис, — успокоила его женщина, отправляясь за кружками.

— Ты даже ему сообщила о пропаже? — удивился Алексей, — А что участковый?

— Скоро придет. Сегодня он проведет эту ночь у меня.

— Зачем? — опешил гость.

— Мы будем ловить преступника на живца, — гордо сказала ему женщина, наливая горячий пахнущий травами чай по чашкам.

— Какого преступника и на какого живца? — снова удивился Алексей, громко отхлебывая чай из своей чашки.

Лиля поморщилась. Она не любила, когда так громко пьют чай.

— Ну Иван считает, что подруг куда-то спрятали потому, что они знали какую-то тайну. И теперь преступник должен прийти за мной.

— А ты что, знаешь какую-то страшную тайну? — спросил он, хрустнув баранкой, — зачем преступнику тебя ловить?

— Конечно знаю, — хмыкнула Лиля, — вопрос идет о тайнике, в котором спрятаны наркотики.

Алексей дернулся и горячий чай разлился на выскобленный подругами пол.

— Не переживай, — успокоила его женщина, — я сейчас подотру.

Мужчина осторожно поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на женщину. Он никак не мог понять, насколько Лиля с ним искренна и почему впустила его в дом, если знает, что ее сегодня придут убивать. Что-то здесь было не чисто.

Возможно, Иван где-то рядом и Алексей своим появлением привлек к себе его внимание. Возможно, Лиля говорит правду и тогда у него есть время расправится с этой курицей.

— А ты-то чего сюда пришел в такую темень? — наконец-то додумалась задать главный вопрос гостю Лиля.

Она наклонилась и быстро подтерла разлитую на полу воду. Волосы ее расплелись, и она дунула на один из локонов, сдвигая его со своей щеки. Это движение было настолько мирным и естественным, что Алексей понял, что женщина не притворяется и говорит ему абсолютную правду.

— Да вот, хотел узнать, как ты добралась до дома, да и вообще, как самочувствие твоих подруг, — пробормотал он, судорожно соображая, как поступить с этой болтушкой.

С одной стороны, ее можно было придушить прямо здесь, на месте. Однако, возвращение Ивана могло ему помешать. И поэтому нужно было срочно вытаскивать эту дуру из избушки и тащить в лес. Там и прикончить. Благо, что лес находился сразу за ее участком.

Он злился на себя за то, что не успел прибить ее раньше, до того, как она разболтала участковому про его тайник. Хорошо, что он перепрятал свой товар в более надежное место. Но сейчас это было не самым главным. Главным стало то, чтобы Ванька не узнал кто приходил этой ночью в хала буду колдуньи. А для этого нужно было просто убрать эту дурочку, причем на всегда.

Лиля продолжала трещать без умолку и схватив чашку мужчины отправилась с ней к умывальнику.

— Слышь, ты, корова, — услышала она злой голос Алексея и обернулась.

Его неожиданно грубый тон вывел ее из равновесия.

— Сейчас ты заткнешься и тихо пойдешь со мной на выход. Будешь орать, убью сразу. Будешь вести себя тихо, поживешь еще немного. Поняла?

От неожиданности руки ее расцепились, и недомытая чашка брякнулась об пол и разбилась на массу мелких кусочков.

Лиля вздрогнула и все встало на свои места. Она вспомнила, как Надежда уходит с Алексеем куда-то в сторону храма, потом Юля отправляется за ними и тоже не возвращается. Женщина поняла, кто виновник всех их сегодняшних бед.

— Это ты убил моих подруг? — с ужасом прошептала женщина и попятилась к умывальнику.

Алексей вскочил со стула и схватив ее за руку, потянул на себя.

— А ну пошла вперед, — зло сказал он ей и потянул к двери.

Лиля попыталась сопротивляться, хватаясь за косяки, но силы были не равны.

Алексей не стал церемониться с женщиной и со всей силы ударил ее по лицу, после чего она послушно пошла за ним. Щека ее горела, а из губы потекла тоненькая струйка крови.

— Сейчас выходим со двора, — зловеще сказал ей мужчина, — и ты тихо идешь туда, куда я скажу. И только попробуй заорать. Поняла?

Он обернулся и посмотрел на освещаемую фонарем улицу. Участкового не было видно, а значит у него было время покончить с этой клушей. Алексей больно вывернул женщине руку и потащил к задней части двора. Туда, где был выломан лаз в заборе. Похоже об этой дырке знала вся деревня. Лиля вскользь подумала об этом и удивилась о том, какие глупости лезут ей в голову в этот недобрый час. Она безропотно пошла за мужчиной, понимая, что потеряла шанс на спасение.

Лиле оставалось только кусать пораненные губы и надеяться на чудо.

18. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих

Подруги сидели на сырой земле в кромешной темноте и у них не было ни единой мысли, помогающей им выбраться из этого замкнутого пространства.