* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. «ИМПЕРИЯ КИНО». 8 июля 2015 года.

— Ты куда летишь-то?

Девочка улыбнулась с детской очаровательной непосредственностью.

— На Луну.

Усмехаюсь.

— Тогда полетим вместе?

— Пожалуй.

— Тебя как зовут?

— Маша Иванова. Мне девять лет. Я уже взрослая.

— Вот и чудесно! Значит у меня будет взрослая спутница в этом полёте!

Застенчивая улыбка.

— Стоп! Снято.

Я встаю из кресла и протягиваю девочке руку.

— Ярослава — ты молодец. Я всегда к твоим услугам.

Она смущенно улыбается. Мне приносят шикарного плюшевого медведя, и я вручаю девочке.

— А это от меня. В знак дружбы. После съемок найди меня. Я тебя познакомлю со своей женой. Можешь взять с собой родителей. Устроим пикник. Договорились?

Кивок.

— Да, спасибо. Я позвоню.

Качаю головой:

— Не «позвоню», а «обязательно позвоню». Договорились?

— Да.

— Жду твоего звонка.

— Хорошо.

Девочка мне понравилась. Было в её глазах что-то. Ясная перспектива какая-то. Нельзя такими талантами разбрасываться.

Меня уговорил на съемку в коротком сюжете Антоха Прокудин-Горский. Он снимал фильм про приключения девочки на Луне, а я оказался в Новом Илионе по делам. Ну, пересеклись случайно, слово за слово, и, как говорится… Ну, вы поняли. Я потратил два часа времени на эту съемку, но ничуть не пожалел. Увидел, так сказать, мир кино изнутри.

Конечно, никакого челнока тут не было. Обыкновенный киношный павильон. Но, девочка действительно полетит на Луну. Мне там просто сейчас делать нечего, так что снимали в павильоне.

А так, всё по-честному.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КОСМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ И ТЕХНОЛОГИЙ. 9 июля 2015 года.

Если кто-то полагает, что Новый Илион — это только крупнейшие киностудии мира, то он глубоко ошибается. Новый Илион — это, прежде всего, один из крупнейших транспортных и логистических узлов Империи, ворота в Средиземное море. Новый Илион — это один из самых массовых туристических центров Терры. Новый Илион, ко всему прочему, — это еще серьезный научный и технологический центр. Да, Царьград, Константинополь, Санкт-Петербург, Москва, Рига, Киев, Казань, Екатеринбург, Томск, Оренбург, Харьков, Мариуполь, Варшава и так далее. Но Новый Илион был тоже важнейшим наукоградом.

Я тут был по делу. Сняться вчера для ролика — это была даже не прихоть, а просто одолжение хорошему молодому режиссеру, потомку славного Прокудина-Горского, которого я неплохо знал в прошлой жизни. А так, конечно, я прибыл в институт, а не лицом торговать на камеру.

Старый профессор барон Николай Никодимович Каппель показывал мне «заведение» и разъяснял ход работ.

Собственно, шло проектирование и испытание узлов будущего корабля «Император Михаил Великий». Космического корабля. Который полетит на Марс и потащит туда мою бренную тушку.

— Хочу обратить ваше внимание, Михаил Александрович, что мы усовершенствовали системы жизнеобеспечения и нам удалось повысить КПД расхода энергии для фотосинтеза растений на борту с одного процента до трёх целых и двух десятых. Но, как вы понимаете, питаться в полёте вам и всему экипажу всё равно придётся растениями с плантации и насекомыми с фермы.

Ехидная скрытая улыбка со стороны профессора.

Киваю.

Вот удивил. А пить в полёте и на Марсе мы будем переработанную собственную мочу. И прочих членов экипажа. Воду нам туда никто не привезёт. Равно как и на полёт к астероиду. Круговорот воды в природе при ограниченных масштабах, массе и габаритах.

Сдержанно усмехаюсь:

— Я — Лунный. Космическими технологиями и особенностями меня удивить трудно.

Кивок.

— Понимаю, Ваша Императорская Лунная Светлость.

Титулование было неверным, но я его понял. Легкая проверка на вшивость.

Небрежное:

— Без чинов и титулов.

Это было уже сказано в самом начале, но я не мог не ответить на выпад старого барона, потомка Каппеля, которого я знавал по прошлой жизни. Откровенно говоря, я удивился, что потомок Владимира Оскаровича подался в науку, но пути Господни, как известно, неисповедимы. Столько лет прошло.

Профессор продолжал:

— Как вы знаете, отдельные узлы марсианского корабля уже начали монтироваться, но окончательно проект не утверждён. Рассматривается, в частности, смелый, но дорогой проект корабля с вращающимся тором, то есть кольцом, в котором и находится экипаж большую часть времени, а за счёт вращения, в торе создаются условия, для поддержания лунной гравитации во время полёта. Конечно, расход энергии достаточно повышен, но ведь и экспедиция к Марсу совсем не тривиальное событие. К тому же, по возвращении и проведении ремонтных работ, корабль вновь может быть использован для исследований Солнечной системы и текущих полётов на Марс.

Вот же старый проныра. Двигает свой проект, в целесообразности которого сомневаются эксперты Императрицы. Ну, почему бы не послушать. В конце концов, лететь мне, а не «экспертам».

С долгой невесомостью, конечно, проблемы, даже без солнечной и космической радиации. Деформируются позвонки, истончаются кости, вымывается кальций и прочий калий. Да и сам мозг поднимается вверх и начинает давить на купол свода черепа, отчего наступают проблемы со зрением, ориентацией и всеми прочими реакциями. Растениям нужен ветер, без него экосфера не работает. Да, и насекомые, твари, дышат кислородом. Так что всё сложно. Даже пребывание на Луне ведётся вахтовым методом с куда более короткими сроками, чем полёт на Марс, там и обратно. Долгосрочные эксперименты на Земле в изолированных «сообществах» заканчивались плохо. Поэтому «экспертов» я с удовольствием возьму с собой в полёт на Марс. И обратно. Хотя, конечно, обратно, бы не факт. Терпеть не могу «экспертов», которые по факту ни за что не будут отвечать.

И сами не будут рисковать.

На самом деле, я всегда проецировал собеседника на ситуацию — шашка, горячий конь и пулемёт впереди. Как бы человек себя повёл? Закусил бы до настоящей крови губу, рвясь вперёд и спасая собой товарищей в реальном бою, или трусливо жался бы где-то в обозе, рассуждая? Вторых всегда было больше. А сейчас и подавно.

Но потомок Каппеля точно пошёл бы на пулемёты. Переоделся бы в чистое и пошёл, помолясь. Даже если не верит в Бога. Чувствуется настоящий стержень.

Не струсил бы и не сдался.

И на Марс бы полетел. Никто не пустит его туда, но полетел бы.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ШКОЛА КАМАНИНА. КУРС ЮНЫХ КОСМОНАВТОВ. 9 июля 2015 года.

Актовый зал на полторы тысячи человек. В основном, очень молодых человек. Большинство из них в космос никогда не летало.

И я немногим физически старше их.

Чем я лучше их? Тем, что я троюродный брат Императрицы? Тем, что я сын Великого Князя Лунного? Нет, этим тут никого не удивишь. Я лучше и авторитетнее тем, что мне всего шестнадцать лет. Тем, что я бывал в космосе уже и не вспомню какое количество раз. Тем, что меня пошлют на Марс. Про астероид пока официально не говорят, но, слухи уже пошли, дорогая сестрица уже запустила, да так, что сотрудники пресс-службы мне уже сообщают о том, как юные девицы шепчутся в коридорах, завистливо вздыхая в адрес Дины.

Конечно, я здесь с просветительской целью. Чисто поговорить.

Просто поговорить.

Вы знаете, сколько нужно человек в команду? Нет, не в космический полёт, хотя и это тоже. Тьмы и тьмы.

Императрица фактически дозволила мне формировать СВОЮ КОМАНДУ.

И я езжу по всяким «злачным местам», высматривая себе соратников-новобранцев. И соратниц, конечно, тоже.