— Миша, ты спишь? Ты очень бледен. Всё нормально? Может вызвать врача?
Голос Динки был явно обеспокоенным.
Не раскрывая глаз отвечаю:
— Всё хорошо. Врача не надо. Я просто…
Что «просто» я не придумал, и Дину это вовсе не ободрило. Я прямо чувствовал её взгляд.
Дина. Мы, как оказывается, учимся с ней в одном классе Звёздного Лицея. Учебного заведения для формирования элиты Империи. Заведения, которое, как получается, я же и учредил, о чём, конечно же, ничего не знаю. С нами, кстати, в одном классе учится и сам Царевич-Наследник Владимир. Вообще, Звёздный создавался для детей тех, чьи родители отдали жизнь или здоровье за Империю. Прочих же туда допускали исключительно по Именному Повелению в каждом конкретном индивидуальном случае. Но великие войны остались позади, герои войн постепенно замещались героями труда, а Именных Повелений становилось всё больше и больше. Вот и та же Динка зачислена на основании того, что её отец погиб при испытании «Двигателя Коссиковского», двигателя, который открыл терранам доступ к Луне, Марсу, Венере и внешним планетам. Никакой графский титул не позволил бы ей учиться в Звёздном, если бы не подвиг её отца.
Однако, число учащихся Звёздного сокращалось с каждым годом. Правила были слишком строгими, а «материала» становилось всё меньше и меньше. И даже всё большее упрощение требований «к простому люду» мало помогало.
Ну, Бог с ним. Меня сейчас интересовало совсем иное. Даже очень красивая девочка, сидящая рядом на сидении, меня интересовала сугубо, как предмет, который задаёт вопросы. И создаёт неудобства. Пусть и очень красивый предмет. Не спорю. Очень. Но не сейчас.
И вновь «итак». Я здесь. Вся моя жизнь в прошлом. История, которую я прочитал, удивительна и совершенно невероятна. Я, оказывается, стал Императором. Мою жену, графиню Брасову, убили какие-то матросы-анархисты, я женился ещё раз, на итальянской принцессе Иоланде Савойской, которая впоследствии стала Императрицей Марией Великой. Мой сын Георгий стал Великим Князем Тирруским, и его потомки контролировали сейчас всю нефть Персидского залива. Мой, как оказалось, старший сын Михаил создал гигантское и процветающее Великое Княжество Сунгарийское, откусив от Китая Маньчжурию и прилегающие территории.
Да, что там говорить… Господи-Господи, как мне это всё удалось-то?
Бесшумно работал электродвигатель. Шуршали по покрытию автострады шины наших колёс…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. МРАМОРНЫЙ ДВОРЕЦ. 7 марта 2015 года.
— Таким образом, Государыня, мониторинг показывает всё увеличивающеюся разницу между добычей в колониях Луна-2 и Луна-3, и между отгрузкой Гелия-3 на Терру. Налицо наличие какой-то коррупционной схемы или контрабандной составляющей. Наши инспекторы не отмечают никаких нарушений, но я бы рекомендовал прислать независимую экспертизу. Деньги просто гигантские, сами понимаете. Нельзя верить отчётам.
Мария Первая кивнула. Отчёты, отчёты. Но где-то течёт. Толку тут от того, что ты Императрица Терры, Луны, Марса, Венеры, Властительница Солнечной системы, Императрица всея Единства, Императрица Всероссийская, Императрица Ромейская и проч. проч. проч.? Экономику ведь никто не отменял. Гелий-3 — имперский финансовый стандарт. Литр Гелия-3 равен ста имперским рублям. Главной резервной валюты мира. Валюты, на которой построено всё.
Гелий-3 приносит доход куда больший, чем раньше приносили нефть, газ, оружие и наркотики вместе взятые. Племяш Сашка уже перекопал шахтами и обогатительными комбинатами чуть ли не половину Луны. Гелий-3 — самый нужный товар современной эпохи, монополию на добычу которого и имеет сейчас Империя, точнее Великое Княжество Лунное. А куда без Гелия-3 в наше время? Это и топливо для «Двигателей Коссиковского», и для термоядерных станций на Земле и на орбите, да много где он нужен. Это вам не нефть и не газ. Это очень серьезное топливо. И пусть Великое Княжество Лунное не является независимым государством, но за счет этого Луна стремительно богатеет, а Сашка наращивает своё могущество. А премьер-комиссар его Алва Маклауд упорно и настойчиво проводит политику переманивания на Луну всё новых и новых рабочих рук. С семьями, разумеется. И всё больше тех, кто «забывает» вовремя вернуться за Землю, получая серьезные «компенсации на поправку здоровья» от администрации Селены.
И очень трудно тут делать вид, что орбитальный город «Валентина Гризодубова», именуемый в просторечии просто «Гнездом» там крутится просто так. Это общеимперский проект и его нельзя никак игнорировать, иначе доступ к космосу можно считать закрытым.
— Что ещё по данному вопросу?
Канцлер князь Гагарин склонил голову.
— Ваше Всевеличие, активизировалась частота «технических и научных рейсов» между Луной и социалистической Мексикой. Да и объем контактов между Луной и странами Латиноамериканского Союза тоже растет. Я повторно поднимаю вопрос о введении ограничений на прямые контакты Великого Княжества Лунного с государствами вне Терры Единства. Нам такие «научные контакты» совсем не интересны. Луна — суверенный Домен Вашего Всевеличия.
Кивок. Холодно поджатые губы.
— Я поговорю с Александром. Нужно найти приемлемое решение по Мексике и Латиноамериканскому Союзу. Дело становится действительно нетерпимым. С какой стати все эти «научные экспедиции»? У них есть орбита Земли, Марс тот же, в конце концов. Они нам вовсе не друзья. А Луна — наш Домен. Мы не допустим туда пришлых.
Поклон.
— Благодарю вас, Ваше Всевеличие.
Официальный торжественный стук в дверь. Появляется камердинер.
— Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Высочайшую Аудиенцию испрашивают Его Императорское Величество Кесарь Михаил Андреевич и Её Императорская Царственность Цесаревна Мария Михайловна!
Царственный кивок.
— Проси.
Сын и внучка Императрицы появились безо всякого пафоса. Просто остановились на пороге и просто склонили головы. Канцлер был уверен, что не будь его в кабинете, то формальностей не было бы вовсе. Но, протокол нужно блюсти при посторонних.
Не оборачиваясь:
— Рада вас видеть. Проходите.
Присесть предложено не было, поскольку сама Императрица стояла, глядя в окно на тягучие и серые воды Невы. А сидеть при стоящем монархе как-то не полагалось.
Царица, как и её царственная бабка Мария, не любила Санкт-Петербург. Впрочем, как и Москву, и Новый Царьград. Константинополь, Новый Илион, а лучше сам Остров Христа — вот её любимые места. Да, даже, Рим, и то не совсем… Но север ей нравился намного меньше. Что ж, гены бывшей римской принцессы Иоланды Савойской, великой Императрицы Марии Викторовны, передались и через поколения. И если бы не ожидающиеся «События в Гатчине», Императрица бы не удостоила «Северную столицу» своим присутствием.
— Мы с князем обсуждаем перекосы в делах между Луной и Террой, а также увеличение операций между Луной с одной стороны и Мексикой с Латиноамериканским Союзом с другой. Есть мнение, что нужно Александра несколько одёрнуть. Он часть Терры, он научная и техническая база, а вовсе не независимое государство.
Кесарь Михаил кивнул.
— Да, с Луной нужно что-то решать. Я бы даже перебросил туда дополнительную роту космодесанта. В порядке демонстрации того, кто тут в доме хозяин.
Канцлер возразил:
— Прошу простить, Ваше Императорское Величество, но целая рота космодесанта — это очень накладно для бюджета. Та рота, которая там расквартирована сейчас, вылетает нам в круглую копеечку. А если ещё одна, то… Это же Луна, а не Африка.
Кесарь усмехнулся:
— А не слишком ли жирно живёт Великое Княжество Лунное? Вот пусть они и возьмут на себя финансирование этих рот космодесанта.
Императрица резко возразила:
— Нет, я никогда не допущу такого. Кто солдатам платит деньги, тому они и служат. Сын, не разочаровывай меня.
