ГЛАВА 3

– Чтоб ты в очередной разлом провалился!

Запущенный снежок ударил рядом с головой снежного портрета Кэссиэна и разлетелся искристыми брызгами.

– Чтоб тебя сам Отступник проклял!

На этот раз я прицелилась точнее. Очередной снаряд угодил прямо в глаз, будь блондин настоящим, щеголять ему с огромным фингалом.

Я твердо вознамерилась «украсить» и второй глаз, так сказать, для пущей симметрии, только вот затянула с броском, и снежок ощутимо ужалил пальцы. Ойкнув от боли, я поспешно развеяла заклинания и затрясла обожженной ладонью, посылая в адрес Кэссиэна очередную волну проклятий. Сколько можно то терять контроль по его милости!

Не в силах терпеть поднявшийся шум, с полигона я постыдно сбежала. Заскочила в первый попавшийся класс, забилась в угол и принялась плескать в пылающее лицо прохладной водой. Правда, когда она внезапно заледенела в моих ладонях, я поняла, что сойду с ума, если не выплесну кипящие внутри эмоции.

Наверное, если бы я была волком, то сейчас огласила округу злобным воем – рычанием, не сулящим блондину ничего хорошего. А ведь я этого гада еще жалела! Думала, как ему нелегко жить вдали от родных, как его грызут тоска и одиночество.

Ха! Страдает он, как же! Должно быть, только обрадовался, когда ему новую игрушку, можно сказать, на блюдечке подарили. Шутка ли, целый город жителей, сдувающий с него пылинки и жадно внемлющий каждому слову.

Вспомнив, как толпа скандировала имя Норфолка-младшего, я все таки зарычала. Нет уж, со мной этот номер не пройдет! Пусть в лабиринте я сглупила, но теперь скорее язык себе откушу, чем попрошу его о чем-то.

«И вообще, сделаю вид, будто ни поцелуя, ни последующего разговора не было. Я была в бреду и не понимала, что происходит!».

– Эй, Санви, ты там?

Найре понадобилось около минуты, чтобы отогреть запечатанную льдом дверь, после чего девушка как, ни в чем не бывало, уселась на пол рядом со мной. Следовать ее примеру Эрма не стала, но смущенно затопталась рядом.

– Чего ты смылась? – с искренним непониманием спросила огневица. – Все так хорошо шло, нам еще…

– Хорошо?! – я скривилась, будто от резкого приступа зубной боли.

– Ну да. Хочется нашему «королю» участвовать, значит, первым и пошлем, пусть все ловушки активирует, все польза, – деловито кивнула Найра.

– К тому же если карта в самом деле его, это будет честно, – добавила справедливая Эрма. – Главное, что мы выиграли!

– Вы, – мрачно поправила я. – Список еще не утвержден, директор с легкостью найдет другого мага воды.

– Так ты это всерьез? Я думала, просто блондинчика побесить… – Найра пораженно уставилась мне в лицо, а потом полезла щупать лоб. – Хм-м-м, и жара вроде нет…

– Я похожа на человека, разбрасывающегося словами направо и налево? – я так посмотрела на рыжую, что та не только отдернула руку, но и отшатнулась сама.

– А как же победа? Сама говорила, такой шанс, только раз в жизни, – впрочем, смутить огневицу было невозможно. Игнорируя толкающуюся ее в бок Эрму (тут бы разве что кляп помог, и то ненадолго!), Найра скорчила жалобное выражение лица, укоризненно вздохнула. – Выходит, ты нас бросаешь и твоим словам нельзя верить?

– Мое решение не коснется вас, – помассировав занывшие виски, устало повторила я. – Вы хотели в столицу? Вот и отправитесь туда.

– Но почему только мы? – никак не могла взять в толк земельница. – Санви, ты же так стремилась победить! Ты бы себя в тот момент со стороны видела – бледная, трясущаяся, взгляд полубезумный. Наверное, если бы тебя в ноги ужалили, ты бы зубами за траву цеплялась, но не сдалась!

– Просто фамильная гордость взыграла, – невольно представив эту сцену, я сдавленно фыркнула. Впрочем, тут же отвела взгляд, с деланным вниманием уставившись в окно.

Слова Эрмы таки задели меня, разворошили и без того взбудораженные чувства. Я до безумия хотела вырваться из тесной клетки, которой виделся убогий городишко, и точно также до скрежета зубов не хотела иметь ничего большего с Кэссиэном.

«Проклятие!».

Сообразив, что действительно стала называть блондина по второму, близкому, имени, я со всей силы саданула кулаком по полу. И тут же взвыла от боли в ушибленных костяшках.

– Если гордость, еще и фамильная, тем более нельзя отказываться, – подняв палец, наставительно произнесла Найра. – Тебя же все твои многочисленные предки засмеют. Мол, толком не попыталась и сразу сдалась. Причем вообще позор для леди – из-за какого-то парня!

Я по-прежнему молчала, но к физической боли в ушибленной руке прибавилась неприятно царапающая в груди. В самом деле, если сейчас повернуть назад, Николас поймет, как сильно задел меня и станет праздновать заслуженную победу. Опять же как-то несправедливо выходит, блондин палец о палец не ударил, но отправится в столицу, а я, потратившая почти весь резерв, останусь прозябать в захолустье!

– Пожалуйста, давай поедем вместе. Без тебя мы не справимся, – последнюю фразу смущенная Эрма прошептала едва слышно, взгляд у нее стал растерянный и поникший.

В отличие от бойкой подруги, девушка не пыталась бравировать или давить на жалость и говорила то, что действительно думает.

– Сомневаюсь, что после устроенного директор позволит мне остаться в команде, – я покачала головой, хотя внутри уже знала – позволит и оставит. А если и вздумает спорить, не только у Николаса есть влиятельная семья.

– Ой, да господин Димериус и слова не скажет! Мы рассказали про паука, и он велел найти тебя и отвести к целителю, – обрадованная, что проблема решилась так просто, затараторила Эрма. – Нам нужно расписаться и все!

– Спасибо, – сообразив, что новые подруги не только прикрыли меня перед директором, но и помогли сохранить лицо, я благодарно улыбнулась. – Вы тогда идите, я догоню.

– Ты отлично выглядишь, а что щеки пылают, так после ментального воздействия это вполне объяснимая реакция, – заметив, как я отряхиваю одежду, заверила Найра. – Но собирайся, сколько надо. Мы скажем господину Димериусу, что тебя еще тошнит. Мол, и хотела бы побыстрее, но принимать поздравления с тазиком несолидно, этикет-с.

Эрма сдавленно прыснула, да и я, несмотря на неподобающую тему для беседы, не смогла удержаться от улыбки.

Продолжая посмеиваться, девушки едва не вприпрыжку выскочили из кабинета. Я же подошла к окну, распахнула створки, жадно вдохнула свежий воздух.

Прохладный ветерок обдувал разгоряченное лицо, уносил все заботы. Несмотря на то, что воздух не был моей стихией, сейчас единение с природой ощущалось на удивление остро и полно.

Правда, далеко «улететь» не удалось. Стоило расслышать свое имя, и любопытство якорем потащило сознание обратно вниз.

– Я бы на месте Кэса завтра точно не пришел. Будет этой горлице урок, – яростно возмущался мужской голос.

– Так поздравление же общее будет. Эдак он не только Санви, но и себя по носу щелкнет, – засомневался второй. – Раз они вместе играть будут, может помириться успели?

– Как же! – язвительно хмыкнул первый. – Я вообще думал, она Кэсу в лицо вцепится. Нашлась же цаца! Вечеринками нашими она брезгует, игроки для нее не слишком хороши.

– Ну, леди же, я слышал, им без сопровождения запрещено ходить. Они и мужа то до свадьбы не видят, – заступился за меня второй. – Ты ж бесишься не из-за Санви, а что Кэс тебе вино допить не дал. Такая умора была, как все к двери побежали, а ты к столу, за бутылками.

Второй обидно захохотал, первый что-то сердито буркнул.

Я бы послушала еще, но тут ветру надоело меня «катать» и он, стряхнув груз, умчался прочь. Впрочем, даже обрывка разговора оказалось вполне достаточно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.