— Мне бы подплавить его…Чтобы лучше разглядеть. Как можно свечу зажечь.

— Зачем? Поймай шар и поднеси его к фитилю свечи.

Настя так и сделала. Зажгла свечу от своего светящегося шарика, который тут же схлопнулся. После она и стала плавить центр воскового массива. Поднесла пламя горящей свечи, немного расплавила и слила вбок. Так несколько раз пока не добралась до середины. Там был запечатан небольшой, камушек — совсем маленькая крупица, величиной с песчинку.

— Есть, — в восторгом первооткрывателя произнесла Настя.

— Есть, — с тяжелым вздохом произнес Виланд, — идем, сходим, посмотрим, что осталось от тех артефактов, что вы сжигали.

— Да, идем. Только обуюсь — ответила девушка, в спальню Мии она пришла босиком.

Пока она возвращалась по коридорам обратно, до неё стал доходить смысл ее находки.

Настя вернулась в свою комнату. Нашла сандалии и взяла их в руки. Все так же босиком спустилась вниз. Ей совсем не хотелось разбудить кого-нибудь цоканьем небольшого каблучка по паркетному полу. И только перед входной дверью особняка она обулась. Тихой мышкой она выскочила в город.

Город встретил ее ночной прохладой. Девушка прекрасно помнила дорогу к Храму. А чего ее помнить, прямо и прямо, там вот направо и прямо. Да и заблудиться было невозможно. Здесь в городе с маленькими уютными одно-двухэтажными домиками было всего несколько крупных построек — особняк мэра, храм Зименеи и пару домов-дворцов самых богатых семей города. Но даже храмы местных богов были не столь внушительны по сравнению с главным — храмом Зименеи.

Настя быстро добежала до ворот храма. На этот раз они были приоткрыты. Поэтому она без труда вошла туда. Светящиеся сферы, созданные Зи во время лечения больных магической лихорадкой все также висели под потолком и освещали роскошную залу.

Больных перенесли в комнаты жриц и специально отведенные для них комнаты (палаты). В храме не было видно людей. Хотя они были здесь. Ведь 5 выживших жриц вернулись в храм, чтобы помогать своей «богине». Мия была в их числе.

Она-то и вышла навстречу Насте.

— Нэс? Ты что тут делаешь? — спросила девушка, но тут же ответила за нее — к Зименеи пришла. Она сейчас в купальне, восстанавливается после лечения больных. Давай провожу к ней. Она там еще обучает девочек новому секретному рецепту ванн для восстановления сил…

Девушка, что встретила Настю, выглядела бодрой и веселой. Казалось, она светилась здоровьем и внутренним светом изнутри.

— Я хотела посмотреть на костер. Точнее то, что от него осталось. Он уже догорел? — только и ответила Настя.

— Костер? Да он уже догорает. Пару угольков осталось.

— Я посмотрю….

— Конечно. Я передам Зименеи, что ты пришла.

— Как ты? — спросила, заметив преображение Мии, Настя.

— Я то? Замечательно! Бодра и здорова. Слава Зименеи. Пока я раздавала пострадавшим искры анистрата, то значительно поправила свой резерв. Так что одной «боевой жрицей» стало больше — сказала улыбаясь Мия и добавила после заговорщицки — а еще, после того как я испытала новый состав для ванн от Зимении, меня просто переполняют силы. Великая Целительница сейчас «латает» выживших девочек, так что присоединяйся к нам… Не пожалеешь.

— А… да… конечно, — сказала задумчиво, лишь бы отмахнуться от назойливости Мии, Настя, ей не терпелось перепроверить костер.

— Там же стражники. Они сообщат нам, если что… — не унималась Мия, она совсем не хотела уходить, казалось, что девушка сейчас готова была свернуть горы.

— Мне нужно взглянуть на него… — только и ответила Настя.

Мия не стала больше задерживать девушку, ушла проведать больных. И теперь Настя спокойно вышла в сад. И подошла к бывшему кострищу.

На небольшой кучке пепла кое-где догорали угли. Стражники что-то весело обсуждали, смеялись, и совсем не смотрели на остатки костра. Они даже не сразу заметили подошедшую Настю.

— Приветствую вас, доблестная стража! — сказала, улыбаясь, девушка, стараясь сделать как можно более непринужденный вид.

Стражники мигом подскочили и отвесили ей низкие поклоны.

— А можно без лишних церемоний, — только и попросила Настя, увидев их склонившиеся головы.

— Пока мы здесь были, нам все рассказали о происходящем в храме. Поэтому мы не можем иначе.

— Довольно, лучше покажите мне, что осталось от костра.

Стражники замолкли на полуслове. А Настя стала рассматривать кучку пепла и угли. Потом она перевела взгляд в сторону, на одного из стражников. На нем были ножны, и тогда она попросила его:

— А можно мне взять ненадолго ваш нож?

Рыжебородый покорно отдал его.

Настя вновь подошла к пепелищу. Стала копошиться в углях и пепле, пытаясь что-то найти.

— Настя, ты так ничего не увидишь. Нужно больше света, — сказал Виланд, смотря на ее копошения у костра.

И девушка несколько раз произнесла заклинание, вызывающее светящиеся шары. Шары появились из ниоткуда и освятили догорающие угли.

Настя продолжила копошиться в пепле. Вытащила нож и увидела, что к его лезвию прилипло несколько черных песчинок-камешков, точно таких же, что были запечатаны в воск в спальне у Мии. К ни го ед. нет

Девушка стала завороженно рассматривать эти песчинки. Пока ее не вывел из раздумий, тактичный «кашель» и вопрос стражника.

— Кхе-кхе, Вы что-то обнаружили?

— К сожалению, да. Можно я заберу ваш нож? — обратилась к молодому стражнику Настя, — Обещаю, при первой возможности компенсировать его вам… — сказала она грустно улыбаясь.

Рыжебородый нехотя отдал свое оружие. Отказать девушке, спасшей его родной город, было как минимум невежливо.

Настя же отправилась к Зименее. Ей срочно нужно было поделиться новостями и своими открытиями-находками.

Застала она целительницу в купальнях. Зименея здесь устроила настоящее «спа».

Над купальней парил пар, а в воздухе ощущался приятный цветочно-мятный аромат. Вода(?) в бассейнах была какой-то бирюзовой и более плотной, словно кисель.

— Нэс, привет! Что не спится? — сказала улыбаясь, ласково Зименея.

— Уж выспалась. Мне нужно тебе кое-что показать.

Настя показала Зименее нож с черными песчинками, которые облепили его словно маленькие магнитики.

— Что это? — спросила ничего непонимающая Зи.

— Это то, что высасывало энергию. Точнее то, что осталось от камней. И это доказательство того, что зеркало Праматери служило передатчиком энергии. Оно собирало магию и перенаправляло тому, кто испортил артефакт.

— Что за бред?! — прошипела раздраженно Зименея.

— Мне так Виланд объяснил — начала неуверенно мямлить Настя.

— Виланд? А Виланд! — буркнула Зи и после добавила на шенге — Виланд, выходи…

— Ну, здравствуй, моя чешуйчатая прелесть, отлично выглядишь — сказала в ответ мужским басом Настя.

— Виланд, объясни уже, наконец, что за бред несет Нэс…

И Виланд рассказал, что, судя по всему, кто-то использовал зеркало Праматери для передачи энергии, отнятой у магов города Рихтер. Сила зеркала многократно усиливала крадущие свойства камней.

Некто заменил камень в раме зеркала на парник. Обработанный кристалл-решетку поставил внутрь, а камень забрал себе. Он предварительно вытащил из решетки все камни «узлы», магически скрепил звенья решетки и потом поставил в раму. Эти «узлы» должны были направлять энергию и собирать ее для решетки, а сама решетка же перенаправляла энергию для владельца камня.

Ведь по идее, именно так работают две части парников — подзаряжая друг друга. Решетка и камень прочно связаны между собой.

А так как «узлы» оказывались внутри других магических артефактов, то они и собирали энергию тех, кто носил эти артефакты. И так по цепочке… От узла к решетке, от решетки к камню.

Возможно также, судя по тому количеству народа что пострадало, парников было установлено несколько или артефактор (а только артефакторы могли сделать это) размножил (скопировал) узлы, перенеся их свойства на другие мелкие камни.