А Хан меж тем снова прочел заклинание, чтобы закрепить его эффект.

И вновь эти ощущения как из парилки, и после — в руках ощущение, что они обвязаны уже толстыми веревками, а к спине будто приложили железную жердь.

Девушка невольно прошептала на шенге — «Покажи незримое», — и увидела, что она действительно будто привязана к лошади толстыми серебристыми канатами, которые возникали из пустоты, обхватывали ее запястья, ноги, тело и привязали ее к лошади.

— Ты как? — спросил Хант, — чувствуешь поддержку или упор на спине?

Настя подтвердила свои ощущения, кивнув головой.

— Хорошо, значит, в третий раз произносить нет смысла.

Хант положил книжку в одну из сумок, привязанную к белой лошади. И после, напевая веселую мелодию, подошел к своему черному коню и лихо запрыгнул на него.

Дьяку то ли недовольно, толи слишком возбужденно радостно заржал, захотел было взбрыкнуть, но Хант быстро утихомирил коня одним движением рук, потянув поводья.

Дьяку мигом присмирел, почуял под собой хозяина и опытного ездока.

Они, наконец, двинулись в путь. Не спеша и вальяжно вышли из поселения близ Зачарованных озер.

Задержись они минут на 10, поехали бы на карете с извозчиком. Но поскольку Хант был уверен, что последний струсил и сбежал, его не ждали.

А он, спохватившись от ласк любимой женушки, все же примчал к вилле Ханта Сиорского. Не в его правилах, было отменять заказы.

Но мужчина быстро смекнул, что опоздал, когда увидел, как вдали два наездника (мужчина и женщина) покидали деревню.

Он мог бы их догнать, но зачем? Может это и к лучшему, что не дождались. Оправдываться, уговаривать, чтобы их «сиятельства» пересели в карету. Да и к тому же так не хотелось ехать туда, где бушевала эпидемия магической лихорадки. Ну а деньги, деньги заработает еще на других поездках.

Утро. Телетрансляция идет в самом разгаре. Хант обнимает сзади Настю. На его лице играет довольная улыбка.

В этот момент, обычно спокойный и уравновешенный, Виланд не выдерживает и швыряет пульт от телевизора в стену. Тот стремительно разбивается и разлетается на несколько частей.

— Что такое? — недоуменно спрашивает Зи.

Виланд говорит, что Хант пользуется Настей и пополняет свой резерв за ее счет. И далее, за их разговором они не замечают, как главная героиня «кино» вновь отключает телевизор, где снова стали показывать «снег».

— Она от нас отключилась. Похоже, не хочет, чтобы мы видели ее «счастье» — с горькой усмешкой сказал Виланд.

Мужчина вздыхает и неспешно начинает собирать «запчасти» от пульта. Эти детали разлетелись по всей комнате.

— Может, не все так плохо? Хант вроде неплохой парень, да еще из королевского рода, — осторожно и со слабой надеждой в голосе переспрашивает Виланда Зименея.

— Он пройдоха, каких еще поискать надо. Эта девочка не заслуживает к себе такого отношения.

— Влад, ты чего? Не все так категорично, как ты думаешь, — пытается возразить Зи.

— Может Влад и может ошибаться, но Виланд вряд ли. Ханту от Насти нужна только магия, его сердце давно сгорело от любви к другой. Эта девочка вновь обожжется.

Наконец, Виланд находит батарейки, закатившиеся под комод. Он достает их и складывает в общую кучку с деталями от пульта. Как ни странно, прибор не сильно пострадал, его еще вполне можно было собрать.

— Пойдем Зи, я тебе кое-что покажу. И ты поймешь, что мы должны оберегать эту маленькую девчонку, — как-то уж совсем по-отечески, ласково сказал Виланд.

Мужчина буквально потащил за руку Зименею. Они вышли из своих «апартаментов». Двери и окна в однушку были давно уже открыты, чем и пользовался Виланд, то и дело бродя по закоулкам воспоминаний Насти.

А вот Зименея не решалась выходить. Слишком уж плачевным был ее предыдущий опыт.

— Не бойся, я же с тобой. Выведу тебя обратно, не заплутаешь. Но у Настюшки много хороших добрых воспоминаний, иначе я бы тебя не взял.

И Виланд показал Зи воспоминания Насти из детства. Где она смеется, весело играет с детьми, но вдруг находит «сбитого» птенчика. Решает выходить его. А после, у нее появляется мечта стать ветеринаром.

Как она ошарашивает деда с бабкой своим решением уйти из школы после 9-го класса и пойти учиться на ветеринара. И это при их планах на золотую медаль после 11 и престижный университет.

Незаметно проскакивают несколько лет, и вот она уже оплачивает лечение котика, одной маленькой девочки. Что так жалобно смотрела на нее своими огромными голубыми глазами. С такой надеждой и верой. Котик выжил, а Настя осталась без обеда и ужина. Оплатила лечение животному. Из своего кармана. Денег впритык, а до зарплаты оставалось еще несколько дней.

В экскурс воспоминаний ворвался легкий ветерок, что слегка потрепал черные локоны Зименеи. Девушка будто услышала легкий шепот с ее именем.

— Что такое, Зи? — спросил Виланд, увидев озадаченный вид девушки, когда та рассматривала котика в передержке.

— Мне показалось, что она меня позвала. Ты не слышал?

— Бежим! Значит, ей нужна помощь! — а после, слегка помявшись, мужчина продолжил, — Слушай, а ты не можешь принять свою змеиную форму. Я еще не совсем окреп, а вот со змеей синдр долетит куда быстрее, чем с человеком. Порталы или открытые пути здесь не действуют.

— Смотри, аккуратнее, — сказала раздраженно Зименея.

В тот же мгновение она обернулась маленькой, тонкой черной змейкой с радужными переливами на чешуе. А Виланд обратился в синдра — большую черную птицу, с оперением, что похоже на броню, на его перьях сверкали металлические отблески.

Черная птица со слегка «брыкающейся» змейкой довольно быстро взлетели. Птица ловко поднялась ввысь и стремглав рассекая облака, полетела вперед. Через несколько минут они влетели через открытую дверь балкона в свои «апартаменты».

На экране билась в отчаянии Настя. В ее руках был белый Хант, который не подавал никаких признаков жизни.

Виланд сбросил свою «добычу» на диван. Зименея быстро обратилась в человеческую форму. Девушка подползла на четвереньках к экрану телевизора, стараясь рассмотреть поближе Ханта.

— Он что колдовал? — спросил Виланд, который также обратился в человека, — его резерв почти истощен, вновь… — констатировал мужчина.

Зименея переспросила Настю о Ханте.

— Зименея, наконец-то! Нет, не знаю. Он сейчас… Ничего не получается… — проговорила, сдерживая свои всхлипы и слезы девушка.

— Шшшш, успокойся, — только прошептала (на шенге) Зи.

Виланд увидел, как вместо фигуры Зименеи, что стояла на коленях возле телевизора и прикасалась к экрану, образовалась полупрозрачная серая дымка.

И вот уже Настя, а точнее Зи в ее теле, с невероятными ментальными усилиями вытаскивает Ханта из-за Грани небытия. Он подошел так близко к точке невозврата.

— Обидишь Нэс, больше не вытащу, — лишь раздраженно говорит, пришедшему в себя мужчине, металлическим голосом свое решение Зименея. И после она мгновенно возвращается в эту полупрозрачную дымку.

И снова перед телевизором на коленях сидит уже мертвецки бледная Зименея. Она повернула голову в сторону Виланда, тяжело посмотрела на него и без слов встала, подошла к дивану и легла на него. Отвернулась от телевизора к стенке.

Виланд без слов сгреб к себе поближе детали от пульта и стал его собирать.

Им двоим стало как-то резко безразлично, что творилось на экране.

Зиминея через несколько секунд уснула. А Виланд собрал пульт, щелкнул по красной кнопке и телевизор отключился. Он положил пульт на комод, что стоял под телевизором. Вышел на балкон.

Находиться в этой звенящей тишине, где тихо спала Зименея, не было сил.

Мужчина перелез на перила балкона, и по привычке уже спрыгнул, в прыжке обратившись в синдра. Взлетел выше облаков. Туда, где ветер смешивается с невесомыми капельками дождя и разум очищается, где вокруг царит одна лишь свобода.

Как долго он играл в догонялки с ветром, сказать трудно. Но вернувшись, он первым делом включил телевизор.