– Что это было? – вне себя от ярости выкрикнул Родос. – Что это было?!

И тот же вопрос задавал себе Кейд, глядя в потрескавшееся зеркало.

Девушка, озадаченная случившимся, зависла в воздухе, растерянно размахивая крыльями. Ей хотелось продолжить следить за уехавшим парнем, и одновременно с этим узнать, что это за лихач промчался на автомобиле. Наконец она решилась и последовала в сторону, куда уехал пикап. Но пролетела недалеко. Ни звука, ни света не осталось от него. Луара опустилась на асфальт и прислушалась, глядя в сторону города. До её слуха доносилась лишь возня вампиров, поднимающих мотоциклы и их злобная ругань. Особенно возмущались те, чьи железные кони серьёзно пострадали от столкновения.

«Словно призрак, – подумала девушка. – А может, и правда, призрак!»

Кейд промчался мимо дорожного указателя «Волчий Яр» и вскоре свернул на грунтовую дорогу, ведущую в деревню. Чистокровные люди давно бросили деревню на произвол судьбы, а оборотни всех мастей обжились в ней. В центре находился бар под громким названием «Хижина Ли» – добротное бревенчатое здание с мансардой и балконами с двух сторон, добрая часть которого с отдельным входом являлась жилищем самого владельца оборотня Ли.

Кейд подъехал к бару. На стоянке находилось с десяток байков, один круче другого. Ну да Кейду пока похвалиться было нечем. Каждый из оборотней зарабатывал на жизнь как мог. Многие предпочитали ездить на вахту в северные районы, где получали хорошие деньги. А Кейд предпочитал испытывать судьбу и свою удачу поездками в город. Лучшего варианта, чем быть курьером, он пока не видел.

Остановив мотоцикл, Кейд улыбнулся тому, что на этот раз возвращение с работы было удачным. Шлем его так и болтался на руле, некогда было думать о выдуманных человечеством правилах. Парень сделал глубокий вдох. В воздухе чувствовался запах еды и эля, которым любил побаловать клиентов суровый добряк – Ли.

Деревянная дверь тяжело отворилась. Кейд вошёл внутрь и, увидев хозяина «Хижины», в знак приветствия поднял руку. В баре было пусто, за исключением дальнего столика, занятого единственным посетителем.

– Привет, неудачник! – выкрикнул посетитель – полный мужчина с чёрной густой шевелюрой. Его звали Харм. Он не упускал возможности поглумиться над Кейдом. Парень лишь криво усмехнулся, пряча недовольство, и мысленно послал ему неприличный жест.

– Как дела, Кейд? – с интересом спросил Ли. – Сегодня ты вроде не помятый. Не сталкивался что ли с шайкой Родоса?

Ли по сравнению с Кейдом казался просто огромным, плотного телосложения, в любимой красно-чёрной клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Его здоровые ручищи были обильно украшены татуировками на байкерскую тему: черепа, цепи, луна, дороги, колеса, увитые терновником… Кейд сколько старался так и не все татуировки у него смог разглядеть. Ему казалось, что всё тело этого человека было изрисовано. И не удивился бы. Вообще байкеры те ещё любители таких украшений. Но сам Ли редко садился на байк, предпочитая наблюдать за гонками с северного балкона «Хижины». С него вся трасса была как на ладони, а, если ещё и бинокль в помощь, то любые трюки участников были ему известны раньше, чем об этом сообщит ведущий гонок.

Кейд подошёл к стойке и облокотился на неё.

– Привет, Ли. Всё норм.

– Не ездил бы ты в город. Убьют ведь и костей твоих не найдём.

Ли искренне переживал за парня. Он напоминал Кейду отца, именно таким он бы хотел его видеть. Ведь настоящего отца у него никогда не было.

Кейд отвёл взгляд от его чёрных глаз, не мигая прожигающих его насквозь, и оглянулся.

– Слушай, а где все? Байки у входа стоят, а здесь пусто, кроме этого урода.

– Ты кого уродом назвал? – взревел Харм, но вставать и набить физиономию грубияну не спешил.

– Днюху в Варлона справляют. Решили лося загнать. Шашлыков им захотелось, – уведомил Ли. – Вот жду, когда мясо принесут.

– Ясно… – Кейд обернулся к единственному посетителю, допивающему любимый горячий сбитень. – Эй, Харм, а ты чего здесь зависаешь? Нюх потерял или охотничьи инстинкты отвалились?

– Ну ты смотри, какой наглец!

Харм поднялся и спешно направился к парню. Кейд даже с места не сдвинулся от надвигающейся разъярённой туши. Лишь неотрывно смотрел, как черноволосый мужик мгновенно оборачивается в огромного чёрного медведя.

– Ладно, ладно, напугал, – весело засмеялся парень. – В расчёте за неудачника.

Медведь тут же вернул человеческий облик.

– Садись выпьем, – предложил Кейд. – Или тебе подружка не разрешает?

Харм шумно выдохнул, мотнул головой, потом набросился на парня и, повалив его на пол, начал безжалостно щекотать.

– Ну ты извращенец, Харм, – извиваясь, выкрикнул Кейд. – Я знаю, что ты рад меня видеть, но не до такой же степени.

Тяжёлая рука Харма легла ему на затылок и ткнула лицом в обшарпанный многочисленными отметинами когтей пол.

– Ещё будешь обзываться?

– Буду, – уверенно ответил Кейд.

– Вот за это я тебя люблю, братец, – Харм наконец оставил его в покое, а, сев за стойку, добавил: – Одного не понимаю, как наша мать могла принять тебя в нашу семью? Ты же, кроме жалости и желания прекратить твои мучения милосердным способом, ничего не вызываешь.

Кейд сел, начав поправлять помятую одежду. Затем поднялся на ноги.

– Я тоже тебя люблю, брат. Заплатишь за выпивку? Я на мели.

– Когда ты так говоришь, мне хочется сделать тебе больно.

– Знаю, – Кейд сел на барный стул. – Но ты же сам назвал меня неудачником. Из-за твоего неправильного отношения ко мне, удача никак не повернётся ко мне лицом. А пялиться на её толстый зад, мне порядком надоело.

Харм был лучшим братом на свете, несмотря на то, что он медведь и он ему сводный. Он всегда был добродушным и спокойным, редко отказывал в помощи. Правда, если его вывести из себя – не думай, уноси ноги! Память у него была хорошая, и обидчикам своим он спуску не давал. Лет двадцать назад их мать забрела в дальний лес, заплутала, и леший вывел её к логову волков-оборотней. Те сбежали от преследований людьми, но охотники их достали и порешили всю семью. Даже детей не пожалели. Только Кейду чудом удалось выжить, прячась под телами убитых братьев. Пожалела добрая медведица волчонка и приютила.

Но вот уже три года как её не было в живых. И опять не обошлось без людей. Приспичило какому-то важному чиновнику сафари устроить на медведя. Собрал он своих подчинённых и все к Волчьему Яру направились. Да не в саму деревню, а по окраинам в лес на джипах приехали. И подстрелили мать Кейда. Оборотни поспешили на выручку, но было поздно. В ярости за такое преступление хотели они разорвать нарушителей на месте, но договорились, что те выплатят им большой денежный откуп и будут держать язык за зубами. Благодаря деньгам, построили трассу для гонок и осталась сумма на проживание братьев. С тех пор деревню оборотней влиятельные персоны за сто километров обходят и планов использования их земли в своих интересах больше не имеют.

Ли поставил перед братьями две большие кружки хмельного пунша. Кейд уже не собирался никуда ехать и потому ничто не мешало ему насладиться горячим напитком. Пунш, несмотря на некоторую долю алкоголя, не туманил разум, не делал тело слабым, а наоборот дарил бодрость и прогонял навеянные прожитым днём тревоги.

***

Луара с задумчивым видом сидела на корточках на коньке треугольной крыши бара, пытаясь понять, чем человек, которого она преследовала, привлёк её внимание. Нет, внешность парня не имела для неё значения. И уж тем более её не интересен был его мотоцикл, как, впрочем, и все остальные, ожидающие своих хозяев на стоянке. Было какое-то непонятное ощущение. Непонятное, но положительное и светлое. Девушке захотелось посмотреть на парня поближе, она уж было приготовилась спуститься и войти в бар, но замерла, услышав приближающиеся голоса: как мужчин, так и женщин. Смех, дружеская перебранка. Ей пришлось отложить своё желание на потом.