Я стала работать.

Полученные навыки обеспечили мне достаточно безбедную жизнь, я даже могу позволить себе некоторые слабости, вроде пиратских копий последних новинок кино. Причем, прошу отметить, смотрю я их даже чуть раньше, чем фильм выйдет на экраны Америки или Европы.

Но дается это все не даром. Моя частная практика изобилует всяческими опасностями, я рискую жизнью всякий раз, как заключаю договор с очередным клиентом на охрану его тела или имущества. Положение обязывает – как-никак я практически уникальный специалист в своей области. И еще ни в одном из моих многочисленных дел у меня не бывало проколов.

Надеюсь, теперь вы понимаете, что скучными, серыми буднями мою жизнь назвать трудно. Но даже на фоне всей моей богатой событиями биографии этот вторник резко выделялся. Ну почему все мои неприятности случаются в самую мерзкую погоду?!

Впрочем, жаловаться на жизнь глупо. И хватит воспоминаний – теперь мне предстоит решить, как обезопасить себя от таинственных незнакомцев.

Ждать следующих шагов незваных визитеров я не собираюсь. Очередной их визит для меня может закончиться весьма плачевно. Хорошо еще, Милы не будет целую неделю: за этот срок требуется разобраться с угрозой.

Раз я не смогла вычислить, кого и зачем привлекла моя персона (надеюсь, пока не смогла), следует хорошенько подготовиться к визиту. И кое-какие мысли на этот счет у меня есть.

Если самый внимательный осмотр никаких зацепок мне не дал, возможно, я смогу узнать этих типов в лицо при их следующем посещении. А что-то подсказывает мне, что оно не заставит себя ждать, остается только выяснить, как их на это спровоцировать. Но сначала – подготовка.

Где тут был этот новый телефонный бизнес-справочник? Ага, вот он. Так-так, посмотрим. Это не то, это тоже… вот, пожалуй, то, что надо. «Фирма „Гарант“, все для безопасности Вашего жилища».

Я сняла трубку и набрала номер. Первая удача в этот день – кто-то еще работает. Вежливый молодой человек, принявший заказ, записал мои координаты и пообещал, что завтра прямо с утра меня посетит консультант фирмы, чтобы на месте уточнить все технические детали. Приятно работать с профессионалами.

Ночь я провела относительно спокойно.

Ровно в девять ноль-ноль раздался звонок в дверь. На пороге стоял усатый гражданин лет сорока, с «дипломатом» в руке и бейджиком на лацкане пиджака. «Гнейко Олег Викторович, технический консультант», – прочитала я на пластиковой карточке.

– Могу я увидеть Охотникову Евгению Максимовну?

– Это я. Проходите. – Я впустила консультанта и закрыла дверь. – Чай, кофе, может быть, выпьете что-нибудь?

– Спасибо, я на работе.

– Я так и думала. Ну что ж, тогда приступим?

– Приступим. Прежде всего, на что вы рассчитываете?

– В смысле?

– В смысле денег. Насколько дорогую систему вы можете себе позволить?

– Ах, это. В деньгах я не ограничена.

– Отлично, тогда поговорим о комплектации. Как известно, злоумышленники проникают в дом, взломав входную дверь или окно. Значит, в первую очередь необходимо обратить внимание на укрепление дверей и окон.

– Это я все понимаю, но…

Технический консультант Олег Викторович, судя по всему, оседлал своего любимого конька, и сбить его с мысли мне не удалось.

Блестя глазами, Гнейко увлеченно продолжал, не обращая внимания на мою реакцию:

– Наши металлические двери сейфового типа отличаются надежностью и повышенным уровнем секретности. Стальные ригели надежно удерживают дверь в дверной коробке…

– Но послушайте, мне не нужна дверь!

Однако мой собеседник вошел в такой раж, что совершенно меня не слышал. По-моему, он твердо решил откатать всю свою программу, невзирая на любые возражения клиента.

– Наши двери оснащаются универсальным набором из трех базовых моделей замков разных степеней защиты. Двух – и трехходовые механизмы повышенной секретности сейфового типа с защелкой и задвижкой обеспечивают надежную фиксацию двери по горизонтали и вертикали.

– О господи!..

– Простите, что вы сказали? – запнулся было Олег Викторович.

Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о механизмах повышенной секретности, но разговорчивый Гнейко уже токовал дальше:

– По желанию заказчика замки можно защитить закаленной накладкой, которая сопротивляется сверлению.

– Чему сопротивляется?

– Замок нельзя будет высверлить. Кроме того, внутренняя полость наших дверей закрыта специальным наполнителем. Это обеспечивает комфортную звукоизоляцию квартиры. А специальный уплотнитель по периметру позволит закрывать дверь без стука и сбережет тепло вашего жилища.

– Уф!

– Да, и еще. Забыл сказать, что наши двери…

– Послушайте же наконец! Меня вполне устраивает моя дверь.

– Да? Я обратил внимание, что она у вас просто металлическая и окрашена краской.

– Ну и что?

– Ну как же вы не понимаете? – Гнейко, похоже, не на шутку расстроился. – Неужели не ясно, что защита квартиры не должна противоречить эстетическому виду двери…

– Эстетическому виду чего?

– Двери. Наша фирма может предложить отделку двери натуральным шпоном из ценных пород дерева. Плюс так называемая дверная фурнитура – ручки, украшения, широкообзорные «глазки» с декоративной накладкой…

– Ну все. С меня хватит. Я же сказала – новая дверь мне не нужна.

– А почему?

– Потому что, как вы могли заметить, все двери на площадке выглядят одинаково. То есть противоречат виду и так далее. И я не хочу, чтобы моя дверь чем-то выделялась.

– А может быть, вы захотите навесить на окна и двери стальные решетки? Например, съемные, их можно ставить только на время межсезонья. Почти незаметны, снабжены дополнительными щеколдами, на полный комплект предоставляется скидка…

– Вот черт, да не надо же, говорю вам!

– Что, и решеток не надо?

– Не хочу вас огорчать, но и решеток не надо.

– Так что же вы сразу не сказали? А я-то распинаюсь тут…

Похоже, этот глухарь начал приходить в себя.

– Я пыталась.

– Ну хорошо. Что же тогда вас интересует?

– Давайте остановимся на электронике. Что вы можете предложить?

– Очень мудрое решение. Действительно, самая дорогая дверь отличается от самой дешевой только временем, которое злоумышленники потратят на ее открывание. Нет такого замка, который нельзя было бы открыть…

– Это я уже знаю.

– Другое дело – электроника. Современные системы надежно защитят ваше имущество от квартирных воров. Наша фирма является официальным дилером нескольких серьезных производителей охранной сигнализации…

– Стоп, стоп, стоп. Вижу, что вы опять настроились на лекцию. Может быть, присядем? – Я указала на кресла у журнального столика. – Мне хотелось бы узнать все о новинках в этой области.

Лучший способ получения информации состоит в том, чтобы направить собеседника в нужную сторону. Технического консультанта Олега Викторовича дважды просить не пришлось, и вскоре я получила самую полную информацию об истории, теории и практике электронной охраны.

Так, например, я узнала, что первую охранную сигнализацию придумали чуть ли не древние греки.

Что отечественные сигнализации хоть и дешевле, но имеют минимум функций, кроме того, представляют собой упрощенные промышленные модели. Это сказывается и на дизайне, и на цене, и на возможностях.

Ну и так далее, вплоть до полного обзора зарубежных фирм-производителей.

Не прошло и получаса, как Гнейко подобрался к тому, что интересовало меня.

– Хорошая сигнализация должна отличать проникновение в квартиру от имитации такого проникновения.

– А почему?

– Ну смотрите. Допустим, ваша система подключена к пульту вневедомственной охраны. При срабатывании на место выезжает оперативная группа из ближайшего отделения милиции, так?

– Так.

– Едем дальше. Преступники, прежде чем идти в квартиру, могут проверить наличие сигнализации. Например, из «воздушки» в стекло выстрелят. Что дальше?