372 человек на полном рационе и 591 на урезанном питании.

В этот раз Крон не перебил духа, а стал о чем-то тихо совещаться с техником. Последнее что расслышал Апейт – список социально нестабильных членов экипажа…

Через одну склянку Крон опять торжественно появился в проеме и пригласил всех в комнату говорящих духов. Его сопровождал главный техник. Перед входом в зал каждый должен был пройти ритуал приветствия – подойти к духу-экрану, приложить обе ладони к стеклу внимательно смотреть внутрь, следя за появляющимися фигурами.

Внутри комнаты было большое количество сидячих мест и напротив каждого был терминал по работе с духом. Одни помигивали огоньками, другие были темны.

Когда все собрались внутри и встали как положено, полукругом, сгруппировавшись по специальностям, Крон торжественно начал:

– Каждый год мы собираемся у великого духа, чтобы он поощрил трудолюбивых, назвал недостойных и предложил лучшие пути для неопределившихся. – Крон продолжал и продолжал, а Апейт с любопытством разглядывал зал. Все кресла были повернуты в одну сторону. Было такое ощущение, что все они смотрели вперед, как будто куда-то двигались. У них явно было различное назначение. Где-то у духа было много кнопок, а где-то сплошные экраны. Какие-то кресла были повыше и как бы нависали над остальными. В голове повис немой вопрос – зачем все это? Зачем духам нужны люди в этих креслах, если они и так могут всё?

Дерес! – прозвучал голос Крона. – В этом году ты работал хорошо, но не выделялся по количеству выращенного сельдерея, как в прошлом. Ты с почетом разжалован из ведущего фермера в старшего фермера.

Далее последовали другие, Кросс стал обычным охотником. Лик младшим торговцем, за провал сделки с дикими племенами. Зинда перестала быть старшим поваром за систематические ошибки и так далее. Всего около 30 человек получили понижения. Это был практически рекорд. Обычно это было 5–7 человек в год.

Потом начался обратный процесс – Рага стала ведущим поваром, Мит старшим охранником и так далее. Однако повышений было меньше чем ожидалось. Пока практически все были увлечены процессом, Апейт нашел зависимость в мигании духов дисплея. Перед каждым вызовом рядом с Кроном на дисплее появлялось много строчек, на которые тот поглядывал, пока говорил. Это были не привычные пиктограммы, а полноценные слова, и хотя Апейт и не умел читать, но он увидел зависимость между длиной первой строки на экране и именем вызываемого. Похоже дух подсказывал Крону что-то про вызываемого…или Крон просил подсказать? Или что более странно – он умел читать? Но ведь это хоть и не запрещено, но считается избыточным и ненужным?

Наконец наступила самая интересная часть – вызов новичков, не определившихся с выбором.

Первым вызвали Гари. Болтливого 15-ти летнего паренька, который немного общался с Апейтом, был весел, открыт, недальновиден и любил делать всё руками других. Великий дух вывел на экран изображение улыбавшегося Гари и целый ряд параметров, которые выглядели как украшение экрана:

Крон вкратце описал жизненный путь Гари и сообщил, что Великий дух предлагает ему стать Младшим поваром. Гари ждал несколько секунд, ожидая других возможностей, но не услышав их, сник и согласился. В тайне он мечтал быть торговцем, но не решился сказать об этом. Под общие овации Гари стал поваром и вернулся в круг.

Дальше была Зея, жилистая, но симпатичная девушка со светлыми блестящими волосами, заплетенными в две длинные тугие косички, уверенным взглядом, и стройной, напряженной осанкой. Её выделял костюм разнорабочего, который она видимо самостоятельно перекроили и подогнала по фигуре и дошила карманы. Она стала младшим охотником и никак не выразила свои эмоции.

Кадий пошёл по пути торговца, а за ним и другие получали свои назначения.

Все это время Апейт внимательно следил за экраном. Первая строчка была явно именем, напротив второй стояло число. Число было еще в 5-й строчке, а в остальных были слова, которые он не мог понять. Люди с маленьким числом во второй строчке шли в повара или фермеры, со средним – в охранники и охотники, а с высоким числом в 5-й – в торговцы. Хотя были и исключения. В этом случае Крон делал специальный жест и на экране появлялась еще одна строчка.

Апейт! – Голос Крона вывел его из размышлений, и он рефлекторно сделал шаг вперед. На экране засветилось его изображение и много строчек:

Комментарий: обладает самостоятельным мышлением

Апейт видел, что оба числа довольно велики, хоть и не знал, что они значат. Его выбор не должен быть сильно ограничен! Крон внимательно изучил экран и произнес: «Младший повар». И самое странное – Апейт не расстроился. Это была не самая престижная работа, но разочарования или обиды не было и в помине. Он был все еще увлечен анализом надписи на экране и увидел зависимость между комментарием к числу во второй строчке и значением в третьей. Между тем Крон сделал жест рукой и внизу экрана появилась звездочка.

Еще двое новичков стали фермерами и на этом список закончился, однако многие приглашенные ветераны не были вызваны ни разу, что было странно. Верден и другие охотники удивленно переглядывались.

Крон вышел вперед и объявил, что в этом году великий дух даровал им возможность исполнить долг экипажа и сейчас Дейн по его просьбе пригласит еще часть команды, чтобы выбрать, кто достоин выполнить веление главного духа.

Через несколько минут в зал вошли за Дейном еще около тридцати человек. Их явно вызвали прямо с рабочих мест, хотя страха в их глазах не было, скорее любопытство. Апейт знал многих из них. Заходя в зал, они отличались живым взглядом, внутренним спокойствием и уверенностью.

Голос Крона зазвучал с новой силой:

– Мы вызвали в зал самых достойных, чтобы выполнить волю великого духа и найти силовые части его души. Мы пошлем отряды в разные направления и достигнем соседних кораблей, чтобы найти духовные запчасти к генераторам, пошлем торговцев к диким племенам за батареями, отправим отряды к разлому и пирамиде, чтобы найти новые генераторы – Крон стал путаться в терминах и иногда называл батареи духовными, иногда энергетическими, а иногда емкостными. Речь была не до конца подготовлена, но ее смысл был ясен: искались добровольцы, чтобы отправиться за необходимыми для великого духа элементами или запчастями. Причем аудитория была подобрана верно. Из всего экипажа у новопришедших наиболее ярко горели глаза. Видно было, что они хотят нового и блюдо номер 7 не является пределом их мечтаний. Уйдя без разрешения, ты не имеешь права вернуться, но уйдя на задание тебя с радостью будут ждать назад.

Крон не стал скрывать детали. По воле главных духов должны уйти семь отрядов по три человека. Большие отряды не имеют смысла, так как все равно не смогут выдержать открытое нападение диких или другого экипажа, но при этом намного более заметны. А трое могут помочь друг-другу или, как минимум, похоронить товарища. Один отряд пойдет к 223 м, чтобы узнать на счет выкупа силовых запчастей. 2 отряда пойдут к диким племенам на западе и попробуют найти батареи на рынке. Один отряд пойдет на юг, чтобы пересечь пустыню и продолжить поиск там. Честно говоря, его цель довольно сомнительна и скорее хороша для создания карты окрестностей. Один отряд должен исследовать леса в предгорьях севера, еще один – разлом на востоке, а последний пойти к блестящей пирамиде за горами и искать силовые батареи там.