На самом деле все блюда были белыми или с небольшими оттенками, но при этом отличались вкусом и методом приготовления и к каждому прилагался один напиток, а к некоторым и два напитка. Если бы не овощи, которые они выращивали сами рядом с кораблем, и особенно перец, то рацион стал бы очень однообразным. Рядом всегда стоял стол со всеми выращенными дарами и каждый добавлял по вкусу. Перец был на особенном месте, особенно выращенный фермером Денезом.

Получив поднос, он подошел к столам с зеленью и стал выбирать между длинными луковыми перьями, которые придавали нотку бодрости, перцем, для глубокого вкуса и ярких воспоминаний и различными смесями трав. Неспешно взяв лук, чеснок и перец, Апейт подгадывал момент, чтобы сесть за стол к охотникам.

Да, еда – это несомненно приятно, но даже близко не может сравниться с рассказом о неизведанных землях, да еще из уст самих охотников.

К счастью, пара мест была свободна и набравшись смелости он сел между Даком, худым и выносливым охотником известным своей тягой к разговорам и неизвестным, немного упитанным, верзилой, с широкой располагающей улыбкой на лице. Верзила отличался самодельным коричневым кожаным охотничьим костюмом, украшенным кисточками каких-то трав и сильно стоптанными сапогами. На голове у него была совершенно не практичная и ненужная внутри корабля самодельная шляпа из-под которой торчали растрёпанные тёмные волосы. «Вот чудак» подумал Апейт, ведь дух одежды создаёт для охотников любую необходимую им одежду! Но тут же вспомнил свой вчерашний день.

В целом в этом уголке стола сидело около десятка охотников, но их разговор был не об охоте или дальних землях, а об обеде. Каждый пробовал свое блюдо и делился ощущениями. Не было рассказов о дальних землях, неизвестных животных и таинственных открытиях. Апейт был настолько удивлен, что потерял аппетит и с грустью ел блюдо номер 7, которое и вправду напоминало огромную пельмешку, хотя и более постную. Чувствовалось, что он что-то не понимает в этой жизни. Вокруг него сидели люди, повидавшие намного больше, но при этом им это было не интересно.

Неожиданно верзила справа повернулся и спросил:

– Апейт, да?

– Да, юнга разнорабочий Апейт – ответил Апейт удивленно. С ним обычно не заговаривали первыми.

– Пришел байки послушать? Про больших зверей и неведомых красавиц?

– Мне сегодня в Комнату Говорящих Духов. Хотел больше об охотниках узнать….

– Тогда понятно – добродушно улыбнулся толстяк – здесь не так много романтики. Это работа. Меня Верден зовут, и я уже 15 лет с отрядом хожу по охотничьим путям. Сначала мечтал увидеть большой мир, мы даже несколько раз отклонялись от маршрута, но вокруг одна пустыня. Это примерно, как быть фермером: они весь день в поле, потом ужин, а ночью спят, так и мы идем по известному маршруту. Когда запищит дух опасности, достаем парализаторы и покрываем все вокруг. Забираем туши зверей, если съедобны, и идем назад. И пользу приносим и сами сыты.

В голосе Вердена проскользнула тоска. То ли он вспоминал прошлое, то ли ему чего-то не хватало.

– А есть ли большие звери? Живут ли духи вне корабля? Можно ли из парализатора подстрелить змею? Как приготовить мясо выстрелом бластера? Ходили ли они до большой реки? – вопросы из Апейта сыпались, не переставая. Верден сначала молча смотрел на него, а потом улыбнулся:

– У тебя много хороших вопросов, но что ты будешь делать, когда получишь ответ на них? Станешь ли ты счастлив? Будешь ли дальше задавать вопросы? Или будешь только обсуждать тонкости седьмого блюда? – в голосе Вердена опять проскочила грусть и немного ирония. Он хотел сказать что-то еще, но просто вздохнул, махнул рукой и ушел.

Апейт молча доедал 7-е блюдо. Оно было явно вкуснее обыкновенных и привкус соевого мяса был вполне терпимый. Охотники продолжали обсуждать духов еды…

На выходе из камбуза Апейта догнал Тагим. Он как бы невзначай произнес: «Извини, я растерялся и не поблагодарил. Спасибо!» и устремился дальше, фальшиво напевая песенку. Это было странно, но при этом приятно.

Как раз пробили рынду, а значит, надо было двигаться к комнате говорящих духов. Пройдя через складские помещения Апейт дошел до главных магических дверей. Там уже скопилась большая часть из «избранной» сотни, а остальные спешно подходили. Опаздывать было не принято и ровно в назначенный час Дейн в сопровождении охранников подошел к большим круглым дверям, ритуально поклонился их духу и приложил руку к панели. Дверь начала вращаться, а затем отъехала в сторону с тихим гулом. Впереди открылся большой освещенный коридор, где человек 5 могли пройти в ряд. Коридор вел вниз из-за наклона корабля, но шершавый пол позволял комфортно идти по нему. Дейн пошел первым, а за ним все приглашенные, замыкаемые охраной. Апейт узнал многих коллег разнорабочих, пару торговцев и несколько охотников, включая Вердена. Хотя было и много незнакомых лиц. Двигались неспешно и торжественно. Стены коридора обладали множеством закрытых дверей, а заканчивался он еще одной круглой дверью в зал невидимых экранов. Дейн открыл вторую дверь, и вся толпа влилась в огромный зал с куполообразным потолком. На стенах было несколько духов проекторов, показывающих окрестные поля и склады. Все остальное таяло во мгле и одинокие точки светили с разных сторон. С противоположной стороны купол обрывался огромной аркой, за которой была комната говорящих духов. Оттуда исходил зеленоватый свет и раздавался напряженный голос вождя Крона и спокойный голос главного духа. Над аркой была таинственная надпись: «Корабельная рубка».

Голос Крона на секунду замолк и он сам величественно появился в арке:

– Духи готовятся к вашему приему, пожалуйста, подождите – и дал сигнал Дейну. Тот жестом предложил подождать стоя из уважения к духам.

Несмотря на возвышенный тон Крон выглядел усталым и отрешенным. Щёки ввалились а борода клином раньше бывшая рыжей как то выцвела. Он исчез в комнате говорящих духов и продолжил разговор с главным техником. У Апейта был хороший слух. Никто не воспротивился, когда он подошёл и встал ближе к арке, да на корабле и не было особых секретов или как минимум они не были никому интересны. Ему удалось услышать разговор Крона, главного техника и великого духа:

– В сводке данных явные пробелы, можно ли перезапустить анализ? – сказал Крон.

– Это займет время, а так как новых исходных данных нет, то и результат будет тот же, что и раньше — устало сказал техник.

– Хорошо, давай еще раз изучим последнюю сводку. Тали, выжимку данных за последний год.

Великий дух начал монотонно излагать:

За последний год энергетическая эффективность солнечных батарей снизилась на 23 % из-за продолжительных пылевых бурь и длительной процедуры очистки панелей в связи с малым количеством роботов помощников. Они позволили зарядить резервные батареи на 2 %, (34 MАч). Так же для получения энергии используется единственный работоспособный автономный генератор, который вырабатывает 750 КВт мощности.

В этом году ожидается увеличение падения метеоритов на 18 % из-за пересечения с метеоритным потоком уничтоженного Марса. Чтобы получить требуемую вероятность защиты корабля и полей в 99 % необходим расширенный запас энергии для защитного поля.

Оставшейся энергии достаточно для обеспечения проживания 325 человек на полном рационе синтезированной пищи или 520 человек на урезанном рационе. В случае дальнейшего урезания рациона прогнозируется рост болезней, лечение которых повлечет большие траты энергии. В данной модели….

Оценки выживания людей при отключении системы кондиционирования и гравитационной компенсации наклона корабля. – прервал Крон.

340 человек на полном рационе и 538 на урезанном…

Вычесть энергию для функционирования внутренних дверей.

342 человек на полном рационе и 540 на урезанном…

Уменьшить требуемую вероятность защиты полей от метеоритов до 70 % и корабля до 90 %.