И Регулус, словно сопливый мальчишка, разрыдался у меня на плече.
Глава 35. Лжец
Продолжая обнимать брата, я молчал, позволяя ему выплеснуть эмоции и ощущая себя предельно неловко. Был бы Рег девчонкой, я бы наверняка принялся его утешать, гладить по голове, нашептывать всякие глупости, но сейчас даже не знал, куда мне девать руки. В подобной ситуации я находился впервые и просто не представлял, чем помочь братишке. Неожиданное воскрешение, ошеломляющие новости, тяжелые воспоминания, неопределенность ситуации – неудивительно, что парень в итоге сорвался, опустившись до банальной истерики. Ему ведь, на минуточку, всего восемнадцать!
Впрочем, считать Регулуса несмышленым подростком не следует. Он давно успел повзрослеть, превратившись в самостоятельного мужчину. Причина тому – специфическое воспитание, врожденные таланты и особая среда, в которой вращался брат. Если семь лет с успехом валявший дурака на Гриффиндоре Сириус к моменту окончания школы оставался все тем же великовозрастным оболтусом, то слизеринец Регулус покинул Хогвартс полноценной, состоявшейся личностью, без-пяти-минут профессиональным колдомедиком, которого охотно приняли бы в Мунго даже без прохождения обязательного курса подготовки.
И в этом нет ничего странного. За время старших курсов брат успел стать отменным специалистом, таланты которого оценил даже Темный Лорд, обеспечив будущего целителя самой разнообразной практикой. К тому же Регулус был намного умнее своих сверстников. Не гений, конечно, но соображалка у него всегда работала неплохо. Чего стоит одна только идея приспособить для поиска нужного мага домовика с почтовой совой! Положа руку на сердце, братишка ухитрился вернуть мне веру в разумность волшебников и робкую надежду на изменение к лучшему застоявшегося болота под названием Магическая Британия.
Продолжая ощущать эмоции Регулуса, я терпеливо дожидался, пока маг сумеет взять себя в руки. Когда же брат немного успокоился и принялся вытирать глаза, я осторожно отстранился и уточнил:
- Ты как?
- Нормально, - почти не дрожащим голосом ответил Рег. – А для ожившего мертвеца и вовсе превосходно.
- Уже готов встретиться с народом? Или тебе нужно время на адаптацию?
- Встретиться? В таком виде? – брат покосился на свой полуразложившийся костюм, покрытый засохшей тиной.
- Ты прав. Сейчас все исправим, - кивнул я и мысленно позвал домовика.
- Хозяин звал Кри… - начал было появившийся в кабинете эльф, но так и не закончил фразу, вытаращившись на брата: – Хозяин Регулус?
Я хотел поправить ушастого, но потом мысленно махнул рукой, вспомнив, что Кричер – все-таки семейный эльф, а не лично мой. Он с равным энтузиазмом станет помогать Трикси и Нимфадоре, а вот теперь еще и Регу. И будет довольно глупо сейчас заниматься расстановкой приоритетности выполнения приказов членов нашей семьи.
- Кричер? – удивленно выдохнул брат, аналогично вытаращившись на эльфа.
Мне пришлось пояснить:
- После возвращения из Азкабана я подлечил его и немного омолодил. А вскоре проведу улучшение организма кровью единорога и сделаю первым представителем расы новых эльфов.
- Кричер счастлив видеть хозяина Регулуса живым и здоровым! – заявил счастливый домовик.
- Я тоже очень рад нашей новой встрече, - спрыгнув со стола, брат опустился на корточки и обнял эльфа. – Не думал, что она состоится.
Тактично предоставив изливающей в пространство килотонны счастья парочке время намиловаться, я обратился к подозрительно шмыгающему носом ушастику:
- Можешь найти в доме приличный костюм? – поглядев на собственную одежку, изгвазданную трупными выделениями, я поспешно поправился: - Два костюма! И обувку какую-нибудь, подходящую для нас.
- Кричер сейчас найдет! – радостно заявил домовик и испарился.
- Значит, тебе действительно удалось втайне ото всех овладеть профессией целителя, – констатировал все еще удивленный Регулус, пока я приводил в порядок письменный стол, удаляя с него грязь и воду.
- Вовсе нет. До звания профессионала мне еще учиться и учиться! Я просто освоил несколько приемов, основанных на прямой передаче магии. Причем демонстрировать эти умения широкой публике не собираюсь, так что про мои способности не рассказывай никому! Обет требовать не стану, просто знай – если секрет утаить не получится, на меня будут охотиться всем миром. А просидеть остаток жизни на цепи и покорно возвращать молодость тем, на кого укажут, я не желаю. Даже если эта цепь будет платиновой.
- Я понял, брат, - посерьезнел понятливый Регулус. – Буду держать рот на замке.
Тут вернулся Кричер с одеждой. Мне достался темно-серый костюм из шерсти шишуги, по счастливой случайности не уничтоженный молью, а брату перепал приталенный кремовый костюм-тройка с серебряной вышивкой, идеально подходящий его новым волосам. Гадая, какие еще сокровища пылятся в закромах рода, я быстро сбросил старое рубище, пропитавшееся запахами болота и трупного разложения, почистил себя заклинанием и принялся надевать обновку.
Регулус от меня не отставал. Причем я с удивлением отметил полное отсутствие на плече у брата стильной татушки, которой он так гордился. Видимо, кровь единорога выжгла метку Лорда. А моя лечебная сила смыла с души парня закрепленный Дамблдором Непреложный Обет, тем самым позволив Регулусу поделиться со мной подробностями своей беседы с директором. Получается, если в методику воздействия не внести никаких изменений, после проведения процедуры направленной эволюции для Пожирателей мне придется заставлять их приносить Обеты повторно.
С одной стороны, это обстоятельство добавит проблем, но с другой – мне не хочется нарушать первую заповедь программиста: «работает – не трогай!». У меня нет больше подопытных, чтобы изобретать альтернативный способ совершенствования тел кандидатов в Новые Маги. Я, конечно, еще покумекаю над задачкой, но пятая точка отчего-то советует заранее придумать внятное обоснование необходимости принесения очередной коллективной клятвы. Ведь второй раз мотивация на основе «дружбо-жвачки» может не сработать.
Когда мы закончили облачаться, расторопный эльф принес обувь – две пары начищенных до блеска ботинок. Они мало того, что подошли нам по размеру, так еще и были снабжены меховой подкладкой и рунами терморегуляции на коже. Напитав магией очень полезные чары, я напялил обувку, оглядел себя в зеркало и остался более чем довольным увиденным. Регулусу чистая и подогнанная по размеру одежда тоже добавила немало очков привлекательности. Вот теперь нам не стыдно было показаться на глаза приличным магам!
Но не успели мы вдоволь налюбоваться своими отражениями, как дверь кабинета распахнулась, впуская Трикси:
- Сириус, ты не желаешь… - начала девушка, и осеклась, увидев брата. - Регулус?!
- Привет, кузина! – широко улыбнулся парень. – Рад тебя видеть!
- А уж как я рада! – воскликнула моя невеста.
Стремительно подскочив к Регу, она сграбастала того в охапку, расцеловала в обе щеки, а затем с нескрываемым любопытством принялась рассматривать его глаза и безо всякого стеснения запустила пальцы в серебряную шевелюру, предметно оценив ее мягкость. Брат лишь смущенно улыбался, в свою очередь, приобняв Трикси, и был явно доволен жизнью.
- Значит, вот какой схрон вы ходили проверять с Кричером, - задумчиво протянула моя невеста, вдоволь насладившись ощущением шелковистых волос и посмотрев на меня. – И вот по какой причине ты столкнулся с Дамблдором. Сириус, ты самый настоящий балбес! Зачем было так рисковать? Ты что, не мог взять с собой несколько боевых магов для поддержки?! Значит, пока мы все тут дружно боролись с пылью, как сопливые школьники на отработках, ты в одиночку отправился на дуэль с сильнейшим волшебником Магической Британии, а потом еще набрался наглости утверждать, что все получилось случайно?!!
- Во-первых, со мной был Кричер, - спокойно возразил я не на шутку разозлившейся любимой, чувства которой даже без прикосновения неплохо слышал. – Во-вторых, увеличение отряда автоматически увеличило бы шансы на провал операции. Альбус – не та фигура, которую можно запинать толпой, именно поэтому я не стал никого подставлять под удар. Если со мной он еще держался в рамках обычной дуэли и экономил силу, то против группы волшебников сразу начал бы применять площадные заклинания. В итоге далеко не факт, что мне удалось бы достигнуть более выгодного результата, зато в нашей компании точно появились бы потери. В-третьих, я не хотел волновать тебя понапрасну. Просто забыл, что вчера успел рассказать тебе про свои планы насчет поисков Рега, вот и ляпнул про случайность... Ну, прости, родная! Обещаю, больше такого не повторится!
