- Нет. Теперь, после того что мы видели и слышали, после того как мы получили доказательства того что Армон использовал нас... мы покинули созданный им Круг. Навсегда.

- А теперь пришли ко мне.

- Да.

Я просто взбесился.

- И вы ожидаете что теперь я поведу вас в светлое будущее? - негодование придало мне сил - Армон хотел вас пустить на мясо, а я наверняка лучше. Предупредил ведь! Так вот что я вам скажу. Начинайте думать своими бошками. Кто много может, с того много спрашивается. Вы же... как дети, без забот, без хлопот! "А давайте станем Хранителями" - пародируя голос маленькой девочки пропищал я - "Точно! Давайте-давайте".

- Кера! - возмутился Селнэ

- Вартана было за что уважать, - прервал его я - Его и уважали. Он замечательно управлял своим Домом, смог справится с Семьей... и этим он серьезно отличался от вас! Он тоже любил поразвлечься в свое удовольствие, но он еще и использовал свою силу не только на достижение мелочных целей. Кроме всего прочего он думал своей башкой, что вообще редко встречается в среде сверходаренных. Кстати, какое название! Сверходаренные!!! Правильнее было бы сказать сверхзадолжавшие. Кому? Да миру, который сделал вас такими. Почему только один из ваших пяти миров радует глаз? Причем тот, которым управляла Семья Плетения? Что делали все остальные? Что вы делаете сейчас?! Развлекаетесь! Силы Хранителей вам восхотелось, видите ли! Вартан погиб именно из-за этого. Если бы не его жадность, если бы не желание стать Хранителем - я бы не стал с ним драться. О, черт подери, о чем я говорю? Если бы я не знал, что его тело в итоге захватит прежний Хранитель, который был таким же как вы все, я бы ему помог. Уж он-то пустил бы свои возможности на что-нибудь помимо развлечений. Хотя и себя бы он не забыл, конечно же.

- Но... - попыталась вставить незнакомка

- Тихо! Молчать и слушать. Вы пришли сюда и заявляете мне: "Мы покинули Армона, он не оправдал нашего доверия!". И ВЫ НАЗЫВАЕТЕ СЕБЯ СВЕРХОДАРЕННЫМИ?! Стадо ядерных овец, опасные и для себя, и для других. По природе своей нуждающиеся в пастухе... - я перевел дух - вы люди и эльфы, а стало быть в ваших черепушках где-то завалялся замшелый мозг. Воспользуйтесь же им! Пустите живительную мысль по извилинам. Вы пришли ко мне, но я вас не поведу. У меня вообще НЕТ последователей. Только друзья. И вы таковыми стать не можете до тех пор, пока не докажете что чего-нибудь стоите. Говорите, вам не нравится Армон? Но он ведь ваш лидер. Для некоторых, возможно даже друг. Вы связаны с ним и с теми кто остался с ним. Вы хоть что-нибудь сделаете для их спасения? Ну, хоть что-нибудь? Да? Нет?

- А что мы можем сделать?! - спросила ошарашенная Аэлири

- Всё! - я уже почти кричал - Посмотрите на обычных людей, уже они всесильны! А вы-то должны быть таковыми тем более. Я уже давно помогаю Ксарсу исключительно из-за того каждый из вас чем-то понравился мне. Но, небеса будут мне свидетелями, вы сегодня сильно упали в моих глазах. Вы решили что хотите жить сами, иначе вы просто легли бы на алтарь Хранителей... но теперь ваш долг в том, чтобы спасти слепых, идущих к пропасти.

- Помогаешь Ксарсу?! - потрясся Ларвер

- Да, именно он нанял меня для того чтобы я остановил вас на самоубийственном пути возрождения Хранителей. Несмотря на ваше отношение к нему. А еще, знаете что? - я обвел их всех взглядом - Он просил чтобы я не убивал сверходаренных. Хотя это был бы самый простой способ. Перерезать всех овец по одной и проблема решена! Короче, ребятки. Если вы решите попытаться остановить своих товарищей, то вы сделаете это сами и по собственной воле, а не потому что я вам так сказал. Кто не хочет - милости прошу, выход у вас за спиной. Ну а кому правда глаза колет... я лежу здесь совершенно беззащитный и беспомощный. Битва с Вартаном изрядно меня вымотала. Вот это был Сверходаренный с большой буквы! А вас я всех, будучи в полных силах, перебил бы как ягнят, по одному или всех вместе - не важно.

- Ты прав, Кера, - неожиданно заявил Тессхэ (от которого я ожидал попытки меня зажарить как минимум) - Я понял свой долг.

Он даже поклонился мне. И вышел с горящей в глазах решимостью. Все остальные в разной форме повторили слова огневика и тоже ушли.

- Прочувствованная речь, - раздался голос Ксарса - И хороший трюк с беззащитностью. Уверен, ты уже восстановил немалую часть своих сил. И еще, на их месте я спросил бы, "а ты сам не такой же?".

- В душе да, - усмехнулся я - Но я понимаю правило, которые сам же только что и назвал. А кроме того, нравится мне это, нравится.

- Благодарности получать?

- А как же... вон, эльфы даже памятник поставили. Ладно, Ксарс, не теряй время. Иди, пообщайся с ними. в любом случае перед нами стоит проблемка, которую надо срочно решать. А нет, стоп! Объясни-ка мне вот что. Всего двенадцать артефактов. И Хранителей было двенадцать.

- Так.

- Поправь если напутаю. Это были Хранители огня, воды, воздуха, земли, света, тьмы, измерений, времени, жизни, духа, плетения и баланса. Двенадцать штук. Все верно?

- Совершенно.

- А как же семья Разума, к которой я, якобы принадлежу?

- Вот ты о чем! - понял Ксарс - Разум это один из аспектов Плетения. У них разные подходы к управлению силой, разные способности, разные цели. Поэтому ветвь Разума и отделилась от семьи Плетения, дабы идти своим путем.

- Вот как? А я думал...

- Плетение многогранное. Все остальные стихии имеют дело с вещами более простыми. Так что... ошибся ты, с кем не бывает, - Ксарс кивнул мне и вышел из комнаты

Я расслабился и приготовился вновь погрузиться в целительный сон. Но стоило мне задремать, как меня разбудили. Причем грубо. Ксарс за ногу сдернул меня с кровати и потащил куда-то.

- Ты что творишь?!

- Расскажу, пока будешь восстанавливать силы.

Бросив меня на поляне, он сказал одну фразу - но ее мне хватило более чем, чтобы пустить корни и начать активно восполнять нехватку энергии.

- Подробности!!!

- Отломив от его группы кусок в семь человек ты изрядно напугал Армона. Видишь ли, он фанатик. Его воспитывали духи, а потому он уверен что должен вернуть Хранителей. Но для этого ему нужны помощники. Те кто менее фанатичен пришли к тебе, как только поняли что их собирались просто убить. Смерть Вартана, как и его настоящие намерения, а Селнэ и Аэлири о них тоже рассказали, заставили Армона пойти на крайние меры. У них были все двенадцать артефактов, а потому он взял наиболее сильных и преданных одаренных различных Семей и с теми кто остался ему верен отправился в Верхний Мир.

Я смачно выругался.

- Полностью согласен. Однако словами делу не поможешь.

- Я вообще удивлен, как можно было быть такими идиотами?! Не ожидал от сверходаренных. Кто с ним пошел?

- А, ну... Маэлз считает себя пупом Вселенной и утверждений Селнэ слушать не стал. На него похоже - все что ему не по нраву он считает происками завистников. Армон обещает власть, завистники пытаются отговорить... думаешь он мог выбрать другую сторону? Силваэ давно и безнадежно влюблена в Армона. Ей что-то объяснять бесполезно, Армон замечательно играет любовь. Она ради него сделает все. А вот от Зарна я такого выверта не ожидал. Он, вроде бы более адекватен чем, скажем, Тессхэ или Ларвер. Однако факт, он ушел в Верхний Мир.

- Нужно следовать за ними, - утвердил я

- Нужно, но как? Без артефактов это будет крайне затруднительным действием.

- Если как следует подумать, обязательно найдется способ!

- Да, я заметил что это твой девиз. Кстати, я поражен. Честно говоря я не ожидал, что тебе удастся достичь таких результатов.

- Ты о чем?

- Семеро сверходаренных на нашей стороне. Один погиб конечно, однако несмотря на все твои реверансы в его сторону я этому рад. Вартан был слишком себе на уме. Кто знает, что сделала бы с ним безграничная власть. И только трое пошли вслед за Армоном. Потрясающе.

- Значит я заслужил свою оплату, - хмыкнул я и отвернулся - Зови сверходаренных. Будем активно думать что можно сделать.