- Успешно?

- Да-да, только что Армон и его подружка достали последнюю окаменевшую душу, Хранителя Разума.

- То есть, проход в Верхние Миры почти открыт?

- Открыт, но не для всех, как ты сам понимаешь. Поможешь нам?

- Не хотелось бы...

- Тогда остальным придется тоже вступить в контакт с носителями и сообщить им о том что ты против возрождения Хранителей.

Я фыркнул. Напугал ежа голой задницей.

- Они тоже будут против, едва узнают что собранные ими артефакты это души старых Хранителей. Тогда сначала уничтожат вас, а потом уже пойдут ритуалить.

- Умный, собака, - хмыкнул Хранитель - В принципе, мне действительно нечем тебе угрожать.

- Пообещать тоже нечего.

- Да, властью ты не интересуешься... тьфу, слизняк а не мужик.

- Сломать тебя об колено, что ли?

- Попробуй, - фыркнул Хранитель - Такое мог провернуть разве что только тот кто меня победил и то, не уверен. В любом случае, с чего ты вообще решил вмешаться в наши дела? Они колышут твою листву, Большой Брат?

- Ни в коей мере. Однако у меня есть свои причины.

- Ксарс? Да, еще один очень умный парень. Из него получилась бы такая хорошая, качественная пешка! Эх.

- Вот за это вас точно не следует возрождать.

- Ха, ну конечно! Вкусил бы наших возможностей, потом за уши бы тебя не оттянули. Ты просто не знаешь что это за ощущение - знать что в любой момент можешь убить всех в мире...

- Знаю, поскольку могу сделать это в любой момент, - одернул его я - А вот воскресить всех в мире не под силу всем двенадцати Хранителям. Убивать-то легко.

- Пацифист... отвратно, - пробурчал он - Значит, ты не будешь сотрудничать с нами.

- А какая мне с того выгода? Первым делом вы меня прибьете, чтобы не требовал ничего. И все проблемы решены.

- Наша репутация имеет свои отрицательные стороны. Но знаешь, Кера, лучше уж быть на стороне победителей.

- Не беспокойся. Я всегда на своей стороне.

- Самоуверенно. Что ж, я послужу тебе до тех пор, пока ты не поймешь, насколько же ты ошибаешься. Ха! Пешка и вдруг победитель.

- Пешка? - я рассмеялся - Не подкапывайся под мою уверенность, бывший Хранитель. Я тебе в любом случае не поверю и буду при этом прав.

- Как хочешь. В любом случае, ты один против двадцати четырех.

- Хранители и сверходаренные? Не совсем... насколько я знаю, сверходаренных Разума не существует.

- Есть одна, которая еще слишком мала чтобы понимать что за даром она обладает. Но для души Хранителя пойдет и она.

- Как мило... - восхитился я - Только через мой труп!

­- Как скажешь, пешка.

Итак, дела мои идут на лад. Иначе черта с два со мной заговорил бы Хранитель. Впрочем, не следует исключать той возможности, что это все запланировано. Очень плохо, что я ничего о них не знаю. Однако если предположить, зачем бы ему со мной говорить? Сложный, сложный вопрос... хотя он меня заинтересовал. Да и собеседник неплохой...

ПОДАРИТЬ КСАРСУ! Причем немедленно. Если все эти жезлы и посохи способны общаться друг с другом, то я только что собирался всюду носить с собой шпиона. И это тоже было мое желание? Я вновь вырастил дерево и собрался позвать Ксарса, однако... передумал. Просто пошел к БТР и запихал разговорчивый артефакт в металлическую коробку. То что шипел жезл все это время никому не рекомендовал бы слушать. Выражения были крайне заковыристые. Все-таки у меня паранойя. Я думал что жезл хотел попасть к Ксарсу, а теперь сомневаюсь: уж не коробки ли он и добивался? Тьфу!

- Раздражаешь ты меня, - сообщил Вартан, едва я вылез из БТР - Слишком сильно себя контролируешь.

- Вартан? И ты здесь? - удивился я - Какими судьбами?

- В этот раз обойдемся без вранья, Кера, - Вартан смотрел на меня с открытой неприязнью - Мне не нравятся ни твои идеи, ни то что ты пытаешься сделать. Еще больше мне не нравится то что тебе удается то что ты задумал, а так же то что я никак не могу на тебя воздействовать.

- Извини уж, что я предпочитаю думать своей головой, а не твоей.

- Непростительно, - злобно заметил Вартан - Я убью тебя, и все проблемы будут решены. Заберу артефакт...

- Кстати, Вартан. Я получил доказательство, что эти артефакты - это овеществленные души Хранителей.

- Как будто я этого не знал, - он встал в боевую стойку, между пальцами у него сверкнули и поблекли серые нити - Артефакты мне нужны лишь как ключи к верхнему миру. А потом я собирался уничтожить Хранителей.

- Ага... - протянул я - Что ж, тогда приступим!

Первым атаковал Вартан. Перед ним материализовался тяжелый станковый пулемет.

- Твою ж мать... - я еле успел прыгнуть. По броне застрекотали пули - Так, да? Хорошо.

Удаленное управление пушкой БТР при помощи телекинеза. Наведение и... осечка. Еще одна.

Вартан же материализовал в руке гранату и бросил ее в меня. В старые добрые времена я бы просто отбил ее. Однако уверен, она бы взорвалась у меня в руках. Поэтому я снова отпрыгнул и стремительно покрылся корой. Град осколков потонул в ней.

- Хорошо.... а так? - Вартан достал из воздуха еще одну гранату. И еще одну. И еще! Но я уже вспомнил что старые времена давно минули. Все три гранаты были подхвачены телекинезом и брошены обратно. Глаза Вартана на мгновение удивленно расширились, однако гранаты пропали в никуда до взрыва. Так, ясно. Его собственное оружие против него использовать бесполезно. А мою растительность?

Струйки плесени, еще и подгоняемые телекинезом стали отличными снарядами. Теперь пришлось уклоняться Вартану. От одной струйки он уклониться не успел, однако поймал ее на созданный щит, который тут же отбросил в сторону.

- Бесполезно! - хмыкнул он

- Что ж...

Я бросил вверх горсть семян и телекинезом вогнал их глубоко в землю, по кругу около БТР. Вложил энергию - и деревья начали стремительно расти. Одновременно с этим вокруг Вартана возникли серые незамкнутые кольца, все быстрее и быстрее вращающиеся. Вокруг него скапливалась значительная энергия. Стволы деревьев слегка дрожали. Похоже, мы оба ждали пока противник сделает первый ход. Ни я, ни он понятия не имеем об оружии соперника. Что ж, будем пользоваться всеми преимуществами. Что час грядущий мне готовит?

Хмм... от оно как. Это сконцентрированная энергия плетения. Два кольца - одно для атаки и второе для защиты.

- Патовая ситуация, - пробормотал я

- Уж точно, - Вартан смотрел на меня задумчиво

Итак, есть ли здесь что-нибудь что могло бы дать мне преимущество? Точно!

Я ударил первым. Дерево выплюнули из стволов целое облако шипов-иголок и струек всепожирающей плесени. Первая лента Вартана превратилась в металлический купол. Вторая тут же набросилась на меня. Меньше чем в метре она приобрела окончательный вид - длинный темно-серый меч. Понятное дело, что лента с секретом. Я, уже подготовившись, вытащил телекинезом ящик с жезлом-Хранителем. И подставил его под удар.

Дикий вопль, донесшийся из жезла меня весьма порадовал. Как я и ожидал, он выдержал удар, хоть он и был весьма болезненным. Лента исчезла, тут же пропал и купол Вартана. Я метнул в него жезл, острым концом целясь в голову сверходаренному. И промахнулся! Телекинезом!! Да уж, управление случайностями - серьезное оружие. Что ж, последняя атака. Мои деревья стали столбами плесени и тяжело рухнули вниз, расплескавшись по окрестностям. Брызги на Вартана не попали - он создал один щит. И ноги он в плесени тоже не промочил - быстро вскочил на воздух. Впрочем я видел что-то вроде ниток на которых он стоял.

Бронетранспортер начал медленно таять.

- Уже выдохся, а, Кера?

Еще нет. Для начала - это. Взмах рукой и целая волна плесени накрывает Вартана. Он успел накрыться какой-то дрянью, но это, в общем-то, бесполезно. Теперь я буду медленно ее уничтожать.