Мы идем по третьему этажу. Одна из дверей открывается, из нее вылетает растрепанный мужчина лет тридцати-сорока. Увидев странную процессию, останавливается.
- Любопытство кошку сгубило, - обрушиваю ему на затылок тридцать килограмм, заглядываю в лабораторию. Он там один. Прошу грифона забросить тело туда, после чего закрываю дверь.
- Лихо вы с ним общаетесь, - замечает Ричард - Телепатия?
- Верно.
А вот и бокс 390. Металлическая дверь с окошечком. Заглядываю в него, стучусь. В камере сидят все четверо оставшихся: Аркане, Лэрн, Лэйт и Макс. Последний дружелюбно кивает мне головой и подмигивает. Вот уж кто во мне не сомневался ни секунды.
На двери замок, но не простой, а тот, что открывается магнитной картой.
- Ну-с, Ричард, вперед.
Он без слов достает карточку, проводит ею в щели. Загорается зеленый огонек и дверь с легким шипением отъезжает в сторону.
- Все на выход, амнистия, - сообщаю я. Но четверка глупо пялится на меня - Да, знаю что у меня ультрамодный причесон. Потом все расскажу, выходите.
Они вышли.
- Ричард, заходи. Только карточку отдай сначала.
Он безропотно зашел. Лоза слезла с его шеи, вновь стала моей рукой. Я закрыл дверь бокса.
- Ну а теперь - на выход, - сообщаю я четверке
- Прежде всего - спасибо, друг, - крепко жмет мне руку Макс - Смотрю, зверя тоже вытащил.
- Хозяйка потребовала.
- Хозяйка? Та самая девушка-перевертыш, которая прикидывалась Сидром?
- Все-то ты знаешь. Может, скажешь, отчего у меня на голове зелень растет?
- Слишком много под компьютером сидишь. Излучение, неправильное питание...
Я хихикнул.
- Все, завязываем с шутками. Нам еще выбираться отсюда.
- С этим есть какие-то проблемы? - интересуется Макс
- Да. Двор патрулируется, а я не хочу, чтобы вас перестреляли.
- Не проблема, - отметает Макс - Уж лучше быть подстреленным при попытке к бегству, чем сгнить в камере подопытным кроликом. Рита, Роксана, Рейль и Хлэт... они умерли, знаешь об этом?
- Знаю. Я тоже должен был бы. Но - повезло. Это все вакцина. Они знали, на что шли.
- Может быть ты и прав. Но я бы выжег это место напалмовой бомбой.
- Пошли.
Когда охранник около дверей увидел меня, он даже не стал пытаться доставать пистолет или хвататься за новый дробовик. Он только тяжело вздохнул и нажал на кнопку открытия двери.
Слегка удивившись такой податливости, я услышал за спиной знакомый треск. Аркане подготовилась к бою, со всеми вытекающими последствиями - вставшими дыбом волосами и мелькающими между пальцами молниями. Похоже, охранник решил, что раз уж он с одним мной не справился, то с пятерыми сразу - и подавно. Спасенных я отправил первыми, показав в какую сторону бежать. И предупредил, что бежать они должны вихляя, или словят пулю.
Сам я вышел с небольшим опозданием и быстрым шагом пошел за четверкой. Или пятеркой, если считать грифона. Они скрылись за забором именно в тот момент, когда два патруля вышли из-за углов института. Они ни секунды не сомневались, выхватывая оружие. Правда, оно оказалось для них бесполезным. Пистолеты вырвало у них из рук и... черт! Они приковали их цепочками к запястьям!
Теперь бежать пришлось и мне, периодически дергая пистолеты. Дергаю маячок, сейчас эльфийка должна услышать условный сигнал и открыть люк.
Звук выстрела - и через секунду пуля рванула плечо. Острая боль пронзила всю левую половину тела.
Дальше была пляска. Я метался, одновременно пробираясь к воротам. Завыла серена. Плохо... очень плохо! Эльфийка, уши оторву!!!
В тот же миг гулко бухнуло, и в стену НИИ влетел снаряд. Взрыв, во все стороны разлетаются осколки битого кирпича. Патрули отвлеклись - но даже если бы они этого не сделали, это бы ничего не решило. Падающие огрызки стены были подхвачены телекинезом и отправлены во все три патруля. Конечно, шапки смягчили удары... так что я их не убил. К сожалению...
Плечо пульсировало, боль отдавалась даже в пятках. Вот он, БТР! Я стал свидетелем магического перемещения грифона. Сам запрыгнул в люк.
- Кера! - пискнула Аркане - Ты ранен!
- Я в курсе! - шиплю сквозь зубы - Силь, давай шприц!
- Держи, - эльфийка была сосредоточена, и делала все без малейших колебаний и сомнений. Только что она закручивала люк бронетранспортера. Я уже заводил мотор. Хорошо еще, левую руку прострелили...
Обезбаливающее действовало медленно, плечо немело.
- Кто-нибудь, кто не брезгливый, замотайте мне плечо! Все медпринадлежности - в серой коробке с черным крестом.
Взялась Аркане. Но она не ожидала, что...
- Стартую!
Взревел мотор, и четырнадцать тонн металла рванулись вперед. На этот раз нас ждали - четыре боевых машины, застрекотали пулеметы. Телекинез легко заменил левую руку, джойстик, на который я поставил управление орудийной башенкой, двинулся. Цель на мониторе совпала с первой машиной и над головой оглушающе рявкнула пушка. Бронированная машина преследователей в принципе не могла выдержать такой атаки. У них броня противопульная, а сорок миллиметров - уже снаряд. Кстати, о пулях... жрите, сволочи!!
Загрохотал пулемет. После пушечного выстрела в ушах звенело. Очередь болезненно отзывалась в голове, хотя и казалось что ее слышно сквозь вату.
- Ой! Кера, так это - настоящее!?
- А ты думала лиственный парик? Зимой? Аркане, замотай рану!
- Посмотри на нее сначала... - странным голосом отозвалась девушка
Я на мгновение отвлекся от управления машиной и посмотрел на плечо. Сначала я ничего не заметил. Но потом, чтобы рассмотреть внимательнее, остановил БТР.
- Ешкин кот...
У меня уже не было "мяса" как такового. Кровь перестала течь гораздо раньше, и теперь было хорошо видно волокна... но не плоти. Полагаю, если в дерево попасть пулей, рана будет точно такой же.
- Мы можем отправляться, - сообщила эльфийка - Все готовы?
- Отправляться? Куда?
- Нет, Силь, не будем торопиться. Расскажи пока четверке кто ты такая, а мне нужно заехать к одной знакомой... проконсультироваться.
Я вновь завел машину, для проверки ущипнул себя чуть ниже плеча. Да, как и предполагалось - обезболивающее не подействовало. Бросив взгляд на шприц, я незаметно для остальных выдернул из одеревеневшей плоти обломок иглы. Надеюсь, у тебя найдутся ответы на мои вопросы, Регина.
- Подождите здесь, - попросил я, останавливая бронетранспортер под домом Хлэта. Увлеченные рассказом эльфийки, свежеспасенные не обратили на меня никакого внимания, но Силь ясно дала понять, что услышала, дернув ушком. Хорошая девушка, настоящая боевая подруга.
Регина явно не ожидала меня увидеть. Она так оторопела при виде моей персоны, что даже не сумела этого скрыть.
- Так... Похоже, девушка, ты уже надеялась увидеть меня только на своем операционном столе... - тяну я. Рука превращается в лиану, которая немедленно обвивает ее тело. Регина даже не пытается сопротивляться, - Что ж, сейчас ты мне расскажешь все, что мне интересно и я тебя отпущу... возможно.
- И ты посмел прийти сюда после того как убил моего брата? Да, видно хорошо прочистило тебе мозги военной дрянью.
- Я убил Хлэта? Конечно, кто спорит! Я сам вколол ему вакцину и сам хладнокровно ждал неделю, пока он сдохнет! Да, это был я, а не знающая и любящая его старшая сестренка!
- Убийца!
- Не спорю. Но не живодер, в отличие от... - только в этот момент мне пришло в голову, о чем мы спорим - Погоди, так ты не участвовала?
- О чем ты?
- Хлэта, Риту, Роксану и Рейля убили военные ученые. Разрабатывали вакцину для усиления способности к пси. Такую же поставили и мне, но перед переломным моментом я порезался о твой цветок. И результат, - я указал взглядом на лиану из руки - Ты видишь сама.
- Значит все что мне сказали - ложь... - она вздохнула - Я так и думала. Теперь лишь убедилась. Прости, но не отпустишь ли меня? Полагаю, тебя заинтересует кое-что... забавное.
