Ти Джей запросил информацию о компании «Тексас Стейт Оптикэл». Однако нужного телефона найти не удалось. Тогда он позвонил Марго, у которой был телефон Роджерса. Ти Джей связался с ним, но тот сказал, что продал свой самолет.

Роджерс знал, что в Вашингтоне есть фирма под названием «Омни Интернэшнл», которая дает напрокат самолеты. Он продиктовал Ти Джею номера домашних телефонов президента и вице-президента этой фирмы.

Ти Джей позвонил президенту. Его не оказалось на месте.

Тогда он связался по телефону с вице-президентом.

– У вас есть реактивные трансатлантические лайнеры? – спросил Ти Джей.

– Конечно. У нас их два.

Ти Джей облегченно вздохнул.

– У нас есть «Боинги 707» и «721», – продолжал вице-президент.

– Где?

– «707»-й находится сейчас на аэродроме «Мичем Филд» в Форт Уорте.

– О! Да это же у нас! – воскликнул Ти Джей. – Тогда скажите мне вот что: а есть там радиотелефон?

– Конечно.

Ти Джей едва мог поверить своему счастью.

– Это довольно-таки роскошный самолет, – добавил вице-президент. – Он был сделан по заказу кувейтского принца, который потом отказался от него.

Ти Джея не интересовало внутреннее оформление самолета. Он только спросил о цене. Вице-президент ответил, что этот вопрос решается самим президентом. Однако сегодня вечером его не будет, но можно позвонить ему рано утром.

Ти Джей поручил вице-президенту ЭДС и бывшему летчику, участвовавшему в войне во Вьетнаме, Джефу Хеллеру и двум его друзьям, один из которых был пилотом в авиакомпании «Америкэн Эрлайнс», а другой – бортинженером в той же компании, проверить, в каком состоянии находится самолет. Хеллер доложил, что на вид в самолете все в порядке, но добавил, что большего сказать не может, поскольку не летал на нем. Он сообщил также, что внутреннее убранство самолета несколько старомодно и грешит излишествами.

На следующее утро в семь тридцать утра Ти Джей позвонил президенту компании «Омни» и вытащил его из ванной. Президент переговорил с вице-президентом, и они сошлись на том, что могут совершить сделку.

– Хорошо, – сказал Ти Джей. – Теперь надо решить такие вопросы, как наличие экипажа, наземное обслуживание, страховка…

– Но мы не предоставляем самолеты в пользование, – перебил его вице-президент, – а даем их напрокат.

– В чем здесь разница?

– Разница такая же, как между поездкой на такси и пользованием машиной, взятой напрокат. Так вот: мы даем самолеты напрокат.

– Послушайте, мы занимаемся электронно-вычислительной техникой и ничего не понимаем в деятельности транспортных авиакомпаний, – признался Ти Джей вице-президенту. – Пускай вы, как правило, не предоставляете самолетов на таких условиях, но, может быть, вы сделаете для нас исключение и окажете нам все дополнительные услуги, включая наличие экипажа и все прочее? А мы вам за это заплатим.

– Вы создаете нам трудности…

– Но вы согласны?

– Да, согласны.

На самом деле пришлось столкнуться с множеством трудностей. Ти Джей имел возможность убедиться в этом в течение дня. Необычный характер сделки не понравился страховым компаниям, которые, помимо всего прочего, не любят, чтобы их подгоняли. Очень трудно было определить, каким правилам должна в данном случае подчиниться ЭДС, поскольку она не представляла собой авиатранспортную компанию. «Омни» потребовала внести шестьдесят тысяч долларов в заграничное отделение одного из банков США. Сотрудник ЭДС Гари Фернандес уладил все проблемы в Вашингтоне, а штатный юрисконсульт ЭДС Клод Чапплиэр – в Далласе. Контракт был оформлен в конце дня, как продажа услуг на условиях аренды. «Омни» нашла экипаж в Калифорнии и отправила его в Даллас, чтобы забрать самолет и перегнать его в Вашингтон.

В понедельник к двенадцати часам дня авиалайнер, экипаж, включая запасных пилотов, и оставшиеся члены спасательной группы присоединились к Перо в Вашингтоне.

Ти Джей сотворил чудо.

Вот почему на это ушло столько времени.

Группа, принимавшая участие в переговорах с иранцами, в составе Кина Тэйлора, Билла Гэйдена, Джона Хауэлла, Боба Янга и Рича Гэллэгера, а также Рашид, Кэти Гэллэгер и собака Баффи провели воскресную ночь с 11 на 12 февраля в гостинице «Хьятт». Спать им почти не пришлось. Недалеко от гостиницы толпа напала на оружейный склад и всю ночь пыталась захватить его. По-видимому, часть армии перешла на сторону революции, поскольку нападение осуществлялось с применением танков. К утру повстанцам удалось пробить огромную брешь в стене склада, и они ворвались на его территорию. С рассвета оранжевые такси отвозили оружие из центра города в районы ожесточенных боев. Группа заняла линию связи с Далласом на всю ночь. Джон Хауэлл лежал на кушетке в общей комнате номера Гэйдена, приложив к уху телефонную трубку.

Рашид ушел из гостиницы рано утром. Ему не сказали, куда отправятся остальные. Никто из иранцев не должен был знать местоположение будущего убежища сотрудников ЭДС.

Оставшиеся в гостинице упаковали вещи и оставили в номере на тот случай, если впоследствии у них появится возможность забрать их оттуда. Саймонс не давал им таких инструкций и, несомненно, остался бы недоволен этим, поскольку упакованные вещи яснее ясного указывали на то, что сотрудники ЭДС здесь больше не живут. Однако к утру им показалось, что Саймонс проявляет излишнюю осторожность. Все они собрались в общей комнате номера Гэйдена к семи часам утра. К этому времени им уже надлежало покинуть гостиницу. У Гэллэгеров набралось несколько мешков с вещами, и было непохоже на то, что они отправляются на работу.

В фойе они столкнулись с управляющим гостиницы.

– Куда это вы собрались? – спросил он. В его голосе чувствовалось подозрение.

– На работу, – ответил Гэйден.

– Разве вы не знаете, что в городе идет гражданская война? Всю ночь на кухне мы кормили революционеров только для того, чтобы они поскорее убрались отсюда. Они спросили меня, нет ли в гостинице американцев. Я сказал, что здесь нет ни одного американца. Поднимайтесь наверх и не попадайтесь никому на глаза.

– Все должно идти своим чередом, – возразил ему Гэйден, и американцы вышли на улицу.

Джо Поше ждал их в «рейнжровере», внутренне негодуя, потому что они опаздывали уже на пятнадцать минут. Саймонс приказал ему вернуться назад в семь сорок пять с ними или без них.

Когда они направились к машинам, Кин Тэйлор увидел, что на стоянку подъезжает один из служащих гостиницы. Тэйлор подошел к нему и спросил:

– Как там на улицах?

– Все дороги перекрыты, – ответил служащий. – Дорожное заграждение поставлено даже здесь, у гостиницы, в конце подъездной аллеи. Вам не следует выезжать в город.

– Благодарю вас, – сказал Тэйлор.

Все они сели в машины и поехали вслед за «рейнжровером» Поше. Охранники у ворот были заняты тем, что пытались вставить в автомат обойму от ручного пулемета, которая к нему не подходит. Они не обратили никакого внимания на промчавшиеся мимо них три машины.

Оказавшись за территорией гостиницы, американцы увидели страшную картину. Большая часть стрелкового оружия с захваченного склада попала в руки подростков, которые никогда раньше не держали его в руках. С диким криком эти юнцы бежали вниз по склону холма, размахивая винтовками. Затем они вскочили в машины и понеслись по шоссе, паля в воздух.

Поше повернул на север и поехал по Шахиншахскому шоссе окольным путем, чтобы не наткнуться на дорожные заграждения. На перекрестке шоссе и проспекта Пехлеви все еще оставалась частично разрушенная баррикада – сгоревшие машины и три ствола деревьев перекрыли дорогу. Однако стоявшие у этого дорожного заграждения люди шумно праздновали победу, распевая песни и стреляя в воздух. Всем трем машинам удалось проскочить.

На подступах к своему убежищу беглецы попали в сравнительно тихий район. Свернув на узкую улицу и миновав полквартала, они въехали в ворота и оказались в отгороженном стенами саду с пустым плавательным бассейном. Квартира Дворанчиков помещалась на нижнем этаже находящегося в саду двухэтажного особняка. Наверху жила хозяйка. Приехавшие вошли в дом.