В животе уже предательски урчало. Я поплелся на кухню в поисках какого-нибудь пропитания. Нашел пачку пельменей в морозилке и поставил воду на плиту. Пока ждал, что она закипит, немного разгрёб бардак на кухне и протер липкий пол, к которому приклеивались тапки. Пошарил по ящикам, где отец оставляет заначки на сигареты и выпивку. Нашел несколько закатившихся рублей. На хлеб не хватит, грустно посчитал я, и вернул их обратно.

Пельмени оказались не сильно вкусными, но набили мне желудок и он перестал издавать голодные звуки. Я перемыл посуду, оставленную отцом и прибрал за собой. Прихватил мусор и выскочил за дверь, столкнувшись на улице с девушкой со светлой короткой стрижкой, в кожанке и выглядывающей из неё майке с какой-то надписью, в руках она держала кучу пакетов, раза в три больше, чем позавчера у Светки, и я предложил ей помочь их дотащить. Она оглядела меня с ног до головы с подозрением и отказалась от моего предложения. Посчитав меня, видимо, ненадежным.

А Светка мне поверила, думал я по дороге к её дому. Не посчитала меня воришкой, легко оставила в гостях в первый час знакомства, накормила вкусно и доверила готовку. Будто ждала меня! Кажется, мама была права. Давно не чувствовал такой лёгкости, как когда мы шумели под радиоприёмник с дурацкими песнями на кухне и мариновали мясо для запекания. Ароматы на кухне стояли невероятные! Не то, что на моей. И кот у неё клёвый очень. Я бы хотел кота или собаку, но заводить животное мне нельзя. Всегда будет маячить вероятность, что отец его прихлопнет по-пьяни и даже не обратит внимание. Меня затрясло. То ли от ветра, то ли от яркой картинки мертвого котенка в квартире. На улице пошёл дождь и я заскочил в подъезд к Светке.

На несколько часов ушел в книгу по школьной программе, чтобы скоротать время, когда двери лифта распахнулись на этаже, из них вышел улыбчивый дядька и мне кивнул.

– Понравился тебе диван, да пацан? – спросил он.

– Ага! Очень удобный! – нагло заявил я. Я всегда с соседями говорю нагло, чтобы меня принимали за своего в любом подъезде, где я обитаю, и не вызвали милицию. – Это вы его выставили?

– Да. – улыбнулся дядька и перестал шуршать замком, а направился ко мне. – Ты тут… читаешь? – кажется, он немного удивился.

– У меня дома глаз замылился на фоне ковра читать. – улыбнулся я. – Решил сменить обстановку.

Дядька хохотнул и протянул руку.

– Семён. – представился он.

– Егор, очень приятно. – я пожал его крепкую руку и улыбнулся. Ладонь у него горячая, будто только из кипятка вынул. Мама звала таких вояками – “голова в холоде, руки в тепле”. Такому лучше не врать, просечёт меня на раз.

– В нашем подъезде живёшь? – как раз с подозрением спросил Семён. Ну точно вояка.

– Нет. – честно ответил я, продолжая ему улыбаться. – В нашем подъезде не так красиво, как тут.

– Дааа… Светка постаралась! Тут прям оазис среди этажей. – дядька мечтательно заулыбался, оглядывая стены. А я невольно вытянулся в лице.

– Это Светка подъезд расписала? – я был приятно удивлён и заулыбался ещё шире. Семён, подметив моё знакомство, расслабился и откинулся на спинку дивана.

– Ага. Она ж художница. Ходила счастливая по квартирам, спрашивала у нас разрешения, показывала эскизы, рассказывала как и что хочет нарисовать, чтобы мы не подумали, что она дилетант. – он достал сигареты и протянул пачку мне. – Если бы соврал, что ты тут живёшь, я б тебя выставил.

– Не люблю врать. – признался я. И вынул сигаретку из его пачки.

– Молодец. Что читаешь? – спросил он.

– По школьной программе задали. – я показал обложку и зажмурился. Сейчас отберёт у меня сигарету, наверное, потому что я ещё школьник. Но Семён улыбнулся и поднес огонек зажигалки.

– Я тоже в школе курил. Мы ещё так забавно веточками держали фильтр, чтобы пальцы не пахли, чтобы не получить за это. – мечтательно произнёс он.

– Некоторые мои одноклассники до сих пор так делают. – оживился я.

– А ты? – Семён уставился на меня с прищуром.

– А я в школе получаю знания, а не курю. Мне нравится очень. – ответил я абсолютно искренне.

Мне и правда очень нравится учиться, у меня по всем предметам хорошие оценки. Мама всегда с восхищением следила за моими успехами, говорила, что я как губка всё впитываю и, кажется, это именно так. Например, эту книгу я читаю уже в третий раз и с удовольствием нахожу в ней что-то новое, что не заметил ранее. Я встал, чтобы взять с подоконника пепельницу и стряхивать в неё пепел от сигареты. Семён внимательно проследил за моими будничными манипуляциями, протянул руку к банке, чтобы сделать то же самое и оттаял от собственных каких-то раздумий.

– Ты молодец. Но вид у тебя потрепанный. Дома дела плохи? – бестактно спросил он.

– Нормально дома дела. – отмахнулся я и пожал плечами, – Как у всех.

– Ну ладно. Пойду я. Рад был познакомиться, Егор. Расскажешь потом, чем книга закончилась? Не люблю читать, всегда бросаю на половине.

– Ну и зря! – нагло ответил я и широко улыбнулся ему. Семён тоже улыбнулся в ответ, вернулся к шуршанию замка и скрылся за дверью.

Тяжёлые вздохи поднимающегося маленького тела я услышал где-то через полчаса. Светка опять шла пешком и на этот раз присела на ступеньки уже на десятом этаже.

– Прогресс на лицо! – заявил я. – Завтра до одиннадцатого дойдёшь в раз!

– Завтра выходной, – вздохнула она. – И я буду другими способами сжигать калории.

– Какими это? – с любопытством спросил я.

– Уборку дома устрою. – с очередным тяжёлым вздохом поделилась Светка.

– Хочешь, приду после школы и помогу? – предложил я.

– А уроки тебе, разве, не надо делать? – она, наконец-то, впервые сегодня улыбнулась мне и я растаял. Красивая такая. Улыбка едва заметна, но глаза прям улыбаются, отражая свет от большого окна и горящих лампочек на этаже.

– Я на переменках домашку делаю. У меня много свободного времени, Матрёшка. – еле выговорил я, утопая в её огромных шоколадно-золотых глазищах.

– Тогда, приходи, Птенчик. Я буду рада. – оживилась она. – И приготовлю чего-нибудь вкусного. Есть предпочтения?

– Не-а. – если она так будет смотреть на меня, мне и есть не надо.

Уборка дома не составляла для меня труда. Разгребая мусор за отцом и расставляя вещи по полкам, я научился сосредотачиваться на собственных мыслях, повторять пройденные знания в голове. А ещё, классно находить в квартире вещи, которые возвращают меня в яркие воспоминания, когда мама ещё была жива и даже здорова.

Мы немного посидели и поболтали на ступеньке, но потом Светка снова, как вчера, посмотрела грустно на часы. И чтобы не заставлять её смущённо уходить, я попрощался сам и шумно сбежал по ступеням вниз. Дома её ждёт Игорь, но она совершенно к нему не торопится. Точнее, торопится, но потому что ей надо, а не потому что она хочет, как мне кажется.

Может она тоже не прочь подружиться? Я бы очень хотел! Понимаю, что разница в возрасте никогда не даст мне возможности к ней подкатить. Но даже находиться рядом со Светкой было очень приятно. Она уже будто какая-то родная. Мама обещала, что я найду счастье через год. Общаться со Светой уже какое-то невообразимое счастье. Какое дело может быть красивой и добродушной девчонке до какого-то ненужного подростка?! А она с такой теплотой ко мне. И в гости сейчас с радостью позвала. Волшебство!

Я уже весь извертелся на ступенях рядом со своей квартирой, но сон никак не шёл. За стеной я слышал, как пьяный отец неровно подвывает какой-то песне про сирень и соседка активно стучит ему по батарее этажом выше. В подъезде у Светки сейчас бы уже спал крепко, а тут мне теперь совсем не нравится. Решительно встал и отправился в “оазис среди этажей”, потому что выспаться мне всё же надо.

***

Время в школе пролетело незаметно. Даже обидно. Я бы ещё пару часов поучился, но кто-то решил, что и пяти уроков в понедельник нам достаточно. Пока натягивал куртку в гардеробе, увидел, что ко мне направляется парень из параллельного класса с очень счастливым видом.