– Я думал, тебе лет семнадцать. – хохотнул он, чем вызвал у меня румянец на щеках.

– Мне двадцать семь. – честно ответила я и его лицо ещё сильнее вытянулось. Приятно, что в глазах подростка я выгляжу моложе. – А тебе сколько?

– Восемнадцать! – явно соврал парень, потому что сильно хитро улыбнулся. Я глянула на него, как классуха в школе смотрела на нас с Линкой, когда мы списывали на математике. – Мне пятнадцать… Будет скоро.

Теперь моя очередь удивляться. Четырнадцать я бы ему никак не дала точно. Выглядит он явно взрослее.

– Спасибо, Егорка. – ответила я, ставя тарелку с предложенным угощением в микроволновку. Он как раз закончил с продуктами, вымыл руки, стал стягивать куртку и немного затупил. Думал, наверное, сходить повесить её в прихожей, но побоялся, что я действительно буду переживать, не стащит ли он чего из коридора. И, после недолгих раздумий, сам себе кивнул и повесил куртку на спинку стула прямо на кухне.

– Да ладно. Мне не сложно. Ты такая расстроенная была, будто не пакеты порвались, а умер кто. – сказал он и замер, будто осознал, что ляпнул лишнего.

– Никто не умер, не переживай. – успокоила его я, накрывая на стол. – Сегодня, во всяком случае, точно. – добавив, чуть подвисла я на мерном шуме работающей СВЧ и вздрогнула на писклявом звуке оповещения окончания работы. На знакомый звук припёрся кот и важно мяукнул своим низким хриплым басом.

– Ух-ты! Какой жирный! – восхитился Егор и сразу подлетел к нему. Я не успела даже раскрыть рот, чтобы предупредить, что Йося у нас не сильно любит людей и зажмурилась на секунду, когда увидела, что пацан подносит руку прямо к его наглой морде. Зато, бегло успела подумать, всё ли есть в аптечке для обработки укусов.

– Привет, красавец! – нежно поздоровался Егор, оставив протянутую руку в паре сантиметров и чуть ниже морды моего наглого кота, чтобы тот её изучил. – Я тебя не обижу. Но ты такой красивый, что очень хочется тебя погладить. Ты разрешишь? – спросил пацан и кот почему-то стал ласкаться о его руку, а потом и вовсе разрешил себя почесать.

– Во это да! – расхохоталась я. – Егорка, да ты заклинатель котов!

– Как его зовут? – поинтересовался он.

– Иосиф Виссарионович Сталин. Сокращённо – Йося, ну и на Сталина он тоже откликается. – представила я важного усатого кота пепельно-серого окраса с крайне хмурым видом, который под руками пацана превратился в нежного плюшевого мишку. Он уже улегся на бок и давал почесать свое пушистое пузо, нежно перебирая лапками, как делал в детстве.

Пацан задорно расхохотался кличке. А я загляделась на них двоих.

– Вот это номер, конечно! Я уже раздумывала скорую вызывать или с аптечкой сама справлюсь. – озвучила я, и застыла у микроволновки над этой картиной.

Кот мой с характером, может поддать даже если не напрашиваешься у меня постоянно все ноги и руки расцарапаны, а сейчас его будто подменили. Егорка мне снова широко улыбнулся и, погладив кота ещё раз напоследок, вернулся к столу. Йося так и лежал на боку, совершенно очарованный, даже забыв, что минуту назад хотел жрать. Видимо, улыбка пацана не только на меня так подействовала.

– Кто ты такой? И что ты сделал с моим Сталиным? – спросила я у кота и он мне моргнул довольными глазами.

Парень за пару минут смёл тарелку с едой и ополовинил салатницу. Довольно жуя и улыбаясь во всё лицо.

– Не знал, что помогать симпатичным девушкам на улице – это так вкусно! – заявил он, а я почему-то опять раскраснелась. Мне так давно никто не говорил комплиментов, что я даже растерялась и не нашла, что ответить. – Надо чаще так делать! – озарился он своему выводу, и нагло протянул мне тарелку, попросив добавки.

Много лет никто не хвалил мою стряпню. Я так оживилась с этим случайным знакомством, что пока он ел вторую порцию, вдохновилась начать готовку ужина пораньше. Егор доел и, на моё удивление, помыл за собой всю посуду, не забыв даже про сковороду. А потом грустно посмотрел в окно.

– Я пойду, наверное. – задумчиво произнес он и мне, почему-то, стало невероятно от этого грустно. Наше непринужденное общение прибавило мне сил и настроения. Прощаться совсем не хотелось.

– А ещё мне не хочешь помочь? – предложила я, даже не подумав, что пацану надо уроки, например, делать.

– Хочу! – отозвался моментально Егорка, снова широко заулыбался и на его щеках появились ямочки. – Я дофига чего умею. Нашинковать, разделать, порезать?

– Почистить морковь и лук! А я пока покурю. – сказала я и достала пачку с зажигалкой и пепельницей с полки над вытяжкой.

– О, а мне можно? – загорелся пацан.

– Только если сам свистнешь. А то мне от твоих предков потом прилетит, а аргументов у меня ноль, кроме того, который ты выдал у подъезда. – сдалась я, припомнив, что мы с подругой тоже курили в пятнадцать.

Егорка прикурил и встал у раковины. Зажимая сигарету в зубах, он ловко орудовал ножом для чистки моркови, а потом быстро освободил все луковицы от шелухи. Да ему уже где-то в ресторане работать можно с такими темпами. Кот, отказавшись от еды, ласково тёрся о ноги пацана всё это время и, почувствовав, видимо, мой пристальный взгляд, повернулся ко мне.

– Переименую тебя в Предателя! – сказала я коту, и он мне радостно мяукнул, а мой неожиданный гость заливисто засмеялся, чуть не выронив сигарету. Я с наслаждением выдохнула табачный дым. – Ну расскажи Егор, как ты докатился до жизни такой?

– До какой? – удивлённым тоном спросил он, освободил руку, вытер деловито пальцы о полотенце на столе, затянулся и буднично стряхнул пепел в слив раковины.

– Тусишь у незнакомки, чистишь ей овощи, вместо того, чтобы с друзьями гулять. – пожала я плечами.

– Мы ж познакомились на бордюре! Ты теперь знакомка. – подмигнул он мне. – Да и тут веселее, чем с друзьями. У друзей нет такого милого и пушистого Предателя. – кот будто понял, что говорят о нем и ласково мурлыкнул. – А ты чего разревелась из-за пакетов? Делов-то!

– День был трудный. – ответила со вздохом я.

Но на самом деле, у меня вся жизнь была какая-то трудная. Ну, не вся, конечно. Почти до восемнадцати я была счастливым подростком и главной моей заботой было выбрать наряд в котором я проведу новый прекрасный день в универе или на прогулке с друзьями. А потом один пьяный водитель КамАЗа унес жизни сразу обоих моих родителей и подвел черту под моим счастливым детством. Повзрослела, наверное, за неделю. Родители оплатили мне всего два года в универе и мне пришлось его бросить, когда их не стало. Ума перевестись на бюджет у меня не нашлось. Хорошо, что Линка – школьная подруга – подсобила и устроила меня у своего отца в офис чтобы я могла хотя бы по счетам платить и не потерять квартиру, в которую мои родители столько вложили. Потом ранний брак с Игорем, которого как подменили после штампа в паспорте. Зато, с финансами стало полегче. Болтаюсь теперь, как говно в проруби, из офиса домой, из дома на работу. Как тут не плакать?!

– Ну вот опять ревёшь, Матрёшка! Чего ты скисла? Я что-то не то спросил? – участливо спросил Егор. Он уже подошёл ко мне и внимательно заглядывал прямо в глаза. Ему будто действительно небезразлично. На фоне яркого света от окна, его глаза оказались яркого цвета июньской травы и скакали сейчас по моему лицу буквально с физически ощутимой тревогой. Он буднично затушил окурок в пепельнице в моих руках, положил мне руку на плечо, немного потрепав, и снова подарил мне идеальную улыбку. – Ты не переживай. Всё наладится. Я почему-то в этом уверен. И у тебя, и у меня.

– Я тебе верю, заклинатель котов. – улыбнулась я сквозь слезы, потому что кот теперь и с моими ногами был ласков. Мистика какая-то. – У тебя-то чего? Двойка по математике?

– Мать умерла, отец бухает, а по математике у меня твердая пятёрка! – честно признался парень и приуныл. А я чуть сигарету не выронила.

– Извини. – тихо ответила я.

– Да ты ж не знала. Чего ещё надо сделать, пока ты тут ревёшь? – деловито спросил он.

– Лук порезать, – утирая тихие слезы сказала я.