Конечно, настоящее доверие появилось не сразу. Даже уверившись, что Сириус существует объективно, вне зависимости от моего разума, у меня нашлись тысячи причин, опасений не принимать на веру те объяснения, что мне давал этот странный субъект. Кстати, таким «астрономическим» именем я его нарек спонтанно, выудив его из одного позабавившего меня рассказа.

Вопросов было много. Что это за новые технологии, позволяющие общаться невербально? Как программа может вести такой связный разговор? Более того, осознавать себя личностью? С помощью каких средств она может узнавать чужие мысли? Почему Сириус разговаривает именно со мной? …При таких удивительных, «продвинутых» возможностях, не является ли он все же резидентом инопланетной цивилизации?

Конечно, я вывалил их не все сразу. Но постепенно, день за днем, у меня в голове появилась более-менее связанная картинка.

Технологическое совершенство Сириуса объяснялось тем, что он был создан в будущем. То есть – будет. Это же обстоятельство легко снимало и все прочие вопросы. Сириус был чем-то вроде супервычислительного, суперкоординирующего и суперкоммутационного центра будущей человеческой цивилизации. Ее мозгом, опекуном и рабочими руками. Все – с приставкой «супер». Можете себе это представить? А говорили, что в восьмидесятых годах прошлого века прогресс достиг своей вершины, вышел на технологическое плато, и прорывных открытий в обозримом будущем уже не случится. У вас есть холодильник, автоматическая стиральная машина, видеомагнитофон? Серьезные солидные компании даже могут похвастаться персональным компьютером на столах своих топ-менеджеров. На что тут можно жаловаться? Будьте счастливы!

Ну а в удивительном будущем, помимо прочего, функцией Сириуса, конечно, являлось способствование дальнейшему развитию науки. Делал он это, предоставляя ученым свои необъятные возможности.

Одной из новых разработок, которые Сириус курировал в качестве суперинтеллекта, был прокол времени-пространства. Себя же он использовал и в качестве подопытного кролика. Таким образом, в ограниченном виде, он смог вступить со мной в контакт. В качестве голоса. Наше общение позволяло Сириусу протестировать все свойства и последствия этого открытия. Кстати, благодаря ему там, в будущем, вот-вот появится нуль-транспортировка…

Мы разговаривали о том, о сем: о будущем и нашем времени. Сириус давал мне справки. Подсказывал телефон сельскохозяйственной инспекции, рекомендовал хорошего плотника для починки оранжереи и вообще чуть ли не подвизался у меня на побегушках. Даже по хозяйству. Не знаю, как я обходился без него раньше. С подсказками Сириуса я вдруг заделался специалистом во всех областях, мог легко отремонтировать цветной телевизор или молочный сепаратор, и знал, в какое время лучше внести в землю удобрение.

Есть еще одна немаловажная деталь, даже, пожалуй, самая важная: полная безопасность. Я никогда не чувствовал ее на родине, которую покинул, и тем более не мог получить ее здесь – в чужой стране. Несколько раз Сириус продемонстрировал мне, что с его появлением ситуация принципиально изменилась. Например, когда предупредил, что автоматика железнодорожного переезда впереди сломана, и требуется немедленно остановиться. Перед капотом моего «Renault» тогда пролетел скорый поезд. Или как-то призвал ни в коем случае не заходить в привлекший меня вывеской ресторанчик: два обкуренных юнца прямо в этот момент задумали навязать его владельцу свое покровительство. Хорошо, что Сириус вызвал в кафе полицию, – из духа противоречия я тогда все-таки вошел в кафе.

Абсолютная защищенность – сродни власти, ты начинаешь смотреть на людей другими глазами, ну и разговаривать соответственно. Хорошо, что я вовремя спохватился. Я вспомнил отца в его сумрачном кабинете – когда он однажды решил принять меня – насмешливо-высокомерного, развалившегося в массивном кресле, его халдеев – слуг и охранников. Не хотелось самому становиться таким же засранцем.

– Не сходится… – спохватился я однажды.

– Что не сходится? – спросил Сириус.

– Ты говорил, что можешь присутствовать в материальном плане не более чем голос, но наше общение началось с записки, а теперь ты даже сам звонишь по телефону, вызываешь такси…

– Во-первых, Дмитрий: эксперимент продолжается, и мои возможности растут. А во-вторых: записку по моему наущению написала и вложила в твою книгу мадмуазель Пети (она была наша кастелянша). Это потребовало от нее значительных усилий, хотя я четко высветил перед ней буквы кириллицы.

– Бедная мадмуазель Пети.

– Она суеверна, и произошедшее никак не отразилось на ее картине мира, – ответил Сириус. – И оно того стоило.

Через довольно непродолжительное время я привык к новому положению вещей. Я даже стал воспринимать его как должное: в конце концов, со мной однажды уже произошло удивительное происшествие, вполне невероятное, почему же не может случиться еще одно?

***

Когда мы только сюда приехали, мы сразу влюбились в наш новый дом. Особняк Готро был как раз такого размера, чтобы язык не повернулся назвать его замком, но при этом уже давно перерос размеры сельского дома. Хочется думать, еще до первой французской революции…

Основное здание с мезонином, сложенное из бежевого известняка, дополняли два небольших одноэтажных крыла, оштукатуренные и выкрашенные в охристый колер. Со стороны сада в окна и стеклянные двери каминной заглядывали деревца алычи, там и сям из земли высовывались светлые камни, и все вокруг тоже было сделано из них. И дорожки и невысокие ограждения, и обнаженные фигуры древнеримских богинь с полустертыми лицами. Камни я люблю в любом виде.

Интересно, что из камня (только на этот раз не из светлого, а темно-бордового, слюдистого) была же выполнена и главная достопримечательность поместья, внесенная во все путеводители, – так называемое «ухо красного герцога» – округлый объект неподалеку от главных ворот. То ли недоделанный фонтан, то ли поилка для скота. В густой траве вокруг него всегда обитала уйма кузнечиков… Под герцогом, как мне сказали в городке, подразумевался сам кардинал Ришелье. Иришка, кстати, не согласилась с тем, что этот артефакт обоснованно носит свое название. – Не похоже, – сказала она. – Это не ухо, это какая-то каменная росянка… Мерзость.

Как я уже говорил, камни я привечаю в любом виде, но «ухо» и у меня вызывало странные ощущения… Впрочем, про ощущения я говорить не люблю.

…Еще заранее, по документам, я знал, что имение будет весьма и весьма обширным, но то, что мне достанутся и виноградники, этого я не ожидал. Я сразу решил, что придется записаться на курсы. Есть некоторые растения, которые во мне всегда вызывали благоговение: например, вековые дубы, вязы, сосны любого возраста и виноградная лоза… Так что я не мог сплоховать или включить заднюю. Интересно, думал я, найдется какой-нибудь местный полусумасшедший чудак, который научит иностранца, как обходиться со свалившейся на меня ответственностью. Хотя бы из-за любви к природе… или побуждаемый местным патриотизмом. Кто ж знал, что у меня в голове появятся голоса, и все это не понадобится.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.