– Я перемещу, – произнес он без приветствия.

– Ты один? – спросил Кхаанри.

– Да, – ответил блондин и подошел ближе ко мне. – Позволите вашу руку?

– Конечно, – улыбнулась и вложила ладонь в прохладные пальцы.

Переместившись, открыла глаза. Я слышала, что Мертвый лес располагался на бывших землях друидов, поэтому не удивилась постройкам, вокруг которых много растительности. Где-то деревья росли прямо через крышу. Такое наблюдалось также на землях эльфов и элементалей земли. У оборотней встречалось реже. Например, моя семья живет в поместье, по архитектуре ближе к человеческим.

– Ким, – назвал мое имя император, отвлекая от рассматривания соседних построек.

– Извините, иду, – поспешила за хранителем миров.

Внутри дома бывшего архимага Таарна было светло и чисто. Нас встретил мужчина в строгом костюме и вежливо указал, куда следовать. Нежить. Тут редкость живые, а не мертвые.

В гостиной горел огромный камин. Обожаю камины! Как хорошо греться у огня, сидя в кресле и читая книгу. Эх, я уже и забыла, каково это… За крупным круглым столом в центре помещения сидел мужчина. Брюнет с короткой стрижкой, острым подбородком и высокими скулами жестом указал нам на свободные места. Это он. Лич. Никогда их вблизи не видела!

– Отправляешься сейчас? – спросил император у блондина.

– Да, – ответил он. – Что-то передать?

– Напомни о домашнем задании, – сел хранитель миров напротив лича. – Меня не интересуют отговорки даже от нее.

«Даже от нее»? О ком он, интересно.

– Ким, – снова назвал мое имя начальник, – сюда.

– Здравствуйте! – сказала я, прижала руку к сердцу и поклонилась, после этого опустилась в удобное желтое кресло с высокой спинкой.

В ответ глава Мертвого леса чуть улыбнулся.

– Не дави на нее, – проговорил незнакомец, продолжая разговор с Кхаанри. – Она даже мои задания не всегда успевает выполнять. Таарн, насчет встречи по кристаллам я напомню.

Затем остроухий кивнул мне и исчез в телепортационных нитях. Мне было очень любопытно узнать, кто нас встретил, но спрашивать сейчас не стоило.

– Это леди Кимналь Антор, – указал на меня темный. – Она специалист по древней магии.

Не назвала бы себя так… серьезно. Он же в курсе, что магистерского образования у меня нет…

– Леди Антор, – произнес лич, вновь совсем немного улыбнувшись.

– Архимаг Таарн, – ответила ему, кивнув.

– Бывший архимаг, – сказал мужчина. – Лич не может зваться архимагом.

Вот так живешь, учишься, нарабатываешь опыт, снова учишься и учишься, а потом… ты мертв. Получить архимага настолько сложно, что их очень и очень мало. Даже представлять себе не хочу, каково было мужчине, когда он стал нежитью.

– А как мне к вам обращаться? – решила уточнить, чтобы не вызвать неудобной ситуации.

– Таарн, – проговорил мертвец.

Называть по имени будет несколько неуютно, но сама спросила. Таарн так Таарн.

– Перейдем к нашей теме, – провел по волосам император, убирая черные пряди назад. – Кристалл, который я тебе в тот раз дал, содержит в себе мертвые нити, верно?

Мертвые нити?! Те самые?! Магия мертвых миров?! Она ведь должна оставаться строго в рамках своей зоны. Любой, кто имеет туда доступ, строго-настрого не должен принести домой ни единой нити. Даже некроманты, изучающие неживые миры, если и работают с такой магией, то только на той территории.

– Да, я уверен, – нахмурился хозяин Мертвого леса. – Льерра подтвердила.

Сама избранная? Вот это я попала на обсуждение межмирового уровня! Подумать только! Вот так заполняешь реестры учета лицензий древних, надеешься не попасться начальнице лишний раз на глаза, а потом бац! Сидишь рядом с императором Инферно, напротив лич, бывший архимагом, который говорит о настоящих мертвых нитях, подтвержденных самой избранной. Может, это все правда сон? Хотя я ведь уже думала об этом, у меня бы фантазии на такое не хватило.

– Значит, работать Ким с этими артефактами одной нельзя, верно? – цепко посмотрел на меня хранитель миров, затем перевел взгляд на нежить. – Нужен еще некромант с соответствующей специализацией?

– Все верно, – кивнул лич.

Кхаанри вздохнул.

– На нее сработал спящий кристалл, – сказал он, достал из кармана артефакт и положил на стол ближе к Таарну.

– Как сработал? – спросил мертвец удивленно, хотя лицо осталось непроницаемым.

– Мощный выброс, – ответил мужчина. – Никого рядом не зацепило. Вся магия направилась на нее.

Оба посмотрели на меня.

– Я ничего не делала, – произнесла спустя несколько секунд паузы.

– Ты уверен, что он был спящим? – обратился к императору хозяин Мертвого Леса.

– Ты сам это подтвердил, – пожал плечами брюнет. – Это тот же артефакт, что я тебе приносил в первый раз.

Лич нахмурился, взял в руки кристалл и покрутил его, всматриваясь в грани.

– Его не смотрела Льерра. Она проверила первичные кристаллы. А этот… возможно, мы что-то не заметили… – проговорил он. – Правда, это маловероятно…

– Я не хочу ее вмешивать, – сказал темный. – Достаточно того, что она подтвердила мертвые нити. Но влезать в это дело ей не стоит.

Он… заботится о ней?

– Тогда начни с некроманта по мертвым мирам, – посоветовал Таарн, вернув кристалл собеседнику. – И, если другого варианта не будет, обратишься к Льерре.

– Согласен, – ответил Кхаанри, пряча артефакт в кармане. – Есть что-то, что мы еще не обсудили?

– Остальное потом, – ответил мертвец. – У меня еще недостаточно данных.

Хранитель миров кивнул и поднялся. Я тоже встала, готовая следовать за ним.

– Была рада знакомству, Таарн, – произнесла, поклонившись.

– Переместиться отсюда с ней позволишь? – задал вопрос начальник.

– Я тоже, леди Антор, – вежливо сказал лич. – Да, можешь колдовать.

– Спасибо, – проговорил темный, взял меня за руку, и тьма тут же накрыла нас собой. Прежде чем мир дрогнул, успела закрыть глаза.

Непосредственно в замок Инферно, насколько мне известно, даже приближенные перемещаться не могут. Есть определенные точки, например, несколько смотровых площадок. Но прямо на этаж, да еще и императорский… меня мог доставить только сам хозяин.

– Мне нужно поработать в кабинете, поэтому ты можешь отдохнуть, – сказал брюнет, отпустив мои пальцы. – Территорию не покидай. Поняла, Ким?

– Да, ваше величество, – прижала руку к сердцу и поклонилась.

– Хватит, – поморщился он. – Не нужно делать так каждый раз.

– М-м… – посмотрела в черные глаза. – Ладно…

И все же он совсем не вредный. Чего на него наговаривают?

Кхаанри вновь провел рукой по густым черным волосам, убирая пытающиеся закрыть лоб пряди, после чего направился к выходу с этажа. Я же некоторое время смотрела ему вслед, затем решила, что сейчас самое время разобрать вещи. А еще я обещала Ализ с ней связаться. Придется опять недоговаривать лучшей подруге… Но это ведь работа, ничего не поделать.

Утром моего первого рабочего дня (день перевода и выделенное на восстановление считать не стала) я остановилась возле кабинета императора, выдохнула и постучалась. Дверь открылась сама и пропустила меня в то же помещение, в котором оказалась после отдачи кристалла. Честно говоря, думала, что уж рабочие комнаты столь важной личности, во-первых, больше раза в три, во-вторых, сначала будет приемная с секретарем.

– Это мой личный кабинет, – словно прочел мысли Кхаанри. – Официальный выглядит так, как ты себе и представляешь.

Интересно, почему у него вообще два кабинета? Разве не удобнее сидеть с помощником, который может выполнять поручения?

– Доброе утро, ваше величество, – закрыла за собой дверь. – А откуда вы знаете, как я его себе представляю?

– Догадываюсь. Садись, Ким, – сказал мужчина, не взглянув на меня и продолжив что-то записывать. – Пока будешь ждать, можешь ознакомиться с материалами.