– Ну это мы ещё посмотрим!

– Брось. Стая никогда не примет признанную Легу. Тесс – возможно. Она ещё не стала истинной. У неё и татуировки нет. Малышка легко станет одной из вас. И ей там точно будет лучше, чем у Лег. Не думай, что я этого не понимаю… Но мне там места нет.

Всё внутри Дейва просто завопило, протестуя. Он уже давно всё для себя решил.

В Стае было чёткое правило: мужчину мог выбрать себе женщину лишь однажды. Ту, с которой он будет до конца жизни жить под одной крышей, спать в одной постели. Это она, если захочет, может уйти к другому. Или её может забрать себе более сильный представитель клана, воспользовавшись правом поединка.

И Дейв выбрал. Ему было совершенно наплевать на её принадлежность к иному клану. И даже если Мэй выберет другого, он будет драться за неё на поединках до того момента, пока она не станет его, ну, или пока его не убьют.

– Мы решим этот вопрос, – глухо сказал он. – Ты останешься в Стае.

– Обещай, что вы позаботитесь о Тесс, если…

– Ты. Останешься. В. Стае!

Мэй невольно вздрогнула. Он вроде бы и голоса не повысил, но это было сказано таким безапелляционным тоном, что она действительно в это поверила.

– Как?

– Наши с Робом отцы – вожаки.

– Кто? – нахмурилась Мэй.

– Вожаки. Это самые уважаемые люди клана. Те, кто решают кому жить, а кому умереть, кому уйти из клана, а кому остаться. Их пять. Двое из них – наши отцы.

– Подожди… Я вспомнила. Право вожака ведь наследственное?

– Да.

– Значит после смерти ваших отцов, вы с Робом станете вожаками.

– Верно.

Девушка прыснула.

– Что? Почему ты смеёшься? – Дейв удивлённо посмотрел на неё.

– Прости! Просто вообще тебя в этой роли не вижу. Нет, внешне – идеально! Весь такой огромный, мускулистый, суровый и бородатый. Прям как надо. Но ты ведь не особый любитель поговорить.

– Не думаю, что это будет проблемой, – улыбнулся Дейв.

Закусив губу, Мэй с удовольствием разглядывала парня. Улыбка делала его ещё более привлекательным. Хотя ей он нравился во всех состояниях.

Из размышлений её вывел слегка севший голос Роба.

– Блять, народ, дайте пожрать. У меня прям жуткий отходняк…

Повернувшись к парню, Дейв и Мэй расхохотались. Удерживая одной рукой мирно спящую в вертикальном положении Тесс, Роб второй опирался на Ареса, которому, похоже, было так же хреново, как и ему.

– Не успеем добраться до города, – произнёс Дейв, разглядывая горизонт.

После вынужденной остановки они вот уже несколько часов были в пути, однако нужного убежища пока что так и не нашли.

– Что будем делать? – поинтересовалась Мэй.

– Искать место, где можно переночевать. В машинах мы замёрзнем.

Девушка обвела своим особенным взглядом окрестности и тронула парня за рукав.

– Там, чуть правее от тех валунов. Скала и пещера. Пустая.

– Чтобы мы без тебя делали? – улыбнулся он, направляя автомобиль в указанном ею направлении.

– Я никогда раньше не ночевала вне города.

– Приятного мало, согласен, но, если принять все необходимые меры предосторожности, нам ничего не грозит. Я, Роб и Арес попадали и в более неприятные ситуации.

– Например?

Повернувшись к нему всем телом, Мэй приготовилась слушать, всем своим видом олицетворяя заинтересованность.

– Я бы не хотел тебя пугать.

– Даже так?!

Кривовато улыбнувшись, Дейв остановил машину у пещеры. Они вышли из неё и одновременно передёрнули плечами – температура быстро падала.

– Почему остановились? Надо пошевеливаться, – буркнул подошедший к ним Роб.

– Дальше не вариант, скорее всего, снова будет буря, а если и нет, то не сможем ехать из-за холода. Мэй нашла пещеру для ночлега. Да, времени до заката мало, но, если разделимся – успеем больше, – заметил Дейв.

– Знаю. Ладно, тогда вы двое займитесь обустройством пещеры, а я спрячу машины и замету следы.

– А Тесс? – нахмурилась Мэй.

– Она спит, и за ней смотрит Арес. Принесу её, как тут закончу.

– Идём.

Взяв девушку за руку, Дейв потянул её в сторону пещеры, прихватив по дороге пару сумок из багажника машины.

Протиснувшись в довольно узкий проход, они замерли посередине их временного пристанища. Внутри места было меньше, чем им хотелось бы, но в целом достаточно для нормального ночлега.

– Придётся опять вам с Тесс спать между нами и Аресом, – осторожно заметил Дейв.

– Не вижу проблемы, так в разы теплее, тем более учитывая ситуацию.

Губы мужчины тронула едва заметная улыбка, и он сбросил сумки на пол.

– Пойду принесу остальные вещи, а заодно поищу камень, чтобы завалить вход. Нам даже на руку, что проход такой неудобный. В случае нападения, мы…

Дейв осекся, заметив, как нервно дёрнулась Мэй. Брюнетка взволнованно поинтересовалась:

– Думаешь, на нас нападут? Оплимиусы?

– Я УВЕРЕН, что ночь пройдёт спокойно. Просто дурацкая привычка заранее готовиться к худшему.

– В условиях нашей жизни как раз напротив – полезная.

Она улыбнулась ему и подошла ближе. Дейв медленно вдохнул через нос. Пульс немного замедлился, и он смог прочувствовать ситуацию: они наедине, она очень близко и всё её внимание сосредоточено на нем. Ощущение счастья сдавило грудь. Несколько томительно-сладких для него минут они молчали, пока Мэй, опустив глаза, не спросила:

– Что мне сделать?

– Костёр и место для сна. Я сейчас всё принесу, а потом всё же помогу Робу. Ты справишься без меня?

Кивнув, она шагнула к сумкам и принялась их разбирать. Дейв же поспешил на воздух, которого вдруг стало не хватать.

Перетаскав в пещеру всё необходимое в пару заходов, проверив Ареса и Тесс, всё ещё мирно дремавших, он направился к Робу, который как раз заканчивал накидывать снег и мелкие камни на брезент, закрывающий первый автомобиль.

– Идеально, – улыбнулся Дейв. – Даже вблизи не разглядеть, а в темноте тем более.

– Знаю. Ты все вещи перенёс?

– Угу. Если ты успеваешь, то я бы поискал камень – завалим вход и можем не выставлять дежурства. Там муха не пролетит, моментально услышим.

– А в целом как?

– Места маловато, спать придётся всем вместе.

– Я смотрю, ты этим расстроен? – фыркнул Роб.

– Пойду принесу нам «дверь», – ловко ушёл от темы Дейв.

Нужный ему обломок скалы обнаружился довольно быстро. Дотаскивая его до пещеры, он полез внутрь, чтобы проверить, как далеко пройдёт камень. Однако через пару минут он позабыл обо всём, замерев на половине пути. Скинув с себя одежду, Мэй стояла у костра и протирала тело смоченной в воде тряпицей. Глаза девушки были прикрыты от удовольствия, а тёмные волосы струились по обнаженным плечам. Чувствуя, как пересохло во рту, Дейв облизнул губы и медленно заскользил взглядом по идеальному телу вслед за рукой девушки. Возбуждение пришло практически сразу, напоминая о том, как давно он не был с женщиной и как долго ещё не будет, учитывая, что единственный объект его фантазий сейчас стояла перед ним.

Тем временем Мэй принялась расчесывать волосы, дожидаясь, пока влага на коже высохнет. На её губах блуждала загадочная улыбка, и Дейв невольно улыбнулся в ответ.

Неизвестно, как долго он так бы стоял, но свист Роба, подзывающего Ареса, помог прийти в себя. Повернувшись спиной к девушке, Дейв крикнул.

– Мэй, нужна помощь?

Эхо, как он и планировал, унесло звук вперёд. Настолько, что казалось, будто он кричит с улицы. Лега за его спиной принялась торопливо одеваться, ответив.

– Нет-нет, я справляюсь.

Стараясь ступать бесшумно, Дейв вернулся к выходу и немного подождал. Затем вновь пошёл обратно, создавая как можно больше шума. Полностью одетая Мэй встретила его улыбкой.

– Нашел отличный камень для входа. Роб и Тесс вот-вот придут, он почти закончил. И, боюсь, ему придётся её разбудить – проход слишком узкий.

– Ей все равно нужно поесть, будить пришлось бы в любом случае.