– В таком случае, я могу начать оспаривать твоё опекунство над мамой. Я совершеннолетняя и имею такое же право, как и ты.

Папа вздохнул.

– С чего ты взяла, что этот Соу вообще подействует?

– А с чего ты взял, что не подействует?

Он подошёл к маме и поднял её руку.

– Она немного похудела, тебе так не кажется? – спросил папа.

– На тебе это более заметно, – ответила я.

– Я хотел сам погрузиться, но доктор Цаэр сказал, что я слишком старый для этого, представляешь? – Он посмотрел на меня и попытался улыбнуться.

– Мама говорила, что ты годишься ей в дедушки. Но это ничего не поменяло в ваших отношениях.

– Это правда, – мягко произнёс папа и поправил мамины волосы. – Рядом с ней я чувствовал себя подростком – точно таким же, как она сама.

Я улыбнулась.

– Мы всё ещё сможем вернуть её. Я верю в это, пап. Позволь мне погрузиться.

– Тебе не нужно на это моё разрешение.

– Но мне приятно было бы получить поддержку. Я не хочу с тобой ссориться.

Бережно опустив мамину руку на одеяло, он подошёл ко мне и обнял. Просто обнял, ничего не говоря.

Мы простояли так какое-то время. А потом папа отпустил меня и кивнул.

– Хорошо. Я подпишу согласие.

– Спасибо, пап.

***

Диорит внёс невзрачное массивное оборудование в комнату и так внимательно посмотрел на меня, что я даже испугалась, нет ли на моём лице грязи, или, может быть, что-то случилось с одеждой.

Папа сидел в кресле возле мамы и хандрил. Никак иначе его состояние я не могла назвать. Возможно, он задремал, держа её за руку.

– Этот шарлатан даже подготовку спихнул на Дио, – пробормотал папа.

– Он привёз Соу, – сказал Диорит.

– Да, пап, мы должны быть благодарны доктору Цаэр за эту возможность, – добавила я.

– А где сам этот доктор? – не унимался папа.

Ни Раннельд, ни Сиерри, ни даже Райана пока не объявились, и я не могла сказать наверняка, закончил ли доктор Цаэр осматривать наш дом, или продолжает ходить по гостиной с прибором, как охотник за приведениями. Никто папе не ответил. Врач мамы, имени которого я до сих пор не знала, помогал Диориту переконфигурировать медицинское оборудование, чтобы оно вошло в единую сеть с Соу. Папа мешал ему, сидя возле мамы, но молодой мужчина не смел ему ничего говорить. Я ждала на диване, беспомощно наблюдая за всеми и не зная, как я могу помочь.

– Ты готова? – наконец спросил Диорит. Его лицо, как и голос, выражало всю серьёзность галактики. Я не видела его раньше таким, хотя он был серьёзным всегда, сколько я его помню. Но не настолько.

– Да, я думаю да. А что мне нужно делать? Может быть, лечь? Или…

– Чш-ш, – успокаивающе перебил меня Дио, и я тут же замолчала. – Это просто калибровка. Не погружение.

В его взгляде мне померещилась теплота, но, наверное, это была просто снисходительность. Я для него всё ещё была маленькой девочкой, которая испугалась паука и расплакалась перед всеми детьми на своём же дне рождения. Дио тогда спокойно взял насекомое в руки и вынес во двор. Раньше, чем папа или мама успели бы среагировать. Когда он вернулся, я уже перестала плакать, и мама вытерла все мои слёзы, так и не поняв, что случилось. Она спросила, обидел ли меня Дио – я так смотрела на него, что сложно было подумать что-то другое, – но я сказала, что он спас меня от страшного паука. Мама улыбнулась мальчику, поблагодарив. Он же просто пожал плечами и вытер руки о салфетку перед тем, как продолжить есть свой торт.

Сейчас Диорит надел мне на голову прибор, очень похожий на обычный симулятор, и подсоединив его к своему компьютеру, что-то записывал. Я молча наблюдала за ним. Мне нравилось его спокойствие и увлечённость, слегка растрёпанные волосы и запах стирального порошка – запах чистоты, исходивший от его одежды. В осознанном возрасте я не помнила, чтобы Диорит подходил ко мне так близко. Конечно, в этом не было никакой необходимости, но иногда мне хотелось приблизиться к нему самой и обнять, как обычно он обнимал моих родителей.

– Эльенн, помоги, пожалуйста, – сказал Дио, и папа, встрепенувшись, встал.

– Что нужно делать?

– Подержи Эваторину. На всякий случай.

– Это ещё зачем?

– При калибровке движения могут дублироваться в реальность.

– Хорошо, – ответил папа и сел рядом со мной, обхватив рукой.

– Всё будет в порядке, – ободрила его я. – Это ведь просто калибровка.

Мамин лечащий врач с нескрываемым любопытством наблюдал за нами. Ему явно недоставало квалификации для того, чтобы работать с Соу, но его совершенно точно интересовала эта технология как метод лечения.

Диорит надел второй аппарат на мою голову, и я перестала что-либо видеть. Закрыла глаза в темноте шлема. Я всё ещё ощущала запах Диорита и тепло его кожи совсем рядом, но постаралась абстрагироваться от реальности и успокоиться. Вдруг этот прибор передаст ему мои чувства. Это было бы очень неловко.

Я очутилась в простой комнате с мягким освещением и быстро сообразила, что это тестовое подпространство. Пошевелила руками и ногами. Тело начало слушаться меня не сразу, и я поняла, что Диорит перенастраивает прибор в реальном времени. От меня требовалось только продолжать движение. Я попробовала свой голос и пошевелила каждым пальцем, постояла на одной ноге, затем на другой – в общем, сделала всё, что считала, будет мне полезным повторить в мамином подпространстве.

– Как меня слышно? – Тёплый, серьёзный голос Диорита прозвучал на всём пространстве вокруг меня. Ощущать его всем телом было настолько приятно, что я не смогла сдержать улыбку.

– Хорошо тебя слышу, – отозвалась я. – Ты меня видишь?

– Нет, я не подключён, – ответил он. – Возьми коммуникатор.

Ну конечно. Мы здесь не развлекаемся. Только дело. Я подошла к столу и взяла с мерцающей поверхности прибор.

– Он нужен для выхода. Попробуй.

Я открыла меню гаджета. В нём была возможность создать еду, воду, фонарик – всё что угодно, кроме оружия и чего-то крупного, а также кнопка связи с оператором и экстренное извлечение. Похоже, в подпространстве можно было находиться очень долго.

Перед тем, как нажать «выход», я не удержалась от того чтобы создать подушку для сидения. Она появилась на полу под коммуникатором и выглядела ещё более настоящей, чем стол и стены, которые слегка мерцали. Я пощупала её рукой и села сверху. Мне приходилось использовать симулятор раньше, но настолько реальных ощущений я до этого не испытывала. У подушки оказался даже запах – она пахла лавандовым кондиционером для белья.

Оглядев подпространственную комнату ещё раз, я вышла. И сразу ощутила на своей голове тяжесть прибора, от которой хотелось избавиться, и тошноту, подступившую к горлу от резкой смены пространств. Моя сенсорная система едва справлялась, и я завалилась на бок, но поняла это только в момент, когда почувствовала руку папы на своей шее.

Дио снял с меня симуляционный шлем, и я зажмурилась от яркого света. Доктор приглушил лампы, чтобы моим глазам не было так больно. Я сказала ему: «Спасибо». Получилось, правда, что-то вроде: «Слбро». В ушах звенело, и я не сразу стала слышать голоса, хотя видела: мужчины возле меня разговаривают.

– Это нормально, – сказал Диорит. – Меня вырвало после первого раза.

Я на всякий случай зажала рот рукой, так как всё ещё не полностью контролировала своё тело.

– И так будет каждый раз? – спросил папа, поддерживая меня за плечи.

– Нет. Тело быстро адаптируется.

Доктор подошёл ко мне и просканировал. Похоже, это была профессиональная привычка. Просмотрев показания сканера, он удовлетворённо кивнул, но ничего не сказал.

– Внутри ты ничего такого не испытывала? – спросил Диорит.

– Нет. – Я покачала головой, и это вызвало новый приступ дурноты.

Он кивнул и вернулся к технике, установленной на тумбе возле мамы.

– Что ты делаешь? – спросил у него папа.

– Я загружу проекцию Эваторины в подпространство Алииссе и посмотрю, как оно на неё отреагирует, – спокойно ответил парень.