– Добрый день. Вы к нам на собеседование?

Хмурюсь: неужели я действительно настолько дерьмово выгляжу? Вроде на мне приличная одежда, и я не похожа на Джулию Робертс из «Красотки», а смотрят на меня, будто я именно она.

– Нет, я пришла за…

Дверь позади меня открывается, и женщина, увидев пришедшего клиента, окончательно теряет интерес. Она обходит меня, словно я кучка дерьма, и натягивает самую ослепительную и вежливую улыбку, какую я когда-либо видела. Оборачиваюсь, все еще хмуря брови, и на губах тут же появляется ухмылка. Пришел Ричард Гир, который поставит на место эту особу.

– Добрый день, мистер Кинг! Как я рада видеть Вас снова, – щебечет дама.

Росс в сопровождении одного из своих телохранителей вальяжно вступает в коридор бутика и кивком подзывает меня к себе. Меня злит, что он считает меня собакой, но сейчас мне больше хочется увидеть лицо этой снобки, чем бодаться с Россом. С ним мне все равно пока справиться не по силам. Становлюсь рядом с мистером Кингом и натягиваю улыбку. Женщина на секунду не скрывает презрения и кидает на меня взгляд, полный отвращения, мол «неужели он серьезно пришел с ней?».

Да, сучка, тебе придется обслужить меня.

– Здравствуй, Кармелла, вот привел тебе свою подругу, – немного кошачьим тоном говорит Росс и кладет руку мне на плечо. Спасибо, что не на талию. – Нам нужна офисная одежда, что-нибудь на каждый день и на выход.

Эта змея, я чувствую, сейчас поперхнется своим ядом. Но все же она сглатывает свое мнение и любезно говорит:

– Пройдем, мисс, я принесу вам несколько образов.

– С нетерпением жду примерки, – говорю как глупая блондиночка, окончательно доводя Кармеллу.

Неужели в офисах носят такие юбки и чулки? Кармелла принесла мне два брючных костюма, несколько юбок-карандаш, блузок, сорочек и платьев. Праздничную и повседневную одежду я уже выбрала сама, а офисную Росс приказал показать ему. Костюм, платья и блузки Его Величество уже одобрил, а теперь мне надо показать ему юбки. Надев первую, я начинаю злиться. Чулки с ажурной лентой заканчиваются выше середины бедра, а разрез якобы офисной юбки полностью обнажает резинку. Она не была бы приличной, даже без этого чертового разреза. Черная ткань облегает мои бедра, сидит словно вторая кожа и заканчивается выше колена. Мне в такой юбке могло быть комфортно в «Экстазе», но никак в офисе огромной корпорации. Но если такой профессионал, как Кармелла (идиотское имя, кстати), говорит, что она идеально подойдет для рабочих аутфитов. Хорошо. Еще раз оглядываю себя, разглаживаю хлопковую рубашку и выхожу в очередной раз к Россу.

Этот… мужчина сидит в кресле недалеко от примерочной комнаты (в этом бутике целая, мать вашу, комната для примерки одежды), положив руки на подлокотники. Он расстегнул пиджак, и белая рубашка натянулась, подчеркивая его мышцы. На губах Росса играет небрежная ухмылка, как у садиста, который наслаждается страданиями другого. В принципе описание довольно точное, учитывая, что мы здесь уже больше двух часов.

– Неужели у главы компании нет других дел? – ворчу я, попутно стягивая юбку пониже. – Почему я сама не могла купить себе все?

Глаза Росса пробегаются по моему телу, ногам и талии, замирая сначала на декольте, потом на ленте чулок. Под его взглядом я немного ежусь, желудок сжимается, словно неопытная школьница, которая впервые увидела мужчину. С ним я часто себя так чувствую. Он не только пугает меня до чертиков, но и смущает. Росс облизывает губы и говорит:

– Все-таки моя ассистентка – отражение моего профессионализма. Не могу же я нанять девушку в одежде из секонд-хенда. Отлично выглядишь, Селена.

Бормочу тихую благодарность, подавив в себе желание огрызнуться на комментарий про секонд-хенд, и разворачиваюсь, чтобы вернуться в примерочную, когда Росс вдруг окликает меня. Останавливаюсь на месте и оглядываюсь через плечо. Мужчина пристально глядит на меня, поднимается из кресла и идет ко мне. Я, затаив дыхание, наблюдаю за ним. Что же на этот раз ему не понравилось? Росс подходит вплотную ко мне, его широкая грудь почти прижимается к моей спине. Чувствую на шее обжигающее дыхание, и по телу пробегаются мурашки. Не хочет же он мне шею свернуть прямо в бутике?

Однако Росс тянет руку к моему бедру, сдвигает ткань юбки у разреза и залезает под край чулка. Я ахаю от прикосновения его мозолистых пальцев на моей коже и слышу, как учащается мое сердцебиение. Что он…?

Росс достает из моего тайника нож. Тот самый, который его головорезы отобрали в пентхаусе, а потом я его стащила, вступив с ним в первую стычку. Черт возьми! Я и забыла про него: настолько привыкла носить его под одеждой…

Резко поворачиваюсь лицом к Россу и вижу его суровое выражение лица. Вряд ли в его зловещей голове крутятся невинные мысли. У меня спрятан нож, а он большая шишка, которая не просто так ходит с охраной. Прежде, чем он натравит на меня своего сторожевого пса, поднимаю руки в жесть «я сдаюсь» и тараторю, глядя в заледеневшие глаза Росса:

– Клянусь, это просто привычка. Мне надо быть всегда уверенной в своей безопасности.

Кинг подносит складной нож-бабочку к моему лицу, держа его двумя пальцами, и твердым голосом произносит:

– Почему я не должен выкинуть его сейчас же? Ты и так видела лишнего, а сейчас я нахожу у тебя нож, которым ты можешь перерезать мне глотку. Ты понимаешь, в какое положение ты себя загнала, Селена?

Тяжело сглатываю. История об этом ноже касается и мамы. Понравится ли ее жениху тот факт, что она встречалась с наркоманом? Конечно, она могла не знать этого, но подозревала. Мама видела, что он иногда ведет себя странно, да и руки он никогда не показывал. Думаю, она слишком наивна, чтобы понимать такие вещи. Я могу соврать, но что-то должна сказать точно. Или Росс точно решит, что я могла попытаться его убить. Он видел себя в зеркале, черт возьми? Да я, дай Бог, смогу порезать его палец, но до горла не доберусь.

Зажмуриваюсь, обдумывая слова, и делаю тяжелый вздох.

– Он мне нужен как память. Его подарил мне человек, который научил меня, что я должна уметь постоять за себя. Нож дорог мне как память и как медальон.

Росс недоверчиво смотрит то на меня, то на переливающийся голубой металл в своих руках. Он, наверное, подумал, что это был какой-нибудь четырнадцатилетний ухажер, а не мамин бывший. Так даже лучше. Пусть считает, что глупая блондиночка решила выразить так подростковый бунт.

– И этот человек не придумал ничего более разумного, чем дать тебе гребаный нож-бабочку? – вскинув брови, уточняет мужчина. Я утвердительно киваю. – Сколько тебе было лет?

Я пожимаю плечами, вспоминая, когда получила нож. Все дерьмовое детство смешивается в голове, я не особо четко помню, что и когда случилось.

– Наверное, семь или восемь.

Вижу, как челюсти Росса сжимаются едва ли не со скрипом. Мужчина поджимает губы, глаза остаются такими же ледяными. Он снова залезает мне под чулки и сует туда нож. Похоже, моя вещица остается при мне.

– Переодевайся, жду тебя у кассы, – выдавливает мужчина сквозь зубы.

Быстро направляюсь в примерочную, пока Росс не передумал. Перед дверью бросаю взгляд на него и вижу, как он что-то говорит своему охраннику, и тот покидает бутик и куда-то уходит. Странно.

Столько пакетов одежды у меня не было никогда. Все не влезли в мои руки, потому добрую половину несет Росс. Но столько же еще лежит на прилавке. Мы купили не только одежду, но и обувь, аксессуары, сумки, туфли, кожаную куртку, пальто и тренч. Когда мы забираемся на заднее сидение автомобиля, я нахожу на своем месте большой пакет из «Найк», в котором лежат кроссовки, тренировочные шорты и топ. Вопросительно смотрю на Росса.

– Работы сегодня не будет, – объявляет он. – Мы едем в тренировочный зал. Я не хочу, чтобы ты таскалась с этим чертовым ножом, как гребаный Рэмбо.

И мы действительно приехали в спортзал.

Переодевшись в очень навороченной раздевалке, я нахожу Росса в зале с зеркалами, где больше никого нет. Ни тренера, ни других спортсменов или кто здесь занимается. То есть Росс будет учить меня самообороне сам? Мне стоит сказать, насколько это глупо?