Да и вообще, всего за несколько тренировок Локи отлично прижился в клубе, хотя и продолжал играть в таинственность, не называя ни имени, ни места работы. Нулёвый мечник, он, как оказалось, имел разряд по стрельбе из лука, так что парни тут же откомандировали Локи под командование к Мальву, отвечавшему за маленький, но гордый отряд стрелков в составе клуба. Женская же половина «Стаи» оказалась просто очарована новичком, его самоиронией и старомодной, джентльменски-сдержанной манерой держаться, и тут же взяла шефство над ним в вопросах пошива костюма к ближайшему конвенту.

Айша же… Айшу Локи именно этим и бесил. За этой его низкопробной таинственностью, за его непробиваемой вежливостью и едва заметными ироническими усмешками было совершенно непонятно, ни что у него в голове, ни как он на самом деле относится к тебе, твоим словам или действиям.

Что самое обидное, если с другими членами клуба Локи вёл себя пусть сдержанно, но вполне живо, то Айше отвечал так односложно и с таким невыразительным лицом, будто его от неё тошнило, и он изо всех сил пытался это скрыть. Хотя казалось бы, с чего, фыркнула про себя Айша. Так не любит высоких стройных девушек с небольшой грудью? Идейный противник синеглазых брюнеток? Или он расист и его воротит от восточных лиц, даже если у этих лиц высокие скулы и прямой нос, как у статуи Неферт**?.. Ну, потому что обидеть его Баст точно не успела, так как они за всё это время только здоровались!

Зрители разразились возгласами – восторженными и разочарованными поровну, кто за кого болел, – и Айша неохотно присоединилась к аплодисментам победителю. Локи, растрёпанный и красный после боя, с довольной усмешкой оглядывающийся вокруг, лишь мазнул по Айше взглядом и отвернулся.

Сука патлатая.

________________________

* Хлопать по полу – в борьбе: сигнал «признаю поражение/прошу пощады».

** Неферт – Нефертити.

***

Выловить начальника отдела дизайна Айше удалось только на третий день и практически случайно – не столько из-за его неуловимости, сколько из-за того, что сама Саиди продолжала навёрстывать упущенное после отпуска, проводя почти всё время в бассейне. Касаток под ответственностью у них с Джефом было четверо, и с каждой требовалось восстановить контакт (после двух-то недель отсутствия!), повторить всё выученное, а ещё ветеринарные осмотры, выступления, кормление, наконец…

В результате Айша просто решила срезать путь через подсобные коридоры над большим «тропическим» танком и, занятая своими мыслями, спешила от тренировочного бассейна к столовой, когда краем уха выцепила знакомую фамилию:

– …сами посмотрите, мистер Леман?

«О! Леман!» – подумала Саиди, резко сменив траекторию и направившись к широкому «входному» люку танка, вокруг которого сгрудились несколько дизайнеров в футболках и джинсах, парней-техников в рабочих комбинезонах и пара водолазов в гидрокостюмах.

– Всем привет! – вклинившись между ними, широко улыбнулась Айша. – Мне не послышалось, здесь можно поймать Айру Лемана?

– А зачем меня ловить? – немного глуховато сказали откуда-то снизу.

Опустив взгляд, Саиди увидела ещё одного водолаза, по пояс торчащего из воды, плещущейся почти вкрай с люком. Лица было не рассмотреть за надвинутой дыхательной маской и очками, а волосы скрывал капюшон костюма, но, судя по вопросу, это и был искомый глава отдела дизайнеров.

– Неожиданно… – сказала Айша, и мужчина почему-то вдрогнул. – А чего вы в воде?

Взгляд Лемана (ну, насколько можно было рассмотреть за всей амуницией), и до этого бывший не слишком приветливым сделался и вовсе мрачным.

– Осматривал фронт работ. У вас ко мне какой-то вопрос, мисс?..

– Саиди, Айша Саиди. Да, вы мне очень нужны. В основном баке у касаток в южном углу стоит коралловая группа, которую надо или убрать, или хотя бы спилить наполовину – об неё Белла царапается.

– Белла?

– Старшая самка касаток. Она любит именно в этой части бассейна брать разгон с глубины перед прыжком, а коралл прямо на пути.

– Ничего, ещё пару раз шкрябнет и поймёт, что не надо тут разгоняться, – буркнул кто-то из техников.

– Вот именно так мне их начальник и отвечает! – обвиняюще ткнув пальцем в говорившего, возмутилась Саиди. – Конечно, не ему же работать в контакте с трёхтонной морской хищницей, у которой из-за появления этой коряги в и без того ограниченном пространстве может развиться невроз!..

– Я понял вас, – не дав технику что-либо возразить, вмешался Леман. Рывком выбравшись из воды, сел на край люка, принялся расстегивать крепления баллонов. – Я примерно через час загляну сам и посмотрю, что можно сделать, потом сформирую заявку Мартинесу. Уберёте на это время касаток, хорошо?

– Договорились, – немного растерянно пробормотала Айша: она-то готовилась к очередной словесной битве, а Леман просто взял и согласился!.. – Через час заберём.

Тренировочный бассейн был тесноват для четырёх животных сразу, и пару касаток пришлось оставить в танке. Так что пока Айша повторяла программу с более крупными Беллой и Моаной, Локк отвлекал от водолазов Тамати и Кири. Вернувшись, он помог перевести старших самок обратно в бассейн и доложил:

– Ну что, радуйся, в ближайшие дни всё решится! Леман у меня полчаса выяснял, где этот коралл не будет мешать и насколько его необходимо срезать.

– А почему у тебя? – недоумённо уточнила Саиди. – Мой же запрос был.

– Чтоб время не тратить, бегая туда-сюда. Он же как – спросит, нырнёт с рулеткой, обмерит, вынырнет с уточнениями, опять нырнёт…

– Ладно, ладно, я тебя поняла.

Айша ушла в тренерскую, села за рабочий ноутбук, но вместо заполнения таблицы ежедневной отчётности задумалась, глядя в стену. Что-то во всей этой ситуации не давало ей покоя, царапало: не то уязвлённое самолюбие – ещё один мужчина, которому она сходу не понравилась, будто прокляли! – не то просто ощущение подвоха, будто этого Лемана она не то видела уже где-то, не то что-то про него слышала… Догадка вертелась где-то на краю сознания, и Саиди почти её поймала, когда ноутбук тренькнул, оповещая о письме. В графе «отправитель» значился «Н. Келлоуэй». Айша удивлённо вскинула брови, но письмо открыла.

«Добрый день, мисс Саиди!

Прошу прощения за наше скомканное знакомство, но, к сожалению, времени у меня сейчас крайне мало, а рабочие процессы здесь не слишком оптимизированы – как видите, мне даже рабочую почту до сих пор не успели создать, пишу с адреса предшественника.

По вашему запросу: полностью убрать коралл не выйдет, танк с точки зрения посетителей будет казаться пустым. Поэтому мы сдвинем и чуть развернем конструкцию, тогда её можно будет практически не срезать – сами понимаете, это сложно делать под водой, не загадив весь резервуар. Если возникнут ещё вопросы или пожелания, обращайтесь пока на эту почту, когда у меня появится свой мэйл, я вам напишу.

С уважением, Айра Леман».

Дочитав письмо, Айша нервно рассмеялась. Бедолага, привык в столице к нормальной организации работы, здесь же вечный бардак. А она-то себе надумала!.. Это всё Локи виноват, чтоб его – уронил девушке самооценку, теперь мерещится везде, что её не любят.

Фыркнув сама над собой, Саиди отправила в ответ краткое «Спасибо, учту!» и развернула отчётную таблицу.

– Слушай, Локи, у тебя на выходные в конце месяца есть планы? – хлопнув мужчину по плечу и плюхнувшись на лавку рядом, спросил Эдди.

Локи, обувавшийся в тренировочные кеды, не спеша затянул шнурки и выпрямился:

– Да в принципе нет, а что?

Гарфилд смущённо потер ладонью затылок.

– Тут смотри какое дело… тридцатого проходит «Дрейк-Кон», ну ты знаешь – ролевики, косплейщики, крафтеры, всё в одну кучу, мы туда ещё в декабре заявлялись, причём с номером-инсценировкой, а тут…

– А тут Мальв руку вывихнул, – кивнул Локи.

– Ага. Обидно будет просрать участие из-за этого. Заменишь его? Там несложно, походишь по сцене с каменным лицом, как телохранитель, потом постановочный махач на мечах и ножах, и ещё девчонку на руках унести со сцены. Ты парень сильный, с этим проблем не будет.