Я тогда только головой покачала. Теперь же, слушая лекцию Аргашасса, я меньше всего желала повторно встречаться с русалками из академии.

Большая перемена, во время которой адепты могли набить их желудки, чтобы не страдать на оставшихся парах, как правило, была после второй пары. К тому моменту голодные и злые адепты готовы были смести отовсюду все съедобное. Ну а не съедобное – рассовать по карманам и постараться превратить в съедобное чуть позже.

Вот и теперь мы, толпой, вывалились из аудитории и вместе с остальными курсами готовы были мчаться в столовую, когда по академии разнесся механический голос.

– Всем адептам собраться на площадке перед академией. Повторяю: всем адептам собраться на площадке перед академией.

Мы переглянулись с недоумением. Подобный голос собирал нас дважды в год, не чаще, в начале учебного года и после сдачи экзаменов, перед наступлением долгих двухмесячных каникул. Сейчас же, считай, в середине учебного года, у нас не было никакой причины для сбора.

Но голос приказал – пришлось идти.

Через несколько мгновений мы всей толпой вывалились на площадь перед академией. Широкая и прямоугольная, она, по слухам, могла вместить больше тысячи адептов за один раз.

Мы выстроились привычной шеренгой в три ряда перед входом в академию. Стояли, переминались с ноги на ногу и ждали, что будет дальше. Зачем-то нас сюда согнали, не дав нормально поесть.

Практически сразу же воздух замерцал, открылся портал, и на ступеньках академии появились двое: наш ректор и незнакомец.

Перемещение порталом было незаконно на территории академии. Ни преподы, ни адепты не могли так передвигаться. Только ножками, из пункта А в пункт Б. Единственный тип, кому дозволялась такая вольность, сейчас стоял перед нами. Наш ректор. Стоял и молча смотрел на нас.

Ну, он – на нас, мы – на него.

Играли в гляделки недолго, примерно десять секунд.

Затем ректор заговорил, магически усилив свой голос.

– Добрый день, адепты. Знаю, у вас большая перемена, все вы мыслями уже в столовой, – он хмыкнул, мы заухмылялись. – Поэтому сразу успокою. Перемена продлится на те минуты, которые вы тут находитесь. Хочу вам представить моего преемника, нового ректора этой академии, Раймонда шертас Хартона.

А вот тут мы впали в самый настоящий ступор. Стояли и молча смотрели и на уже старого ректора, и на нового. Шертас – приставка перед фамилиями драконов. Причем драконов-аристократов. Высшая ступень иерархии этого мира. Такие типы наслаждаются жизнью в закрытых магических мирах, попивая коктейли и развлекаясь с одалисками13, а не стремятся стать ректорами в магакадемиях и третировать несчастных адептов.

И вот что этот Раймонд здесь забыл, спрашивается?!

При поступлении в академию каждый адепт вылечивался от всех своих болезней, и от крупных, и от мелких. Так что здоровье у всех здесь было отличным, а зрение – стопроцентным.

И вот теперь, стоя в третьем ряду, довольно далеко от ректоров, я могла в подробностях разглядеть этого самого Раймонда. Высокий, широкоплечий, крупнее нашего предыдущего ректора, он выглядел настоящим аристократом, но не тем, которые предпочитают негу и развлечения, а тем, которые в древности сражались в первых рядах с нечистью из самой Бездны.

В чертах его лица была видна самая настоящая порода. Не удивлюсь, если у него имелось больше десятка поколений благородных предков.

Оливковый разрез глаз, прическа по последней моде, прямой нос, тонкие губы – красавец, которого с удовольствием пригласил бы на обложку любой глянцевый журнал на Земле.

Ну и деньги, кончено же, у него водились, Это было заметно по шикарному наряду, явно выкроенному искусным портным. Костюм-тройка казался дорогим даже на первый взгляд. Думаю, его цена испугала бы многих адептов, не настолько богатых.

В общем, мы всей толпой молчали и разглядывали нового реактора. А он внезапно повернулся и посмотрел на меня. Не в мою сторону, а именно на меня. Глаза в глаза. Внимательно так посмотрел.

Ну, я – женщина не из пугливых. И драконов, даже из самой верхушки, не боюсь. Преклоняться перед ними не обучена. Потому в ответ на взгляд нового ректора лишь вопросительно подняла брови. Как бы поинтересовалась: «Мужчина, вам что, собственно, надо?»

На губах Раймонда появилась и зазмеилась странная улыбка. Он что-то негромко сказал предыдущему ректору. Тот кивнул, хлопнул в ладоши. И мы всей толпой оказались перед зданием столовой.

Представление было окончено. Теперь следовало подкрепиться и идти на очередную пару.

– Это что вообще было? – отмер Арас. – Зачем нам новый ректор? Куда девают старого?

– Меня больше интересует, на кого посмотрел тот новый, – выдала Дариса, полувампирша-полуоборотница, красавица шатенка, высокая и хорошо сложенная. – Он ведь явно с кем-то из нас взглядами обменялся. С кем?

– Пока вы будете гадать, перемена закончится, – проворчала Нария и решительно зашагала ко входу.

Остальные последовали ее примеру, толпой повалив в открытую дверь.

Наша троица как обычно уселась за отдельный столик. С первого курса мы все разбились на пары-тройки и так ели, жили, сидели на парах. Ну и дружили подобным образом тоже.

Большой зал столовой позволял вместить в себя сразу всех адептов, опять же благодаря магии. Так что никому не приходилось ждать освободившегося столика или стоять у окна, поставив тарелку на подоконник.

Удобные круглые столики, разбросанные тут и там по залу, имели защиту от прослушивания. При ее активации никому из тех, кто не сидел за тем или иным столиком, нельзя было услышать, о чем там шла речь. Идеально для того, чтобы поделиться тайнами и секретами.

Посередине столика имелось меню в виде голограммы. Смотришь картинки, читаешь тексты, выбираешь что-то определенное, жмешь на кнопку заказа… И через несколько мгновений наслаждаешься свежеприготовленным блюдом.

Мы с Ларой и Нарией сделали заказ и принялись набивать животы.

– Пока не расскажет, из-за столика не выпускать, – оторвалась от отбивной Нария и многозначительно посмотрела на Лару.

Та прожевала очередную ложку салата из свежих овощей и кивнула.

– Само собой.

Вот же… Две обормотки!

– Что расскажу? – возмутилась я. – Да я понятия не имею, кто он!

– Угу, угу, – хмыкнула Нария. – Мы тебе, конечно, поверили. То-то он так на тебя смотрел!

И ведь не отвертишься! Не скажешь, что ошиблись! Обе все построение рядом со мной стояли!

– Да идите вы, – обиделась я, причем вполне натурально. Хорошо хоть заказанные котлетки доесть успела. – Я честно вам говорю: не знаю его. Смотрел? Ну вот пойдите и спросите у него самого, почему он смотрел на меня!

– Мы что, идиотки, по-твоему, лезть к дракону-аристократу? – ухмыльнулась Лара. – Хочешь, чтобы он нас одним взглядом испепелил?

О драконах действительно ходило много страшилок, в том числе и об их способности убивать недругов взглядом. Я понятия не имела, так ли это, но подставляться не желала.

– Не хочу, – дернула я плечом. – Говорю, как есть. Я этого типа первый раз в жизни вижу.

– Типа, – фыркнула Нария. – Ника, ты себя со стороны слышишь? Он не тип, вообще-то.

– Значит, первый раз в жизни вижу этого не типа. Все, дайте доесть пирог. Вкусно, между прочим.

– Обжора, – проворчала Лара, вечно сидевшая на диетах.

Я снова дернула плечом и молча начала есть, теперь уже пирог.

Поели мы быстро, благо опыт был немаленький, вовремя поднялись из-за столика, без проблем добрались до нужной аудитории. Сейчас у нас должна была быть рунология, предмет, для меня темный. Я терпеть не могла разбираться в рунах. В прошлом году мы несколько месяцев осваивали теорию. В этом нужно будет заниматься практикой. И если на Земле с помощью рун в основном гадали, то здесь строили порталы, в том числе и в другие миры.