– Итак, что мы имеем?

Кучка амулетов, артефактов, накопителей и свитков с одноразовыми заклинаниями возвышалась над моей головой сантиметров на 30. Н-да надо бы проверить не затесались ли хомяки в родословную моих друзей.

– И как мы все это потащим? Да нас любой мертвяк засмеёт, если увидит как 3 улитки, гружённые магическим хламом, пытаются его догнать и упокоить.

– Оспа! Ты гений!

Хома пулей вылетел в только что повешенную на место дверь, снеся по дороге ее и человек 5, собравшихся у моей комнаты и поющих прощальную песнь. Юмором все же наше отделение блещет по своему.

Я грозно покосилась на Киса. Друг подскочил с кресла и ринулся водворять на место несчастную дверь.

–Так-то лучше. – удовлетворённая результатом его бурной деятельности, проворчала я, – и все же, что нам со всем этим делать?

В дверь аккуратно постучали.

– Оспа? Нельзя?

Ну конечно это Эри, только она могла так вежливо интересоваться отсутствием у других желания ее видеть. Девушка сугубо кроткого характера отличалась крайней злопамятностью и мстительностью. Наверное потому большая часть курса спешила удалиться, издали завидев хрупкую фигурку в конце коридора.

Эри – моя подруга с первого курса, а точнее от самых ворот академии. Мы обе опоздали в день приема и пришлось коротать ночь прямо под стенами. Зато на утро зашли первые и поступили на один факультет. Правда мы немного не поделили первенство и место под самой дверью. Поэтому охранник с утра чуть не сделался заикой, решив, что началось новое восстание горгулий и две из них как раз рвутся в академию, отталкивая друг друга и шипя гоблинские ругательства. Именно он и стал виновником нашей нечаянной дружбы. Поняв, что между мечтой и нами стоит не совсем адекватный охранник, мы тут же, не сговариваясь, сплотились против общего врага. Те памятные заячьи ушки и жабьи лапки в количестве 6 штук, которыми мы оснастили незадачливого мужика до сих пор вспоминают наши преподаватели, сетуя на неуравновешенных некро недоучек.

– Заходи, не заперто, только дверь не сломай.

Эри осторожно протиснулась в щелку. Я поморщилась. Не скрывающих радости, псевдоскорбящих собратьев некромантов снаружи явно прибавилось и песнь о невинно убиенных разнообразилась пошлыми уточнениями, как именно произойдёт процесс наших знакомств с костлявой. Надо бы запомнить и потом отомстить… хотя о чем это я, никакого потом не будет. Одинокая слезинка жалости к себе выкатилась из уголка моего глаза. Эри, правильно все истолковав, поспешила заверить, что навесила запоминающие чары и с удовольствием отомстит каждому, извратившему великую песнь. Мне резко полегчало. На каверзы фантазия моей подруги работает отменно.

– У вас есть план? Ну после того, как попадёте под купол?

– План, – огорчилась я, – ну да, сдохнуть самым быстрым и желательно безболезненным способом.

– Не спеши с этим, у меня есть кое-что, думаю, это может помочь. Вот, возьми.

– Я с недоверием уставилась на кристалл в руке подруги.

– Какой-то цвет странный, что это?

– Карта Пустыря.

– Что???? – мы с Кисом синхронно слетели с кресел и попытались вырвать из цепких пальцев молодой некромантки вожделенный кристалл.

– Откуда? Ведь все знают, что никаких сведений не сохранилось, все они были уничтожены, чтобы ни один умник не надумал залезть куда не просят.

– Да, закрывавшие Пустырь и правда все сожгли, но мой пра-, пра-, пра- в общем неважно, сохранил одну карту. Она может оказаться не точной, но это все, что есть. Ну и не стоит напоминать, что лучше бы никому не знать об этом мааааленьком нарушении.

Мы согласно закивали, если кому-то станет известно об этом кристалле, мы из ворот не успеем выехать, как нас попросту убьют на всякий случай. Шутка ли, с таким подарком можно и выжить и артефактов насобирать, а про убийственные свойства сокровищ, спрятанных на Пустыре легенды ходят, да такие, что только шепотом рассказываются.

Глубоко вздохнув, я всмотрелась в грани и почувствовала легкое головокружение.

– Ему нужна кровь для активации.

Ну что ж, ради такого дела не жалко. Капля из пореза на запястье тяжело упала на блестящий камень и медленно в него впиталась, а в моей голове возникла четкая карта местности.

– Ну что ж, подруга, похоже, я буду обязана тебе жизнью, если выберусь. – прошептала я, наблюдая, как кристалл рассыпается мельчайшей пылью у меня в руке.

– Да, он одноразовый, – подтвердила Эри, – а про долги… возвращайся, сочтёмся.

С этим милым напутствием подруга встала и тихо вышла за дверь.

– Ну что там? – нетерпеливо заглядывая мне в глаза, поинтересовался Кис.

– По-моему у нас есть шанс, – моя улыбка светилась темной радостью, – шанс вернуться и тогда, держись, милорд Канцлер.

Толпа в коридоре подозрительно затихла, дверь упала прямо в комнату и по ней дружным строем промаршировали три свеженьких зомби. Замыкал это шествие довольный Хома.

– Опять? – взвыла я, – ну сколько можно ломать эту демонову дверь?

– А вот и наши добровольные помощники! – не отреагировав на мое праведное возмущение, возвестил Хома. – Абсолютно натуральные материалы и отличнейшая грузоподъемность, и что бы вы без меня делали – разливался он.

Мы с Кисом обреченно переглянулись. Ну что ж, путешествие обещает быть не скучным.

Утро естественно выдалось донельзя отвратительное. Едкий моросящий дождь проникал сквозь одежду и заставлял морщиться. Крупная снежинка плавно спланировала мне на кончик носа. Я скосила на неё глаз, но зловредный кусок льда и не думал таять. Тааак, какие к черту снежинки? Середина лета! Резко оглянувшись, я увидела Мрака, сосредоточенного на наводимых чарах. Подняла голову и, осознав крайнюю локальность непогоды ровно над нашими головами, не глядя кинула во вредителя отвращением. Уж это-то у меня выходит идеально. Мерзко захихикала, наблюдая за незадачливым магом, которого настигло собственное творение. Всего несколько секунд, а вон какой прелестный снеговик вышел.

Учитель недовольно на меня покосился и я поспешила принять вид абсолютной невинности.

Ой да не встречу, да не встречу

Взгляд твой сердце не возьмёт

Пред Хароном я отвечу

Лета пусть меня несеееееет

Ну конечно, весь поток решил проводить нас в последний путь. Такую песнь испоганили.

– Моооооолчать!

Ну да, учителю тоже не пришлось по вкусу завывание в 50 голосов.

– Ещё одна строчка и отправитесь с ними!

Поток испуганно примолк и рванул со двора от греха подальше.

– Оспаниолла, Киссандр, Хомий, дорогие мои ученики! – начал учитель проникновенную речь. Мы порядком приуныли. О способностях Галлана говорить часами все учащиеся знали не по наслышке.

– Кх, кх, – закашлялся один из солдат.

– Ну в общем, идите и вернитесь, – резко свернул речь учитель, – ах да, вот! – с этими словами он протянул Кису ключ от купола и три амулета.

– Это вам поможет пережить смерть ровно один раз. Большего я сделать не могу.

Учитель резко развернулся и через мгновение исчез в портале. Нет, ну подарок откровенно хорош, но почему бы и нас таким образом не отправить? Секунда и ты на месте, так нет же, тащись с войском месяц через всю страну.

Я обернулась и помахала рукой башням, они в ответ вздохнули с облегчением. Похоже, нужно больше спать, а то вон уже галлюцинации начинаются.

Переглянувшись с ребятами, я первая шагнула в ворота.

– Чтобы я! Ещё раз! Связался с магами!

Нет, я все понимаю, наверное опять хомины зомби погрызли седла, или Кис случайно оживил зайца прямо в котелке, неприятно конечно, но совсем не обязательно так орать ранним утром. Перевернувшись на другой бок, я пожелала крикуну онеметь и, насладившись воцарившейся тишиной, собралась вернуться в объятья Морфея. Не тут то было.