Вы болеете морской болезнью? Я нет. А вот Марианна болела. Искренне, со вкусом и от всей своей исстрадавшейся души.

Она поминала сейчас всеми словами, которые нельзя печатать, и того, кто создал моря с океанами, в принципе, и тех, кто придумал морские прогулки, и того, кто уговорил её на эту авантюру. И себя. Ох, себя по склонениям с уклонениями!

Наклонившись через борт, чтобы в очередной раз высказать волнам, всё, что она о них думает, Марианна почувствовала легкость полёта.

На сотую долю секунды.

И осознала, что летит вниз. В те самые волны, жадно и хищно обнявшие ту, что так истово склоняла их только что.

Она лихорадочно замолотила руками по жестким волнам, ругая себя ещё хлеще, за то, что так и не научилась плавать толком.

Так…топориком или по-собачьи у берега, чтоб руками дно доставать, это она могла…

Яхта, мигая ночными огоньками, удалялась от Марианны. Волны старательно утаскивали девушку глубже и глубже.

Почему-то самым обидным ей сейчас казалось, что она потратила свои сбережения на свадебное платье, которое ей так и не понадобится…

Уловив эту мысль, она даже засмеялась, что было не лучшим действием под водой.

Легкие сдавило. В глазах начало темнеть окончательно. Перед внутренним взором почему-то появилось лицо лучшей подружки.

Вот только улыбка на лице той, с которой дружили с садика, была ехидной.

Окончательно перестав сопротивляться, Марианна плавно, как листик на легких ладошках легкого ветерка, начала опускаться на дно.

Жизнь пробегала в мыслях, как кинолента.

И так было жалко того самого, изумительно красивого, белоснежного платья! Висевшего сейчас на манекене посреди её комнаты. Того, на которое были потрачены последние сбережения…

– А! Ну, вот и заказ прибыл!

Услышала Марианна незнакомый голос.

Огляделась. Она лежала в изумительной красоты громадном, прозрачном, каменном цветке.

«Таких жемчужин просто не бывает!» подумала девушка, с удивлением поняв, что почему-то снова дышит.

– Дорогой, – второй голос явно был женским и очень капризным, – ну, зачем тебе кто-то со стороны?!

– Потому что, твои придворные дамы – сплошь легкомысленные селедки! – проворчал первый, мужской голос, – а мне нужен кто-то с мозгами!

– Ты же читал её досье! Кто в здравом уме будет сам покупать себе платье на свадьбу, да ещё на последние деньги?! – возмутился первый голос.

– Зато она их сама заработала! А не вытрясала из мужа! – мужской голос явно терял терпение.

Женский отозвался обиженным всхлипом.

– А мне нужен кто-то, кто сможет заменить меня на переговорах через полтора года! Ты же помнишь, сама захотела в этот момент прокатиться по другим мирам. А переговоры важные! И отменить их нельзя! И этот кто-то должен уметь считать! Хотя бы, для начала! А всё остальное мы в него вложим за это время, – рыкнул опять мужской, – ты забыла, как твои селедки, складывая два плюс два, получали квадратный корень из пи?!

Женскому голосу ответить на это было нечего. Познания в экономике среди её свиты были.… А что такое экономика, для начала?!

– Так, ладно, перенесем её во дворец. Пусть для начала адаптируется, – решил мужской голос, и дал команду кому-то.

Марианну со всем бережением куда-то понесли. Это было немного странно, чувствовать, как тебя несут сквозь плотную морскую воду.

И вообще, ничего не понятно!

– Уважаемые, – открыла она глаза, изумленно понимая, что может не только дышать, но и говорить, и видеть, и вообще, чувствует себя намного лучше, чем на Земле, – а что здесь происходит?!

– О! Очнулась! – обладатель мужского голоса, обладающий шикарной мускулатурой, развивающейся бородой, жезлом, зажатым в кулаке, и красивенным, громадным хвостом, похоже, очень обрадовался.

На его руке висела очень красивая дама. Молодая. До пояса дама. Ниже пояса…

Марианна хотела было упасть в обморок, вот только она уже и так лежала в шикарной раковине. Падать было некуда.

Дама смотрела…ох, лучше бы не смотрела вообще! Так смотрела, что хотелось куда-нибудь зарыться, или накрыться. Хотя бы крышкой от той же раковины.

– Ты, милочка, утопленница, – ехидно выдала дама.

– Ну, я бы сказал помягче! – укорил её обладатель мужского хвоста.

– А чего тут турусы на колесах разводить?!

– ВОТ! – рявкнул мужчина, – потому я тебя на переговоры с людьми и не пускаю! Как чему полезному научиться, так нет её, а как всяких поговорочек нахватать, она тут как тут!

Дама надулась. Её спутник похлопал Марианну по плечу, и успокаивающе сказал:

– Мы вас сейчас доставим в ваши покои. Вы отдохнете, придете в себя. И потом мы всё обсудим.

Марианна могла только слабо кивнуть головой в ответ.

После всего случившегося она чувствовала себя совсем слабой, маленькой, беззащитной.

И что для неё, уже давно строившую свою жизнь самостоятельно, было особенно тяжело, не владеющую никакой, ни малейшей информацией!

– Охранять!

Скомандовал на пороге шикарных покоев тот самый, что с хвостом и жезлом.

– Что случится, жабры выверну! И хвост на клюв натяну!

Видимо, те, кто его слышал, верили в то, что так и будет.

Каракатицы с осьминогами вытянулись в струнку у дверей.

Морские коньки шустро начали таскать блюда с угощениями.

Морские ежи тащили малюсенькие канапешки.

Короче, суета вокруг гостьи была совершенно не шуточная.

А уж когда несколько рыбок игл притащили на примерку новое платье, Марианна забыла обо всем, что случилось. И даже призрак того платья, что так и осталось висеть на манекене, в том, земном мире, как-то померк.

Но одна мысль не прекращала царапать особенно сильно. Марианна решилась.

– А вы не знаете, кто мне «помог» здесь оказаться? – несмело спросила она у главного.

Его дама с истинно женским любопытством уставилась на своего кавалера. Подумаешь, ей землянка не понравилась!

Романтические детективы все любят!

Так ведь?

Всеволод Аристархович, молодой, но очень успешный бизнесмен, нервно поправил галстук, с неудовольствием разглядывая громадный, панорамный, во всю стену аквариум, в кабинете партнера.

Он всегда чувствовал себя неуютно в этом кабинете. Все, почти уже полтора года.

Ровно с того момента, как его невеста пропала на той жуткой морской прогулке.

Всеволод вспоминал, как он ломал руки, после того как её не смогли нигде найти. Как рыдал, поняв, что она, возможно, да что там возможно, утонула!

И это проклятое белоснежное платье, бросившееся ему в глаза, когда он зашел в её квартиру, чтобы забрать свои вещи…

Воспоминания до сих пор терзали его по ночам.

И ни за какие коврижки он больше никогда не подымался на борт морского судна! Ни за что!

Рыбки за стенкой аквариума как будто насмехались сейчас над ним, напоминая, напоминая, напоминая. Но поделать он с этим ничего не мог.

Партнер был старший. Намного богаче и могущественней Всеволода.

Сева отвернулся от аквариума, приготовившись решать дела.

Потом день закрутил его, и воспоминания смылись.

А уж вечером, когда он спешил на встречу с будущей женой…, а что?! Человек он молодой! Надо о жизни думать!

Да и шанс войти в семью магната, это вам не семечками на базаре торговать!

Так вот, когда он спешил на встречу, все мысли его были только о том, понравится ли ей букет, и не пора ли уже сделать предложение.

В конце концов, он положенное время отстрадал! Пора идти дальше!

То злополучное платье, наверное, давно сгнило где-то на свалке. Память штука такая, с ней можно договориться.

Севочка поправил выходной пиджак, и шагнул в дверь в шикарный, лучший в городе ресторан.