Bet es to atradīšu. Jo kopā un tikai kopā mēs esam stipri.

Taču, tiklīdz ar otru roku satvēru metāla stieņus, mani pēkšņi izmeta no vārtiem. Tika uzmests, ka, piezemējoties uz zāles vai taciņas, noteikti būtu palikuši zilumi.

Bet man paveicās. Brunete mīkstināja manu kritienu. Pats. Notriekusi viņu, es atradu mūs puķu dobē ar ieveidotu zāli. Pagriezusies pret viņu, viņa to atrada.

"Es tev teicu: jums ir nepieciešama piespēle, lai izietu pa vārtiem," Nirels pacēla galvu.

Tajā pašā laikā viņš ar abām rokām turēja mani aiz vidukļa.

Atlikusi plaukstas uz viņa krūtīm, lai būtu pēc iespējas tālāk no viņa sejas, viņa paskatījās apkārt. Tas mūs krietni atsvieda atpakaļ – kādus trīsdesmit metrus. Interesanti, vai šeit kaut kur var dabūt kāpnes?

Manās domās ielauzās puiša balss:

– Es saprotu, ka tu tagad esi dusmīgs.

Es biju patiesi pārsteigts.

–Vai es esmu dusmīgs? Jā, esmu nikns. Mamma mani šeit atstāja, un viņa nonāca ellē.

"Viņai, iespējams, tam bija iemesli." Esmu pārliecināts, ka, ja viņa varētu, viņa tevi šeit nepamestu.

Atkal pievilcis mani sev klāt, viņš pēkšņi ritēja man līdzi. Tagad es gulēju uz zāles, kas mani samulsināja un samulsināja, jo viņa seja atkal bija nepieņemami tuvu, un viņš karājās pār mani, atbalstot ķermeņa svaru rokās.

– Tu viņu pat nepazīsti! – es biju sašutusi, plosīdamies zem viņa.

Lai atbrīvotos, viņam nācās apgriezties uz sāniem un ar pūlēm no spītības noraut vienu roku no zemes. Tas bija vienīgais veids, kā es varēju aizripot un piecelties kājās.

Pēc tam students piecēlās.

– Vai mēs varam dabūt kāpnes? Vai augstas kāpnes?

Uzmanīgi apslāpēt nez no kurienes radušos mulsumu, vērīgāk aplūkoju apkārtējo apkārtni. Meklēju starp puķu dobēm, zāli, soliem un krūmiem kaut ko, ko varētu izmantot, lai izveidotu pacelšanas torni. Soliņi šim nolūkam nebija piemēroti: to metāla kājas bija iestrādātas celiņos.

– Ļoti maz ticams. Un pat ja akadēmijā kaut ko līdzīgu var atrast, neviens jums neko nedos. Ejam, es tevi aizvedīšu uz kopmītni. Līdz vakariņām vēl ir nedaudz laika, lai iekārtotos jaunajā vietā.

– Nirel… Tas ir tavs vārds, vai ne? – katram gadījumam noskaidroju un, saņēmusi pārliecinātu mājienu, turpināju: – Nirel, tev jāiet iekārtoties. Un man ir jāsaņem caurlaide. Kur es to varu dabūt?

– Tikai ar pirmkursnieku kuratoru. Un šim nolūkam jums jādodas uz hosteli.

Viņa lūpās parādījās izsmejošs smaids. Un tā es sapratu tā būtību. Lai iegūtu piespēli, man joprojām ir jādara tas, ko es tikko centos izvairīties.

"Esmu pārliecināts, ka jums šeit patiks," viņš mīkstināja, rādot, lai es dodos uz priekšu.

– Bet ne es.

Apstaigājot viņu plašā lokā, es ar neatkarīgu gaisu devos uz akadēmijai tuvāko divstāvu ēku. Tā arī celta no pelēka akmens. Zem naksnīgajām debesīm šķita tumšs un drūms.

"Pirmkursnieka ēka ir otrā pusē," viņi man pieklājīgi paziņoja, bet es tieši jutu, ka puisis tajā brīdī smejas.

Man personīgi nebija smiekli. Laiks neatgriezeniski izslīdēja caur pirkstiem, un, jo ilgāk gājām pa takām gar soliņiem un laternu stabiem, pakrītot zem koku ēnām ar apjomīgu lapotni, jo stiprāka manī kļuva pārliecība, ka nepaspēšu laikā.

Es nevarēšu pietuvoties mūsu nomas automašīnai, pirms mana mamma nav aizbraukusi.

–Tu arī esi pirmkursnieks? – jautāju, sānis skatīdamās uz savu gidu.

Es jutos ērti, ejot viņam blakus klusumā, bet mana iedzimtā zinātkāre neļāva man klusēt. Nirels bija kā tie, kurus skolās, kurās es mācījos, sauca par “zelta zēniem”. Ideāls izskats, ideālas manieres un milzīgs lepnums, kas saistīts ar milzīgu augstprātību.

Ja šiem puišiem vispār nebija smadzeņu, viņi bija neticami kaitinoši. Un, ja ar domu viss bija kārtībā, tad tās instinktīvā līmenī izraisīja bailes. Jo viņi radīja brīnišķīgus manipulatorus.

Es vēl nesapratu, kurš rieksts man ir.

– Pirmkursnieks? – students atturīgi brīnījās, izaicinoši paceļot labo uzaci. – Nē, es jau esmu trešajā. Līdz skolas beigšanai palikuši divarpus gadi.

– Un šis?

Norādot uz Zirnekļcilvēku, es spēlējos ar uzacīm.

– Šo? – Nirels jautāja, saraucis pieri. -Tu runā par Persiju? Viņš ir arī trešajā vietā. Viņš vienkārši nevar samierināties ar faktu, ka man ir labāka priekšnojautas dāvana nekā viņam.

Izteiksmīgajām lūpām izskrēja smiekli, un es ar gribasspēku piespiedu sevi paskatīties viņam acīs.

"Es domāju, ka nevarēšu viņu atrast zirnekļa formā."

– Atrodi… Tu spēlēji paslēpes, vai kā?

Es biju šausmās. Vai tiešām te nav ko darīt?

– Tā var teikt. Tikai teritorija nav ierobežota un nav noteikumu. Katram no mums ir spējas. Tāpēc mēs tos pārbaudījām.

– Piemēram, akūta redze vai dzirde? – es nejauši ierosināju, cenšoties, lai mani neuzskatītu par pārlieku ieinteresētu.

Puisis brīdi padomāja.

– Teiksim tā: ko jūs vispār zināt par Midnighters?

Kā jau solīts, pa šo laiku puisis mani bija pavadījis līdz pirmkursnieku ēkai, bet es nesteidzos doties iekšā pelēkajā divstāvu ēkā.

Sapratu, ka skriet pie vārtiem, čībiņās čaukst, vairs nav jēgas. Tagad jārīkojas ar vēsu prātu, ar skaidri definētu plānu. Šī tehnika darbojās vislabāk. Vismaz ar mammu.

Apsēdies uz soliņa iepretim augstajam lievenim, nolēmu uzzināt pēc iespējas vairāk informācijas. Turklāt Nirels labprāt atbildēja, neko neslēpa un mēģināja pievienot sīkākas detaļas, it kā skaidrotu bērnam.

Bērns nebiju, bet manas zināšanas raksturoja viens vienīgs vārds – niecīgs. Es nevarēju neko darīt, lai manam sarunu biedram stāsts būtu vieglāks. Es nezināju gandrīz neko, kas patiešām, manuprāt, būtu svarīgs.

Tikai šodien uzzināju, ka cilvēku acīm ir apslēpta teritorija. Pēc negulētas uz ceļa pavadītas nakts, drudžaina rīta, mainot mašīnas, un ne pārāk garšīgām pusdienām ēstuvē ar teiksmaino nosaukumu “Massacre”, mamma mani atveda uz pilsētas centrālo bibliotēku Ashwool.

Šī ēka ļoti atšķīrās no tās līdziniekiem uz ielas. Vecās mājas šeit viena pēc otras tika nojauktas nepiemērotā stāvokļa dēļ, un to vietā tika uzceltas divstāvu rindu mājas ar bēniņiem zem jumta. Sarkans ķieģelis, tumši brūns jumts. Mājas ar vairākiem dzīvokļiem izskatījās omulīgi un sakopti, taču bibliotēka nepavisam neatbilda ne to arhitektūrai, ne jaunajam rajona izskatam kopumā.

Nē, arī šī ēka izskatījās tīra un sakopta. Taču tajā pašā laikā radās sajūta, ka Viņas Majestāte Karaliene pūkainā krinolīna kleitā ir iesprūdusi starp mūsdienu ģimenēm no zobu pastas vai majonēzes reklāmas. Man pat bija bail iet iekšā. Nē, es nebaidījos, ka pēkšņi sabruks sienas, bet es patiesi uztraucos, vai mēs vispār varētu tur aizbraukt.

Ko darīt, ja bibliotēkas vietā jau sen ir muzejs ar vērtīgākajiem eksponātiem no šīs pašas karalienes laikiem?

ES kļūdījos. Iekšā zināšanu kase atgādināja visparastāko bibliotēku, kādu es to iztēlojos. Protams, ne skolas, grāmatu šeit bija daudzkārt vairāk, bet tas nebija spiests līdz “neiespējami iziet cauri”.

Gar sienām bija glīti, vienādi skapji no gaiša koka, līdz pat griestiem. Viņi stāvēja iekšā zālē tā, ka veidoja bezgala stieptas rindas, kuru pašās beigās bija redzama tikai blāva tumsa.

Pa labi no ieejas, aiz garās letes, pa platu logu bija redzama ģērbtuve ar iegareniem grīdas pakaramiem ar desmitiem āķu. Un tieši mūsu priekšā atradās šaurs galds, aiz kura zem galda lampas blāvas gaismas atklājās barga vecāka dāma.

Viss šķita strikts: glītā sirmu matu bulciņa, izskats un gaiši pelēkā kleita, kuru es pamanīju tikai pēc tam, kad sieviete piecēlās.

– Astoņpadsmit gadus mūs vajā psiho, un mēs atnācām uz bibliotēku? – es biju neizpratnē, nodrebēdams zem gandrīz bezkrāsaino pelēko acu skatiena. – Ko tu te gribi atrast, mammu? Ceļvedis par tēmu “kā pareizi aprakt maniaka līķi”?

Mamma mēģināja mani apturēt:

– Neesiet sarkastisks un beidziet dusmoties.

– Bet tu neko nepaskaidro! Lai gan es solīju! – es sašutusi pacēlu balsi.