– Сейчас я тебе все про него расскажу. Пообещай плюнуть ему в стакан, когда он придет.

– Не могу, но пообещаю сильно захотеть это сделать.

– Ну-у, хотя бы так. Так вот. Все было нормально, до последних трех выступлений. Может он и забирал чуть больше, но, думаю, это было не особо ощутимо. Наверное, он готовил почву. Чтобы я без задней мысли доверял ему организацию и прочее, ну, ты понял.

– Угу.

– Но, как уже говорил, за последние выступления платили больше, причем в несколько раз. Сам знаешь, сколько людей набегало…

– Нихрена себе… Ты пей, пей, а то остынет.

– Пью, пью. Но, платил он мне чуть больше чем за все остальные. А я еще радовался, мол вот, куплю струны и что-нибудь своей девушке. Ну, а на деле, мне должны были платить столько, что на положенные мне деньги я мог закупить столько этих гребаных струн… Мог бы всю жизнь играть, не останавливаясь, а когда бы у меня стерлись пальцы до костей и я бы умер от боли и кровопотери, то еще вечность играл бы в аду, развлекая своими песнями самого дьявола.

– Да… Ну и крыса… Насколько я от него подобного не ожидал, настолько и ожидал. Он мне всегда казался скользким. Ты поговорил с ним, разобрался?

– В точку, скользкий тип. Не хочу его видеть. Хозяин клуба отдал все деньги, включая его процент, мне. Неплохая сумма, хочу сказать. Поэтому я думаю валить из города. Я уезжаю…

– Уезжаешь? Куда?

– В Волшебный Город… – я раздавил окурок о дно пепельницы.

– Думаю, это хорошая идея. Там, с твоим талантом, ты можешь добиться многого. Я поддерживаю, если тебе интересно мое мнение. Повторить?

Я удивился, как быстро опустела кружка и молча кивнул. Это не проблема. Тут же передо мной появилась новая.

– Не то, чтобы я искал того, кто даст мне уверенности в моем выборе, я уже все решил. Вроде… Но, это приятно. Это большой и важный шаг, а лишний раз сомневаться – ничем хорошим не закончится.

– Понял, а как же твоя девушка. Вы едете вдвоем? Она знает? У нее же тут работа, подруги и все такое.

– Я ей еще не говорил. Надеюсь, она поедет со мной, наверное. Я чувствую, что должен отпустить все и отправиться в одиночку. Не знаю почему. А может и знаю. Наши отношения трещат по швам и держатся на изоленте, которой я пытаюсь залатать наш корабль любви.

– Красиво сказал… Но, я думаю, что она не поедет. Судя по всему, что ты рассказывал в последнее время про себя и про вас… Тут – без шансов. Со стороны виднее, но, ты поумнее меня будешь, так что сам все прекрасно видишь.

– Вижу… Тяжело это все… – я сделал первый глоток из новой кружки.

Просидел я там еще около часа, после чего аккуратно выудил купюру, чтобы расплатиться. Но, бармен мотнул головой.

– Не надо. Сегодня за мой счет. Комплимент от шефа, так сказать. Тебе теперь пригодятся даже эти деньги, если ты не струсишь и, все-таки, поедешь покорять Волшебный Город.

– Я просто поражен. Невиданная щедрость. Ты когда-нибудь так поступал? Как ты себя чувствуешь?

– Очень больно в груди. Никогда никому бесплатно не наливал. Пускай для тебя это будет знаком. Теперь считай себя особенным. Я думаю, так и есть, – он протянул мне руку.

– Спасибо. Я стал таким сентиментальным в последнее время. Пойду, пока не расплакался, – я улыбнулся, пожал ему руку и вышел из бара, не забыв прихватить свой пиджак. На улице похолодало. Меня передернуло и я аккуратно облачился в него.

Сел в машину, запустил двигатель и сразу включил печку на максимум. Затем включил музыку. Заиграл Элвис. Я улыбнулся. Пора домой. Надеюсь, там все будет спокойно. В конце концов, я просто посидел в баре пару часов. Не пропал же с концами на всю ночь. Но, то, что меня это так беспокоит уже не нормально и я задумался об этом. Я чувствую себя виноватым, хотя ни в чем не виноват…

Включил передачу, вывернул руль чуть влево, покинул парковку, размеченную вдоль дороги, и поехал прямо, в сторону дома.

Ключи я всегда носил в левом кармане брюк (если я в брюках, джинсов – если я в джинсах, и это логично). Стоя у большой деревянной двери, ведущей подъезд, я придержал рукой гитару, ведь лямки старого чехла постоянно съезжали, и была вероятность угробить инструмент, а другой вытащил ключи за колечко и приложил магнитный ключ к замку. Этот подъезд я знал как свои пять пальцев. Прямо как родной. На первом этаже всегда подрагивал свет, под лестницей стоял велосипед, а длинный коридор с квартирами, на первом этаже, я никогда не видел. У них был дополнительный ключ от двери, вечно заграждающей коридор своим железным массивом. Конечно же, он точно такой же, как и наш, только другие двери в квартиры и наш этаж никогда не был заперт на замок. Старая деревянная дверь отворялась для всех.

Я миновал проход к квартирам первого этажа и поднялся на второй. Одновременно со скрипом петель шагнул в длинный коридор. Из него можно было попасть в восемь квартир. Всего лишь из одного коридора. Удобно, не правда ли? В одной из них жил я со своей девушкой. Это была ее квартира, поэтому снимать другую нам смысла не было. Эта нас вполне устраивала. Скорее, мы даже заслуживали жилья чуть похуже.

Третья дверь справа. К ней я могу придти даже с закрытыми глазами. Привык. В потолочном плафоне все так же находится кладбище мушек, молей и тому подобных существ. Вокруг кружили еще живые, которые пока не нашли способ пробраться внутрь и сгореть. Я засмотрелся на них.

Мне грустно. Только сейчас я понял, что чувствовал в последнее время, продолжая жить своей привычной жизнью, занимаясь, как муравей, своими делами. Мысли стали более прозрачны. Мне грустно и тяжело… Тяжело на душе, словно в груди поселился кто-то живой, склизкий и неуютный…

Я обреченно вздохнул. С перебором, конечно. В бытовом и финансовом плане все было вполне неплохо. Плюс, есть перспектива, будущее, а это главное. Я могу полноправно, получая удовольствие и выхлоп, заниматься музыкой и никто мне не скажет ни слова, тем более я сам. Но, набирать обороты все это будет только при одном условии… Переезд в Волшебный Город.

Хотя, меня начало успокаивать то, что этому в своих мыслях я стал уделять больше времени, чем нашим идущим под откос отношениям, нашей, уже попахивающей мертвечиной, совместной жизни. Я даже начал потихоньку мечтать. Иногда. Стыдливо, будто опасаясь, что мои мысли могут прочитать. Мечтать о том, как меня будут везде ждать, узнавать на улицах и, самое главное, крутить мои песни в автомобилях, наушниках и праздничных колонках. Меня будут любить. Порой эти мечты даже затмевали реальность. Они придают мне сил.

В одной из квартир что-то грохнулось на пол и я испугался. Сдвинулся с места и подошел к нашей двери. Не дай бог сейчас кто-то выйдет, а я стою, задрав голову, неподвижно, и рассматриваю тусклый коридорный плафон. Примут за наркомана. Я и так их достал со своей гитарой, брынча и доводя до ума песни по несколько часов подряд.

Повернул ключ и услышал щелчок, к которому я так привык. Привык так же, как и к тому, что нужно толкнуть дверь для того, чтобы засов окончательно выскочил из запорной планки. Навалился, еще один глухой щелчок и я распахнул дверь. В квартире темно. Наверное, она уже спит или смотрит сериал в спальне. Аккуратно закрыл дверь, чтобы не шуметь. Пока носками ног стягивал ботинки, глаза уже начали привыкать к темноте. Аккуратно положил гитару на диван в гостиной и на носочках вернулся в туалет, который был рядом с входной дверью.

Все как обычно. Справил малую нужду, поленившись поднять сидение, выругался на себя же, вытер пару капель туалетной бумагой, выбросил в унитаз, подошел к раковине и включил воду погорячее. Хотелось, беспокоясь о чистоте, заодно согреть руки и лицо.

Умылся, взглянул на себя в зеркало и отправил волосы за уши, чтобы не падали на глаза. Показалось, что немного постарел… На самом деле я устал… Именно в тот момент я твердо решил, что нужно уезжать. Время, как его не умоляй, не растянешь и не остановишь. Только я сам смогу выиграть себе шанс. Только я должен и могу принять решение. Я могу достичь большего, осталось только действовать. Самотеком судьба будет разве что медленно сводить в гроб, который оставшиеся близкие опустят в землю, роняя слезы, размазывая их по красным щекам. В трех километрах от города, рядом с ароматным хвойным лесом.