Отставив бокал на стол, я уважительно поклонился правителю.

— Думаю, Анайя была бы вам признательна за это. Благодарю вас, граф.

Владэус косо покосился на меня.

— Спасибо потом говорить будете, когда с делом разберемся. Что делать с этой информацией решать уже тебе, но, думаю, девушке не помешает знать правду. Также я советую вам быть начеку — если нападение на Анайю и вправду было спланировано, то даже здесь, в Дартании, ее жизнь остается в опасности. Также не исключено, что мы можем иметь дело с теми же преступниками, что тайно разгуливают по нашей стране.

— Думаете, они хотят получить влияние в Эльтании?

— Это лишь мои догадки. Время покажет, — владыка развел руками и отложил договор. — Если что-то узнаешь, то сразу же докладывай мне. Я, в свою очередь, обещаю в ответ делиться новостями по делу.

— Обязательно, господин.

Попрощавшись, граф махнул рукой, и видение развеялось, вернув зеркалу исходный вид.

Устало вздохнув, я медленно опустился в свое кресло и уставился в полученные записи. Да уж, кто бы мог подумать, что против Анайи и ее семьи разразится целый заговор! Бедную девушку, чья судьба изначально была предрешена, еще и чуть не убили из-за всех этих интриг. Теперь я еще больше рад, что мы тогда встретились. Со мной ее ждет более яркая жизнь, наполненная приключениями и любовью. И уж тем более я никому не позволю даже пальцем к ней прикоснуться!

Осталось решить один вопрос — рассказывать ли обо всем этом Анайе? По сути, это ее родные люди, она имеет право знать. Но не получится ли так, что после подобных новостей девушке станет только хуже? Нам сейчас так хорошо вместе, а после завершения ее обращения могло бы стать еще лучше.

Еще раз взглянув на документ, я мысленно одернул себя. Сейчас надо думать не о собственной выгоде, а о чувствах возлюбленной. Будет ли ее душа спокойна из-за нескончаемого волнения о родных людях? Нет, нужно все рассказать! В случае необдуманных поступков всегда можно попробовать ее переубедить, но секрет лучше не хранить. Я вот точно бы разозлился, стань тайное явным.

Рассказать ей обо всем я решил во время занятий. Перед уроком мы с Анайей присели на лавочку у тренировочной площадки, где и завязался наш разговор.

— Прежде, чем начнется занятие, я хотел бы кое о чем тебе рассказать.

Магия, связавшая нас, подсказывала, как растерялась сейчас моя возлюбленная, но сама девушка виду не подала.

— Что-то случилось?

— Нет, — ответил я, заботливо погладив руку избранницы. — Просто я кое-что разузнал о твоих родителях и решил, что ты должна об этом знать. Если хочешь, разумеется.

Анайя выпрямилась и озарила меня уверенным взглядом.

— Рассказывай. Я слушаю.

Любимая слушала внимательно, не перебивая, от первого до последнего слова, а после сжала губы от нахлынувшей на нее грусти.

— Никогда бы не подумала, что кто-то способен на столь гнусное деяние, — голос Анайи дрожал от переполняющей ее душу досады и тревоги. — Так вот играться с чужими судьбами...

— Можешь быть уверена: пока я рядом твоя жизнь никогда не будет объектом интриг! — уверенно произнес я, погладив ее левую руку и сжав в замок тонкие пальчики. Анайя улыбнулась и с облегчением прислонилась к моей груди. Пока она вслушивалась в биение моего сердца, я поглаживал ее белоснежные локоны и целовал макушку.

Так мы просидели несколько минут. Успокоившись, любимая сама подняла голову и встретилась со мной взглядом.

— Спасибо, что рассказал мне об этом. Жаль только, что я не могу помочь родным с проблемами.

— Насчет помощи можешь не переживать, — заверил я девушку, погладив ее плечо. — Мы с графом Владэусом готовы оказать посильную поддержку в аннулировании поддельного договора, так что твои отец и мать не останутся на улице.

На лице любимой возникла искренняя улыбка.

— Правда? Буду благодарна от всего сердца!

— Обязательно напомню тебе об этом, когда придет время, — усмехнулся я.

— Ловлю тебя на слове, — Анайя хитро мне подмигнула и устремила взгляд в сторону тренировочной площадки. — Кстати, а урок сегодня будет ?

Ого, вот это прыть!

— А ты уверена, что стоит сейчас заниматься магией? После последних новостей ты наверняка волнуешься. Помнишь, что я рассказывал о важности эмоций?

Девушка поднялась с лавочки, сжала в руке висящий на шее артефакт и уверенно кивнула.

— Я справлюсь, Эдмонд.

— Что ж, тогда идем, — встав следом, я ухватил возлюбленную за руку, и мы вместе приступили к занятиям.

Насчет готовности Анайя не обманула — сегодняшний урок магии прошел успешно. Мы даже потренировались в высвобождении накопленной энергии из артефакта. Конечно, ей еще есть куда стремиться, но с текущими навыками ей, как мне кажется, уже вполне под силу пробовать сражаться с начинающими магами. Но лучше, конечно, чтобы обошлось без этого. После последних новостей я и так иногда переживаю о возможных неприятностях, что могут свалиться на нее, как снег на голову.

С момента получения новостей прошло еще несколько дней. Для неопытного мага Анайя неплохо освоилась со своими силами, а те самые клыки, которых она так смущалась, тихонько спрятались в ожидании своего часа. Теперь от других людей ее отличали разве что священная метка и красные вампирские глаза.

До заветного полнолуния оставалось чуть меньше недели, также сегодня все жители отмечали День города. Как правителю Сиольна мне предстояло выступить на сцене у центральной площади с небольшой речью. Как же удержаться и не взять Анайю с собой? Так любимая смогла бы поближе познакомиться с горожанами и узнать местные обычаи. Тем более, после завершения обращения они станут и ее подданными.

Мы с избранницей договорились встретиться в полдень у библиотеки, откуда и собирались начать путь в город. Шагая к назначенному месту, я немного переживал, то и дело поправляя костюм. К чему бы это? Я ведь ничего такого из ряда вон не планировал.

* * *

Анайя

Как же быстро летит время! Кажется, что только вчера я пережила весь этот ужас на пограничье, а теперь до полнолуния осталось меньше недели. Легкое волнение усиливалось с каждым часом, приближающим меня к судьбоносному решению. Разумеется, душой я уже сделала выбор — хоть тоска по родителям еще жила в моем сердце, но также место в нем заняла любовь. Повзрослевшие птенцы также вылетают из гнезда, оставляя своих родителей, да и Эдмонд, если понадобится, всегда может помочь и устроить нам беседу. Только вот говорить вампиру я о своем решении не спешила — вдруг он не удержится и обратит меня раньше? Магия, вампирский дар, любовь и бессмертие... Не спорю, это очень интересно, но все же хотелось насладиться этими последними днями в качестве человека. Кто знает, может будучи вампиром я разлюблю солнышко или еще какие изменения нагрянут? Пусть клыки мои со временем удалось укротить, и они уже не пугают своим видом, но подобный возможный исход никто не отменял.

Сегодня мне с самого утра не удавалось найти себе места. Эдмонд пригласил меня на празднование Дня города! Ему предстояло выступление на сцене как правителю Сиольна, а мне же, в свою очередь, было интересно взглянуть на местные традиции или же пообщаться с жителями. Так что с первыми лучами солнца я прихорашивалась, продумывала вопросы или же речи, которые могла бы сказать горожанам.

Близился полдень. Волнение нарастало все сильнее, я усердно отгоняла его прочь. Со мной рядом любимый человек и по совместительству очень сильный вампир. Мне нечего бояться...

Набравшись смелости, я последний раз проверила платье и, покинув комнату, направилась к библиотеке, где мы и условились встретиться. Эдмонд ждал меня во всеоружии — привычно взъерошенные темные волосы парень уложил набок, а рукава дорогого костюма украшали золотые запонки в форме летучей мыши.

— Готова к празднику? — переспросил Эдмонд, хитро улыбнувшись.

— Да, — ответила я, с доброй улыбкой ухватив его галантно протянутую руку. — Уже не терпится посмотреть!