— М? С какой? — голос графа обрел заинтересованные нотки.

— Конечно, дело не из легких, но если бы вам удалось... — в надежде еще сильнее распалить интерес графа пришлось говорить загадками.

— Я слушаю.

— Мне понадобится от вас разрешение на одно дельце...

Улыбнувшись, я изложил владыке свой план. Сначала Владэус косился на меня в подозрении, но потом все же дал свое согласие. Укладываясь спать, я предвкушал завтрашний интересный день. Занятия магией, совместный завтрак и прогулка, а уж вечером... Пьянящая близость, случившаяся сегодня, одурманила меня не хуже самого ядреного напитка Дартании, и теперь мне всей душой хотелось почувствовать ее снова...

Глава 17

Анайя

Чудесный день! Вроде бы обычное летнее утро: теплый ветерок гулял по комнате, создавая игривое настроение, на улице радостно щебетали птицы, а яркое солнышко, казалось, как обычно грело своим теплом, но радость на душе делала все эти милые моменты еще прекраснее.

Едва оторвав голову от подушки, я принялась готовиться к предстоящему завтраку. Пожалуй, давненько мне не доводилось делать это с улыбкой на лице. Даже такая обыденная вещь как выбор платья для трапезы казалась одним из самых интересных утренних ритуалов, а уж что говорить о прическе и макияже... С непривычки, конечно, пришлось немного пересмотреть цветовую палитру — к белым волосам, оказывается, подходят уже не все цвета теней и помады, какими я пользовалась раньше. Случившееся со мной преображение все еще немного волновало, но на душе мне было куда спокойнее благодаря Эдмонду. Казалось, будто мои губы до сих пор горят после того поцелуя. И вроде бы, наверное, мне надо стыдиться за подобное поведение, но почему-то мне наоборот было так легко, будто иначе и не могло случиться.

Разглядывая проявившийся вчера таинственный узор, напоминающий браслет, я размышляла о возможном будущем. Эдмонд рассказал, что наши души скрепила сила, по мощности превосходящая даже любовь. Ох, неужели сами боги нарекли меня его невестой? Мы в Эльтании о подобном отродясь не слышали! Пожалуй, надо будет почитать об этом в библиотеке. Надеюсь, Эдмонд будет не против.

Проверив еще раз свой внешний вид, я с улыбкой выдохнула и направилась к двери. На выходе меня уже ждал хозяин замка, облаченный в элегантный черный костюм. Нежно ухватив мою окаймленную узором руку, Эдмонд коснулся губами тонких пальчиков. По телу сразу же, словно волна, прокатились бодрящие мурашки, заставив сердце биться чуть чаще. Боже мой, даже боюсь представить, что со мной случилось бы, будь это поцелуй в губы.

— Доброе утро, Анайя. Завтрак уже подан. Идем?

— Доброе утро, Эдмонд, — также любезно ответила я. — Конечно, идем. Жду не дождусь очередной совместной трапезы и занятия магией.

Ловя на себе взгляды прислуги во время прогулки по коридорам, я чувствовала себя если не королевой из сказки, то принцессой точно. Конечно, дома ко мне тоже относились с уважением, но наше поместье не входит ни в какое сравнение с этим огромным и чарующим замком.

За завтраком мы сидели тихо, лишь иногда обсуждая насущные вопросы, при этом общался хозяин замка со мной так, будто я полноценный член его семьи. Подобное поведение мне несомненно нравилось, но при этом и волновало. Мне мало что известно о местных обычаях, как же я могу быть полезна?

— Во сколько встретимся? Как и обычно в полдень? — поинтересовался Эдмонд, провожая меня после трапезы обратно.

— Да, — кивнула я с улыбкой. — С собой что-нибудь для тренировки нужно?

— Достаточно надеть одежду поудобнее и прийти самой, — хитро подмигнув, вампир мягко погладил мою руку.

— Хорошо, буду ждать.

Для обучения я выделила себе светлую женскую рубашку и штаны из одежды для верховой езды. Ткани легкие и натуральные, нигде не стесняют движений — идеально же! Разумеется, на нашу учебную площадку я пришла пораньше, где и тренировалась в изученных заклинаниях под чутким надзором приставленного ко мне телохранителя. И в дождь, и в жару он ходил в одной и той же одежде — в плаще с капюшоном и кожаных доспехах, по множеству карманов которых парень прятал необходимые вещи и оружие. К сожалению, это не спасло его от внезапного нападения маньяка, но, хвала богам, все закончилось хорошо.

Эдмонд возник на горизонте примерно на десять минут раньше назначенного времени.

— Прости, я не смог дотерпеть и пришел сейчас, — вампир аккуратно присел на лавочку рядом со мной. — Но, как я вижу, ты уже готова к занятию. Не против начать сейчас?

— Конечно! С чего начнем?

Эдмонд аккуратно потянулся к висящему на моей шее «Сердцу вампира» — тому самому артефакту, подаренному им для защиты от магических выбросов. С того момента я носила украшение не снимая и так привыкла к нему, что даже не представляла свои занятия магией без него.

В руках вампира красный камень странно сверкнул, после чего Эдмонд, удовлетворенно кивнув, вернул кулон на место. Его рука будто невзначай коснулась ложбинки на груди и я вздрогнула не то от смущения, не то от неожиданности.

— В свете солнца камень особенно ярок, как и твоя улыбка, — чарующий голос парня заставил мои щеки раскраснеться. Да и правильно ли называть его так? С одной стороны, он выглядит не старше меня, а с другой он живет в этом мире вот уже два столетия. Как же правильно к нему обращаться?

— Эдмонд, а что мы будем изучать сегодня? — поинтересовалась я как ни в чем не бывало.

— О-о-о, сейчас расскажу, — Эдмонд кашлянул в кулак для важности и продолжил. — Возможно это прозвучит неприятно, но события, что ты пережила несколько дней назад, не только изменили тебя внешне, но и внутренне. Ты стала сильнее не только как будущий вампир, но и как маг, что открыло тебе новые возможности.

— Например?

— Насчет твоей стихии у меня есть пара догадок, о которых мы поговорим чуть позже. А вот из вампирских способностей открылись как минимум та самая усиленная выносливость, которая тебя привлекала с точки зрения быстрого бега. Еще вечером я покажу тебе одно удивительное заклинание, а пока что давай начнем с тренировок. Управление воздухом, полеты, левитация и замедленное падение сами себя не изучат.

Эдмонд протянул мне руку, и я, с улыбкой кивнув, направилась на очередную тренировку. Теперь мы разучивали куда более серьезные вещи. Например, мы пробовали комбинировать две стихии — воздух же при должном использовании способен раздуть огонь! Когда я наблюдала, как моя магия разжигает искру костра, душой я ликовала, как маленькая девочка. Так необычно и интересно, и ведь это наверняка лишь малая часть того, на что я способна!

Также мы тренировались в полете и левитации. Способ Эдмонд, правда, выбрал немного жутковатый — вампир отвел меня на третий этаж и просто вытолкнул в окно! Конечно, он предупредил меня заранее, и после приземления мне хотелось даже обругать его за подобные шутки, но результат в итоге мне понравился и я отказалась от этой идеи. Ощущения, когда ты паришь над землей или медленно спускаешься с высоты — невероятны! А еще Эдмонд принес из библиотеки книгу о стихиях, где говорилось, что мне под силу использовать воздух как оружие и управлять его движением! Разумеется, ничего подобного у меня пока не получалось. Хоть с бегом такой проблемы не было.

— Не горюй, не все тайны силы открываются магу с первого раза. Ты хорошо справляешься, — его похвала, приправленная доброй улыбкой, растапливала в сердце волнения и внушала уверенность. Да, придет время и я обязательно научусь!

Как назло, время за интересным занятием пролетело незаметно.

— Я отнесу учебник в библиотеку. Чуть позже, если захочется, можешь почитать его там, а мне пора. Дела не ждут.

— Удачи, Эдмонд, — я спрятала за ухо выскочившие из хвоста пряди и помахала вампиру на прощание, но уходить парень не спешил. Прижав меня к себе, вампир украл с моих губ очередной поцелуй. Пусть недолгий, но до сумасшествия горячий.