На лице девушки же так и читалась боль, перемешанная с отчаянием. Как я и предполагал, такое резкое изменение не пришлось ей по душе. Когда я смотрел на ее почти затянувшуюся рану от укуса во мне то и дело вскипала ярость, которую приходилось сдерживать. Мысленно я даже жалел, что мразь, обидевшая Анайю, осталась в живых. С другой стороны, этот опаленный беловолосый ублюдок вполне мог быть не один. Надеюсь, граф Владэус развяжет гаду язык...
Попрощавшись с избранницей, я вновь направился к себе в кабинет, где со мной связался граф.
— Доброго дня, господин. У вас есть для меня новости?
— Здравствуй, Эдмонд, — Владэус смерил меня оценивающим взглядом. — Смотрю ты в достаточно добром здравии для вампира, который еще вчера чуть не умер. Я так понимаю, у твоей суженой тоже все хорошо?
— Она волнуется о случившемся и переживает по поводу произошедших с ней изменений, но, думаю, скоро ей станет лучше, — ответил я, пожав плечами. — А что вы хотели мне рассказать? Как обстоят дела с допросом преступника?
— Этот беловолосый упырь оказался более крепким орешком, чем я ожидал, — в голосе графа отчетливо слышалось раздражение и усталость. Видимо, результаты допроса его не порадовали. — Похоже, наш дружок очень любил злоупотреблять алхимией и у него выработался какой-то особый иммунитет, иначе я не могу объяснить, как он еще не раскололся. Его напичкали таким количеством разных сывороток из арсенала Дартании, что даже я бы, наверное, уже с ума сошел, а ему хоть бы хны...
— Получается, выведать ничего не удалось?
— Пленник намекнул, что он явно не один. Как стало понятно, скорее всего по всей стране гуляют еще несколько таких же преступников, как он. Возможно, их не сильно много, но каждый из них умело скрывается, так что на поиски каждого подозреваемого без должной подготовки понадобится очень много времени. Описание хотя бы пары из них он давать нам отказался даже под пытками концентрированной святой водой. По крайней мере, просто так.
С отвращением поморщившись, я подумал об упертости маньяка. Концентрированная святая вода — средство, которое даже нам, современным вампирам, приносит не самые приятные ощущения, не говоря уже о существах, подобных пойманному преступнику. Если обычное попадание на кожу не столь опасно, то вот проникновение этой жидкости в кровь способно ослабить любого из нас. Поэтому такое опасное оружие открыто не производится на просторах Дартании, только в ограниченных количествах под надзором высшей власти...
— Есть какие-то условия? — полюбопытствовал я, уставившись на образ господина в зеркале заинтересованным взглядом.
— Угу. Он обещал, что заговорит только после того, как встретится с тобой, — граф махнул перьевой ручкой, внеся в документы какие-то записи, и с подозрением на меня покосился. — Интересно, почему?
— Понятия не имею, — по моей спине пронесся неприятный холодок и я поежился. Еще не хватало, чтобы эта мразь меня как-нибудь подставила! — Может, гаденыш хотел воздать должное за прерванный обед?
— Может быть... — граф задумчиво внес еще одну запись на бумагу. — Надеюсь, у тебя будет несколько минут, чтобы поговорить с заключенным? Надоело уже с ним церемониться.
— Хорошо, господин. Отправляться прямо сейчас? — Не то чтобы мне очень хотелось в такой момент уходить из уютного замка, но отказываться уж точно не стоило. Кто знает, какими проблемами это может обернуться?
— Не думаю, что разговор займет много времени, но если ты готов, то да.
Отложив документы, граф сделал несколько шагов назад. Не развеивая видение, я указательным пальцем коснулся зеркальной глади и шепотом прочел заклинание. Поверхность зеркала исказилась и засияла, образовав на месте видения завихрение магии. Стоило лишь закрыть глаза и сосредоточиться, как энергия образовавшегося портала поглотила мое тело. Небольшой легкий ветерок — и я воплотился по ту сторону видения в паре шагов от владыки, а зеркало, погасив воронку, приняло прежнюю форму.
Отряхнувшись и проверив по привычке все части тела на целостность, я посмотрел на графа выжидающим взглядом. Не люблю порталы, но иногда, к сожалению, без никак не обойтись. Например, как сейчас, когда нужно быстро явиться в какое-то место.
— Что ж, идем, — Владэус махнул рукой, приказывая идти за ним. По темным коридорам, освещаемых зачарованными факелами, меня проводили в один из множества тюремных блоков, где содержались преступники. В сопровождении трех вооруженных полицейских мы подошли к большой камере с массивной и тяжелой зачарованной дверью. По ту сторону мне удалось разглядеть тюремное убранство и самого виновника. Граф не солгал — гад и вправду получил сильные ранения от моих заклинаний. Его необычайно бешеная регенерация помогла быстро затянуться почти всем ранам, оставив на лице вампира лишь шрамы. Преступника заковали в массивные оковы у стены, не давая тому ступить и шагу. Судя по закрытым глазам, виновник либо спал, либо находился без сознания. Отперев камеру, граф жестом пригласил меня войти. Поморщившись от вида презренного маньяка, я шагнул в камеру и остановился напротив заключенного.
— Господин, если потребуется, вот святая вода в шприцах. Утихомиривает преступников-вампиров быстро и надежно, — объяснил один из полицейских, указав на поднос, расположенный на столике камеры.
— Спасибо, — кивнул я. — Обязательно воспользуюсь, если понадобится.
— Мы будем неподалеку, — граф указал на небольшой полицейский пост в начале коридора. — Разрешаю использовать любые удобные методы допроса, но с условием: заключенный должен остаться в живых.
— Хорошо, я понял, оставьте нас.
Когда полицейские и граф заперли камеру, я подошел к спящему преступнику поближе. Внутреннее чутье так и било тревогу от приступа врожденной ненависти к отродьям, что более половины тысячелетия назад разожгли войну. И все ради чего? Чтобы возвыситься над людьми, обрести над ними влияние и распоряжаться ими, как источником еды... С отвращением поморщившись, я отпрянул от потрепанного пленника, но тот неожиданно проснулся.
— О, Эдмонд, надо же, ты все-таки пришел, — прошипел маньяк, нацепив на лицо хитрую улыбку и безрезультатно дернувшись в оковах.
— У меня мало времени, — фыркнул я, сжав кулаки в попытке сохранить хладнокровие. — Ты обещал на допросе, что будешь говорить в моем присутствии.
— Да, было такое, — мразь ни на секунду не прекращала улыбаться, чем распаляла во мне огонь ярости. — Просто после допроса меня явно казнят, а я не смог удержаться, чтобы не поговорить с тобой на прощание.
— Мне не о чем разговаривать с таким, как ты, — прошипел я с презрением, ухватив со стола небольшой шприц со святой водой.
— Почему же, вполне даже есть, — ухмыльнулся маньяк, довольно посмотрев на блеснувшую в полумраке острую иглу. — Например, о твоей красавице.
Слова ублюдка отдались в голове всплеском гнева. Да эта мразь явно меня провоцирует!
— Ох, как закипел-то сразу, — усмехнулся заключенный, оценив мой озлобленный взгляд. — Похоже, ты к ней явно неравнодушен, или же вас связывает даже нечто большее?
— Не твое дело, ублюдок! Ты столько лет мучил невинных горожанок... Уже за это ты достоин мучительной смерти! — резким движением я всадил в шею твари полный шприц. Маньяк поморщился и недовольно зашипел от боли, но пощады не просил. Похоже, подобное оружие в таком количестве ему и вправду почти не приносит вреда.
— О да, столько веков успешно скрываться под силу не каждому. Но я рад, что все же смог дожить до одного интересного события.
— Это какого же?
Почему же меня не покидает ощущение, что ответ окажется неприятным?
— Только представь — я наконец-то опробовал кровь столь важной личности, как твоя красавица! Такая добыча дорогого стоит. До сих пор не могу забыть, как она лила слезы и жалобно стонала в надежде, что я пощажу ее жалкую жизнь!
— Ах ты ублюдок! — поддавшись эмоциям, я схватил маньяка за горло. Разрушительная сила, текущая в моей крови, забурлила, заставив мои руки гореть от всплеска магии.
