– Тинтур – полукровка. – улыбнулась эльфийка, – От отца она получила дар не бояться и открыто выражать свои эмоции. Какие чувства открыто проявил к ней ты, принц эльфов? Вечная маска равнодушия погубит когда-нибудь наш народ.

Легкий ветерок за окном играл зеленой листвой, цикады стрекотали в траве, ночные цветы благоухали, очаровывая всех своими ароматами. И над всем этим великолепием светили равнодушные звезды, которым и уподобляли себя Перворожденные.

– Конечно же, тебе решать, – миледи уже прочитала мысли дофина. – Тем не менее ты должен найти ее до заката завтрашнего дня, или магия будет потеряна навсегда, а Великое Зло победит.

– Как я ее найду? – принц обнаружил, что остался один.

– Вы теперь связаны мыслями, чувствами, самой судьбой, – прозвучал голос в голове Кендарила.

11.

Кендарил во главе отряда лесных лучников был готов отправиться в путь. Его вышли провожать все верховные эльфы.

– А может ну ее, эту судьбу, – Таварзул подмигнул брату. – Если останешься, обещаю море вина, веселья и девушек.

Элидриль посмотрела на жениха недобрым взглядом.

– Кендарил, привези мою сестру обратно живой и невредимой, – принцесса смотрела с надеждой на младшего брата жениха.

– Я постараюсь! – Ответил принц, хотя и был совсем не уверен в выполнимости своего обещания.

За воротами крепости Кендарила остановил гном из Ночных Стражей.

– Милорд, прошу, уделите мне пару минут. – Рамли поклонился принцу. – Перед отъездом Тинтур просила меня передать Вам одну вещь. Вы покидаете крепость и можете не вернуться к моменту нашего отъезда. Поэтому я взял смелость передать это Вам сейчас. – Гном протянул лесному охотнику небольшой мешочек. – Удачной Вам поездки, милорд.

Эльф развязал кожаный кошель, вытряхнул на руку золотую брошь и замер. Это был подарок его матери, исчезнувшей несколько веков назад.

– Где она его взяла? – Удивился эльф.

– Не знаю, милорд. – Гном пожал плечами. – Было только сказано, что Вы очень печалились от этой потери, а Тинтур не смогла вернуть Вам находку.

Кендарил зажал в кулаке брошь и зажмурил глаза. В его голове возникли воспоминания. Свадьба Вариморна и Ринкель. Со всего Зачаровья едут гости. Приехала и тетя наследницы Доралены со своей семьей – мужем, королем самых дальних земель человеческой расы, почти уже взрослым пасынком и дочерью лет десяти. Дети были похожи на своего отца, и только у девочки в каштановых волосах выделялся один золотистый локон волос ее матери, да форма ушей выдавала в ней элраса.

Когда их представили, маленький полу эльф очень серьезно сказала:

– Мама, Кендарил еще красивее, чем рассказывал дядя Вариморн. Я выйду за него замуж. – Сказала и покраснела, поняв, что ее слышали все.

Родители девочки серьезно переглянулись между собой и увели ребенка к другим детям. Больше принц ее не видел.

Картинка поменялась.

Торжества закончились, и гости стали разъезжаться по домам. Кендарил, собирая вещи, никак не мог найти брошь. А в это время маленькая девочка обнаружила потерю в тронном зале дворца и бросилась к воротам замка, пытаясь догнать лесных гостей, но не успела. Она так и осталась стоять у открытых ворот, сжимая в ладошке эльфийский цветок…

Кендарил открыл глаза.

Кендарил. Рисунок автора.

«Куда же мог отправиться полуголодный, уставший от битв и несправедливости вольный всадник?», – и принц тут же ответил на этот вопрос – туда, где смерть, в самое логово орков, ущелье Кряжестых гор.

Кендарил определил направление и пустил коня вскачь. Гонка продолжалась всю ночь. Эльфы не нуждаются в продолжительном отдыхе или сне, они очень долго могут находиться без пищи и воды. Люди же другое дело, они не так выносливы, и им просто необходим отдых. Страж наверняка понимал, что ее решение может не понравиться семье и за ней отправят погоню. Значит, несмотря на усталость, она будет ехать без остановок. Но любой опытный воин прекрасно знает, отдых перед битвой, даже и последней просто необходим. Акт вольных всадников – это не просто бездумное самоубийство, его цель – максимальное уничтожение врага. Значит надо искать стоянку.

Только ближе к вечеру следующего дня отряд эльфов добрался до Кряжестых гор, осмотрев близлежащие пещеры, принц, как и ожидал, нашел погашенный костер и охапку травы, для лошади, которая паслась неподалеку без упряжи.

Отряд поспешил в ущелье, чьи отвесные стены, пропитанные черной магией, уходили высоко вверх. Уже через пару сотен метров они услышали звон оружия. Повернув за поворот, Кендарил наткнулся на первые трупы орков. Звук битвы раздавался откуда-то сверху. Эльфы полезли по скале. Добравшись до парапета, принц еле успел увернуться от подававшего с горного уступа орка. Значит они уже совсем близко.

Поднявшись еще на один пролет, лесные лучники наконец-то увидели беглянку. Вокруг нее уже валялось несколько мертвых врагов, но сейчас Тинтур была окружена орками, чья сила превосходила ее в несколько раз. Девушка устала. Это было видно и по тому, как ей все труднее было сдерживать удары врагов, и по крови, которая текла из нескольких неглубоких ран. Эльфы бросились в бой, разметав кольцо темных.

Урукхай, с которым билась Тинтур, прижимал Стража к краю крутого обрыва, чтобы сбросить ее со скалы. Еще мгновение и девушка, оступившись, соскользнула вниз, но успела зацепиться за выступ, а ее меч упал в туман. Сердце принца ухнуло куда-то следом. Орк засмеялся. Кендарил ринулся на врага, рухнувшего под смертоносными ударами эльфа.

Тинтур проводила тело врага удивленным взглядом. Принц нагнулся над обрывом и протянул руку девушке. Она же медлила, как будто ей вовсе не было нужно спасение.

– Сколько еще ты сможешь убить орков, если не умрешь сегодня? – Произнес эльф. – Дай мне руку!

Схватив девушку за локоть, принц вытащил ее на парапет.

Солнце коснулось края горизонта. На небе появился молодой месяц, и зажглась первая вечерняя звезда. Рука Кендарила соскользнула с локтя Тинтур, и соприкоснулась с ладонью воительницы.

В то же мгновение три луча – солнечный, лунный и звездный ударили в скрещенные руки. Миг и все погасло.

– Что это было? – Девушка выдернула ладонь.

– Не знаю, – соврал эльф.

Лесные воины в замешательстве не могли произнести ни слова.

***

В это время в замке Ралиона сам собой щелкнул замок шкатулки, и она открылась.

– Свершилось, – выдохнула Гвариэль.

– Они живы! – Обрадовано захлопала в ладоши Элидриль.

Свадьба была в самом разгаре.

12.

Из черноты ближайших пещер послышался шум и лязг оружия.

– Нужно уходить. – Кендарил потянул Тинтур вниз, – скоро мы не сможем отсюда выбраться.

– Я и не собиралась, – ответила девушка, отстраняясь от эльфа.

– Тебе все равно надо передохнуть. – Перворожденный внимательно осматривал склоны ущелья, готовый к появлению новых врагов.

Понимая правоту принца, бывший Страж последовала за ним, и вскоре они добрались до места ее дневной стоянки. Тинтур не собиралась отказываться от своего решения, но рисковать жизнями других, она не собиралась. Нужно просто спровадить непрошенных гостей, и затем вернуться к отложенной миссии.

Около коня Стража мирно паслись и скакуны эльфов. Выйдя из ущелья воины словно шагнули в другой мир. Будто невидимая граница отделяла злобу Кряжестых гор от счастливых территорий мирной долины. Природа мирно дремала, не замечая, что несколько минут назад закончился тяжелый жестокий бой.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.