Алекс заинтересовался людьми, которые участвовали в съемках, стал проверять их личности, но его ждало большое разочарование: большинство «ученых» оказались простыми актерами.
–Какого черта? Что все-таки происходит, – недоумевал молодой человек.
После конференции прошло уже две недели. Алекс с Деном договорились взять несколько дней за свой счет после сдачи спутника и поехать в музей артефактов. Ден также решил записаться на мастер-класс в одну из лабораторий при музее. Его основной работой были химические свойства веществ и их применение для улучшения физической сопротивляемости материалов в космосе, то есть по специальности он был скорее химик, чем физик, поэтому и интересовали его больше вопросы химического состава имеющихся артефактов и можно ли перенести данные технологии для создания материалов для будущих космических станций. Алекса же интересовал вопрос возможности путешествий меж звездами в принципе.
Молодые люди не верили в нашествие инопланетян, но, если Алекс шел в музей с целью восстановить справедливость и разоблачить ложь, предпринятую правительством для каких-то своих целей, то Дена не интересовали теории заговора в принципе, он шел, чтобы посмотреть из чего оно все сделано и можно ли будет применять какие-то новые химические соединения в будущем. Здесь срабатывало его честолюбие. Он всегда мечтал создать что-то новое, вписать свое имя в какой-нибудь патент, получить премию, стать знаменитостью, руководить большой лабораторией, и моральная сторона вопроса не сильно его заботила.
Алекс же, почему-то очень близко к сердцу воспринимал это событие. Он не понимал, что конкретно, но что-то пугало его в подобных действиях правительства. Он никогда не интересовался политикой, не следил за выборами и не примыкал ни к каким движениям и партиям. Во время пандемии не верил в нависшую угрозу, но будучи студентом, обязан был вакцинироваться. Тогда, по молодости, он не придавал этому большого значения, и делал только то, что давало ему возможность достичь своих целей, а именно: закончить Университет, иметь возможность перемещаться по стране и устроиться работать в престижную лабораторию. Потом, один за другим вспыхивали военные конфликты, историю с пандемией начали разоблачать, инфопространство было просто завалено диаметрально противоположными фактами и мнениями. А где-то реально гибли люди и рвались снаряды… Тогда-то Алекс подумал: «Нужно как можно скорее осваивать космос, чтобы можно было всю негативную энергию Земли направить в бездну безвоздушного пространства. Видимо наша планета стала слишком мала для такого количества людей, нужно лететь на Марс!». Когда-то в детстве он слышал это от отца, а сейчас данная идея занимала научный мир, поэтому знания и энергичность Алекса нашли применение в одной из очень престижных лабораторий по строительству и запуску спутников к Марсу.
Была суббота. Они доехали скоростным поездом до Санденса, там взяли машину на прокат и покатили в музей. Еще из дали они увидели знаменитую Башню Дьявола, а также громадную пробку, что тянулась на несколько километров. Очень скоро они поняли, что идея посещения музея была, мягко говоря, не обдуманной. От входа на два километра тянулась очередь из нескольких сотен машин, также по обе стороны дороги было установлено сотни палаток, между которыми сновали люди разных национальностей. Молодые люди расстроились. Ден стал гуглить ситуацию, зашел на сайт музея и прочел объявление: «Запись в музей и приобретение билетов доступно в приложении DWA, через которое можно также поделиться информацией, фактами, артефактами, задать вопросы и заполнить форму для соискания рабочей вакансии в музее либо в лаборатории. Ссылка на приложение ниже. Скачать приложение также можно с помощью QR-кода». Алекс выругался, так как все это они могли бы проделать и дома и не тратить столько времени на бесполезное путешествие.
Молодые люди побрели к Башне с мыслью, хотя бы потрогать застывшую в причудливой форме породу, но и здесь их ждало разочарование, так как все подходы были буквально облеплены туристами. Делать было нечего, уезжать сразу не хотелось, и они расселись на большом камне не далеко от входа в лабораторию.
Ден установил в смартфоне приложение DWA и начал заполнять анкету для посещения лаборатории. В музей он записался на среду в 15.00.
Алекс, от нечего делать, клацал все кнопки в приложении. В одном из подменю, он даже не запомнил в каком, появилась кнопка «Связаться с доктором Стоккером». Алекс нажал, но вместо вызова открылась форма для заполнения запроса, нужно было написать фамилию-имя вопрошающего и суть проблемы для соединения.
– Ну да, развод для лохов! Напишем: АЛЕКС РУБИНШТЕЙН…ХОЧУ ПОПАСТЬ В ЛАБОРАТОРИЮ, – молодые люди рассмеялись. Решили пол часика по наслаждаться природой и двинуть назад в город.
У Алекса зазвонил телефон:
– Здравствуйте, Алекс Рубинштейн?
– Да, с кем имею?
– Доктор Стоккер, Вы хотели посетить лабораторию? Когда Вам удобно будет приехать?
Это было так неожиданно, что Алекс потерял дар речи, а Ден свалился с камня.
– Але, Вы слышите меня?
– Да…да, я … мы уже возле лаборатории, хотели посетить музей, но запись на неделю вперед. Извините, я не хотел Вас беспокоить по пустякам, – Алекс никак не мог оправится от шока. В трубке пошли щелчки, потом звук нажатия клавиш, как будто что-то переключали, и тишина. Алекс подумал, что Стоккер положил трубку, но вдруг раздался голос:
– Да, я вас вижу, подойдите к боковой двери с левой стороны здания. Вас впустят и проводят ко мне. Вам повезло, я заехал буквально на час.
Ден тоже не мог произнести не слова: на дороге стояло несколько сот машин, люди жили в палатках возле музея, а они каким-то чудесным образом сейчас попадут в святая-святых. Не веря в такую удачу, они поплелись к боковой двери. Там их встретила девушка в белом халате:
– Алекс Рубинштейн?
– Да и Ден Ленц, мы вместе.
– Да, мне сказали, идите за мной.
Они прошли по коридору к лифту, что немного удивило посетителей, так как с виду, здание было едва ли двухэтажное. Потом они поняли, что лифт погружается вниз. Девушка провела их в кабинет, где за столом со множеством пробирок сидел Стоккер.
– Спасибо, Элен, сегодня занимайтесь своими делами. Как будут результаты опытов 2 и 5, позвоните мне, в центре очень ждут результатов, и я очень надеюсь, что Ваши догадки оказались верны, и мы, наконец, сможем повернуть вспять неверное деление клеток, а там и процесс старения замедлим.
– Здравствуйте, молодые люди! Вам повезло, что именно сегодня я заехал проинспектировать течение экспериментов и у меня есть немного времени для общения с людьми не чуждыми науке. Ваши статьи по проблеме разработки «вечного» спутника, а также метеорологические наблюдения изменений климата на Марсе, очень даже не дурны. Я знаю, что вы только что закончили строительство нового универсального марса-спутника, его запуск назначен на сентябрь, если я не ошибаюсь. Мне бы очень хотелось присутствовать на его запуске. Выпишите приглашение?
Молодые люди кивнули в знак согласия.
– Я знаю, Ден, что Вы занимаетесь проблематикой сопротивляемости материалов. Вы как алхимик, ищите секрет превращения простых химических элементов в идеальное вещество, похвально. Когда найдете формулу, сообщите мне, я помогу Вам стать богатым и знаменитым, – Стоккер улыбнулся.
Молодые люди смотрели на профессора и как рыбы открывали рты, но не знали, что сказать. Видимо Стоккер удовлетворился произведенным впечатлением. Еще раз улыбнулся и продолжил:
– Идемте за мной. Музей очень большой, чтобы рассмотреть все экспонаты, нужно пару дней, а чтобы прослушать все свидетельства, не хватит и месяца. Но музей – это для зевак, для людей впечатлительных, со средним образованием или без него… Я же перед собой вижу кандидатов наук, не так ли? Я предлагаю вам небольшую экскурсию по лаборатории. Этот центр занимается исследованием космических объектов с точки зрения их химического состава и происхождения. Здесь работают биологи, геологи, химики, физики и астрономы. Есть еще отдельно обсерватория, но это уже для самых стойких. Кстати, здесь есть много очень интересных образцов с Марса, – Стоккер наблюдал за реакцией Алекса, но тот только клепал глазами и шел за профессором точно жертва на заклание. Ден же, наконец-то, пришел в себя и крутил во все стороны головой, чтобы ничего не пропустить. На лифте они поднялись на второй этаж, вышли в большой зал в центре которого находился большой стенд с ячейками и большим количеством кнопок. Время от времени к нему подходили сотрудники, жали какие-то кнопки, что-то клали или брали в ячейках. По периметру зала были расположены стеклянные боксы с разними измерительными приборами и непонятными приспособлениями. В каждом боксе работали люди с какими-то предметами или веществами. Стоккер тоже подошел к стенду, нажал кнопку и что-то сказал. Пару минут спустя к ним подошел мужчина лет пятидесяти в очках и пожал профессору руку:
