Оба навыка хорошо дополняли общий уровень скрытности, но полноценная невидимость пока была для меня недоступна — требовалось еще немного поднять навык «Слияния» и улучшить тело, точнее пару аспектов, отвечающих за ток Энергии в нём. Да и три этих способности, будучи поодиночке не слишком требовательными, в совокупности неплохо подъедали мой резерв Энергии.
По итогу из меня пока что выходит средненький «гибридный ниндзя дальнего боя» — тут тебе и немного скрытности, и неплохая боевая мощь, и возможности вести как ближний, так и дальний бой. Жалко, что пока что одинаково паршивенько.
Нет, обычных людей и рядовых противников я буду обезвреживать без проблем, но какие-нибудь мутанты или жучиный «зерг-раш» заставят меня попотеть, да и по сравнению с опытными Стражами мне еще расти и расти в навыках. Демонстрация нашей разницы в силах на Экзаменационной миссии была более чем наглядной. Ну, что называется, какие мои годы.
Теперь, спустя месяц с лишним тренировок, подготовку к новой вылазке можно считать успешной. Инвентарь, набитый патронами, медикаментами и другими полезными вещами? Есть. Новые навыки, требующие обкатки в боевых условиях? На месте. Арсенал для непредвиденных ситуаций — тоже. Так что у нас по заданиям?
Открыв окно с Миссиями я стал подбирать что-то, что позволило бы мне опробовать новые навыки и стиль ведения боя. Что-то с упором на скрытность, но с возможностью без угрызений совести схватиться с кем-нибудь в схватке (при этом не с жуками!). Так-так-так…
О, идеальный вариант! Миссия с проникновением и кражей данных. Так… Подробности… Ага, вот:
«Миссия № DS-82917278
Локация: Мир ZA-Y5-342XAS
Предполагаемый тип противников: Инфицированные зомби-вирусом люди и животные
Описание: В очередной раз человечество доказало свою неспособность удержать энтузиазм ученых под контролем. Вырвавшийся из лаборатории вирус быстро распространился по миру, превратив людей и животных в жаждущих плоти живых тварей. Что интересно, процесс ускоренной эволюции продолжается, заставляя появляться на свет странных мутантов самых разных видов.
Ваша задача проникнуть на «родину» зомби-вируса — в исследовательский комплекс, где велись исследования и забрать данные с уцелевших информационных носителей. По возможности необходимо собрать несколько биообразцов в специальные контейнеры. Универсальная защита от вируса будет предоставлена.
Предполагаемые задачи: Скрытное проникновение, сбор данных, сбор образцов (опционально)
Принять задание?
Да / Нет»
Почему я остановился именно на этой Миссии? Думаю, дело в ответственности. Здесь мне нужно только проникнуть на объект, собрать данные, какие смогу, да унести ноги. Не нужно защищать бойцов, не нужно спасать чужие жизни. Да и спасение мира на кону не стоит. Приходишь, делаешь свою работу и уходишь.
М-да… Кажется, всё же смерть тех ребят сказалась на мне сильнее, чем я думал… И хотя я уже успел несколько раз сходить на сеанс психотерапии, отголоски довольно рисковой и ответственной миссии все же лежали на моих плечах, давя ответственностью за принятые решения и результативность.
Помимо таких вот «моральных» причин не стоило забывать и о получении практических навыков. Миссия отлично подходила для того, чтобы попрактиковаться в «Тихом шаге» и «Маскировке запахов», да и дрон там может пригодиться, не говоря уже о тестировании оружия ближнего боя. Боялся ли я отнимать жизни, по сути, бывших людей?
Скорее нет, чем да. Всё же на Линии Фронта приходилось сталкиваться с разумными не один раз, так что видеть в других противника по необходимости я привык. Не горжусь этой чертой, но четко осознаю её наличие. Да и бедолагам уже не помочь, так что от людей в этих агрессивных оболочках ничего не осталось.
«Правда, стоит сделать еще пару вещей…» — подумал я, принимая Миссию и получая информацию о том, в какой пункт переноса мне нужно прибыть.
Спустя полчаса я снаряжал имеющееся оружие техно-магическими глушителями, купленными на Торговой площадке. Приятной неожиданностью стал тот факт, что, при необходимости, Система автоматически подбирает обвесы под имеющееся в инвентаре оружие. Так что пытаться сообразить, подойдет то или иное устройство на мой ствол не пришлось. Помимо глушителей мою коллекцию вооружения пополнили несколько мин-растяжек, осколочных и светошумовых гранат. Так, на всякий случай.
* * *
Ещё раз проверив Локальный Инвентарь на наличие всего необходимого, я вздохнул и вошёл в Пункт переноса, указанный в описании Миссии.
Внутри тот ничем не отличался от предыдущего — все те же строгие формы и интерьер в стиле хай-тек. Разве что процедура слегка изменилась — помимо привычного обследования и копирования сознания, мне сделали несколько инъекций, которые должны защитить мне от потенциальной опасности стать любителем мозгов на целый месяц. Дальше эффективность препарата будет снижаться и мне следует эвакуироваться, если я не хочу потерять воспоминания и провалить задание вместе с содержимым инвентаря.
Нет, часть шмоток, по возможности, выцепится обратно, но только если Система посчитает, что такая возможность есть. В приоритете же стоит спасение души и астрального тела. Так что риск потерять нажитое всегда имеется.
Помимо прививки мне выдали и необходимое для копирования оборудование, а также специальные кейсы, в которые следовало складывать образцы зомби-фауны и, возможно даже, зомби-флоры. На эту тему информации у ученых не было.
Закончив с подготовительным процедурами, я встал на постамент переноса и приготовился к увлекательному путешествию в не слишком приятный мир. Запуск телепортации, гул круга переноса и знакомое ощущение чужого взгляда в совокупности с полным «расколбасом» и увлекательным процессом полоскания моей тушки в межмировой стиралке. Ух, начинаю привыкать!
Вопреки логике и штампам, едва проморгавшись, я смог насладиться вполне неплохими видами. Выкинуло меня на крыше одного из зданий неподалеку от комплекса, в который мне нужно проникнуть. Да, разрушения. Да, обломки зданий и машин. Но погода — закачаешься. Свежий летний ветерок, яркое солнце…
И стоны вперемешку с рычаниями где-то на уровне земли. Мдэм, я бы предпочел птичью трель… Следовало осмотреться.
Увиденное заставило меня ухмыльнуться.
«Неужели режиссеры настолько хорошо предсказывают судьбу человечества?» — именно такие мысли теплились в моей голове при виде разрушенного зомби-апокалипсисом города. Уж больно увиденное походило на то, что мелькало на экранах кинотеатров моего мира.
Относительно сохранившиеся здания могли похвастаться выбитыми окнами и общей потрепанностью: кровавые следы, отметины от выстрелов, некоторая «заброшенность» — с момента апокалипсиса в этом мире прошло всего пару месяцев, а борьба, судя по всему, групп выживших с ордами зомби уже сказалась на городском пейзаже.
При этом, помимо толп зомби, которые шастали туда-сюда, можно было заметить как остовы сгоревших машин, так и достаточно неплохо сохранившиеся автомобили.
Хотя с неплохими видами я все же перебарщивал: даже если убрать с улиц ходячих искателей мозгов, всё равно пейзаж бы навевал не слишком позитивные мысли — общее ощущение разрухи и запустения, вперемешку с легким, пока что, налетом разрушений, наводили на не слишком позитивный лад. А вот погода была что надо, это да…
«Ладно, пора приступать к делу…» — хоть у меня и был запас по времени, задерживаться в опасном месте не слишком хотелось. Я мазнул взглядом по Маяку Системы — довольно увесистому металлическому цилиндру с кучей выступов и каких-то технических приблуд.
Этакая мини-версия Ретранслятора Системы, которая с помощью пробоя закидывается в интересующий Цивилизацию мир и прокладывает безопасный для биологических форм жизни путь между мирами. Мой билет обратно, так что не хотелось бы привлечь к нему ненужное внимание… Благо, устройство автоматически уходило в невидимость после переноса, так что мне достаточно было не задерживаться на этой точке и поскорее начать действовать.
