Для девушки путешествие превратилось в нескончаемый поток ярких впечатлений. За пару часов мы практически истоптали все локации, которые я старательно выискивал больше месяца.

Признаюсь, у меня была несколько эгоистичная цель — почему-то мне не хотелось, чтобы эта девушка разрывала контракт. Да, она не станет Стражем. С учётом предложения Системы это было ясно как день. Но если она, например, пойдёт по пути крафтера или любого другого специалиста Системы — я совершенно не буду против.

— Ну как тебе? — спросил я у девушки, которая старательно поедала мороженое, хотя и так видел её реакцию.

— Это… Это просто невероятно! Я почти всю жизнь провела на кораблях, а тут… Такое. Спасибо большое.

Она, внезапно, порывисто обняла меня, тут же отстранившись и покраснев.

— Да не за что, — я улыбнулся, стараясь придать больше уверенности голосу. — Ну, как, готова к тестированию?

Всё еще слегка покрасневшая девушка махнула головой:

— Думаю, да…

— Ну, тогда, — вновь протягиваю руку, которую моя собеседница берёт без вопросов, — в Район Мануфактур. И да — предупреждаю заранее, там все свои, хотя некоторые дроиды и обслуживающие ребята выглядят довольно стрёмно.

— Это ты ботов на моём корабле не видел… Восемь лап, куча светящихся глаз и синтетическое брюшко с унигелем…

— Ну, тогда к половине ребят ты подготовлена.

— Только к половине?..

До нужного здания мы дошли довольно быстро. К счастью, рядом располагался и нужный мне центр лечения, поэтому…

«Система, сколько примерно займет её тестирование?»

«На основании полученных данных, примерное время прохождения всех тестов и оценки психических аспектов и предрасположенностей — три часа тридцать минут»

Хм… Мне даже ответили. Не ожидал, но надеялся. Значит, три часа у меня есть… Думаю, этого хватит, чтобы частично восстановить организм.

— Так. Тебе в это здание, Система подскажет, что к чему.

Девушка беспокойно ёрзала, стоя рядом и о чём-то напряженно размышляла.

— Переживаешь?

— А что, если я не пройду? Что тогда?

— Ты уже прошла. Просто, скажем так, попала не в ту группу. Система не отбирает людей «просто так». Ты должна обладать твердым духом и стремлениям, а также соответствовать множеству других критерий. Просто… Слушай, а ты в момент… Попадания, случаем, не сражалась?

— Да… А откуда ты?.. Думаешь, Система могла принять мою решимость за необходимое для Стража качество?

— Всё может быть. Но ты же механик. Как так получилось? Прости, что спрашиваю, но это может быть важным.

— На наш корабль напали пираты. Я отбивалась, пытаясь защитить реактор. А после… Со мной связался капитан и сказал активировать протокол самоуничтожения — рубку захватили.

— Тогда прими моё искреннее уважение. Пусть ты и пацифистка, вверенным обязанностям ты следовала до конца.

— Наверно… Спасибо? Но как это поможет мне сейчас?

— Думаю, ты со всем справишься. Просто верь в себя. Мне кажется, ты обладаешь всеми качествами, необходимыми для того, чтобы иметь Систему. Тестирование просто позволит найти подходящий для тебя вектор развития. Ведь среди обладателей Системы существуют те, кто ни разу ни с кем не сражался и даже не создавал что-либо для ведения войны. Агрономы, строители, инженеры.

— Спасибо, Пси… Думаю, я тебя поняла. Ещё раз спасибо за экскурсию, она… помогла несколько скрасить первое впечатление от моей новой жизни.

— А тебе — спасибо за компанию и доверие. Так, я полез в пробирку. А ты — отправляйся на тестирование. Я тебя встречу, не переживай. Хотя и Система, если что, подскажет куда идти — не стесняйся задавать ей вопросы, она ответит.

Смотря в след уходящей девушки, я стоял и размышлял о том, почему вообще потратил столько времени на незнакомку. Она была похожа на меня? Или здесь что-то иное?

Ну, мне стоит обстоятельно это обдумать, плавая в пробирке с питательным раствором. Интересно, какой результат ей выдаст Система?..

Глава 22. Каждый конец — это новое начало

— О-ох… Ладно, признай, Пси, ты попал. Пока что только слегка…

Как только за фигурой девушки закрылись двери здания, из меня будто бы выпустили весь воздух.

Тело нестерпимо ныло. По венам будто бы тёк песок, мышцы одеревенели, а сильнейшая на моей памяти мигрень указывала на то, что мозги в моей черепной коробке всё же есть, просто я ими предпочитаю не пользоваться.

— Дон Жуан хренов… Распушил перья перед красивой блондинкой и забил на всё. Эх…

Медленно ковыляя к центру лечения, я размышлял о том, почему же всё-таки я уделил столько времени, по сути, незнакомке. А причин было больше, чем кажется на первый взгляд.

Помимо того, что девушка меня явно зацепила — как внешностью, так и характером, я просто не мог пройти мимо «побитого птенца», которым сам когда-то был. Та растерянность и страх, которые проникали даже через Блокиратор, просто не оставили меня равнодушным.

Да и подобной первой Волны, которая в итоге вылилась в прорыв Хаоса, врагу не пожелаешь. Меня жуки-то впечатлили, а тут… Искаженные создания, будто бы сошедшие со страниц рассказов Говарда Лавкрафта, да ещё и все эти эманации скверны, ощущаемые всем телом… Бр-р-р…

Даже меня проняло. Думаю, многие из новичков, которым выпала участь столкнуться с подобным бедствием, держались сегодня только на силе Блокиратора. Не зря мы их вглубь эвакуировали.

Во-вторых, практически сразу, как только девушка немного пришла в себя и разговорилась было понятно, что корпус Стражей ей не подходит. Я причислял её к нашим рядам скорее по привычке, из-за доверия к Системе.

Но когда та, немного, видимо, разобравшись с Хаосом — впервые вижу, чтобы Система так долго инициализировалась — поближе «рассмотрела» девчонку и отправила её на перераспределение — я понял, что человек с подобным характером вряд ли будет с энтузиазмом держать оружие и выполнять поставленные Системой задачи. А вот найти себя в новом мире и использовать второй шанс, чтобы помогать другим — вполне.

Поэтому мне хотелось показать другую сторону новой жизни — не только насилие и поле боя, но и тысячи возможностей и путей, по которым она может пойти. Даже для обычного разумного Дименсиум чуть ли не гарантированная возможность переродиться и открыть для себя новый мир, чего уж говорить про обладателя Системы.

Да и, опять же, не хотелось, чтобы мои усилия по её спасению оказались напрасными. Надеюсь, она найдёт свое место в новом мире…

Следуя подсказкам интерфейса, я, оказавшись в центре лечения, дотопал до одного из помещений. Туда-сюда сновал персонал, а я то и дело встречал других таких же «счастливчиков», которым требовалась помощь. У некоторых не хватало конечностей, да и в целом повреждения у бойцов были самые разные — от ожогов разной природы до ран, заткнутых кровоостанавливающей губкой.

Моей конечной точкой маршрута была довольно небольшая комнатка с кучей приборов и парой дроидов-медиков, но главное — с большим резервуаром, наполненным каким-то медицинским раствором.

Разделся, надел дыхательную маску, поднялся по небольшой лестнице и, хекая, опустился в теплую, похожу на кисель, жидкость.

«Ляпота! О-о-ох… Какая же приятная прохлада…» — первые мгновения в медицинской капсуле показались мне раем. Царапины и другие внешние повреждения сразу же перестали ныть, да и организм в целом, под воздействием жидкости, начал успокаиваться и перестал посылать сигналы боли отовсюду.

Правда, следующие несколько минут были не такими радужными. Дроиды оживились, начали что-то щелкать на аппаратуре.

Манипуляторы, которыми была снабжена капсула, пришли в движение. Несколько игл прошили крупные вены, а грудь, голову и лопатки облепили десятки различных датчиков, собирая необходимую информацию и выводя её на экраны.

«Начат процесс восстановления.

Примерное время восстановления: 02:48:59