Я постарался улыбнуться, но, судя по расширяющимся глазам моей собеседницы, получилось так себе — нервы последних дней сказывались.
— Добро пожаловать в ряды Стражей!..
В этот момент сзади мне прилетает удар серповидной лапищей — один из жуков умудрился подкрасться и атаковать, но моё новое приобретение — кинетический щит, стоило каждого потраченного кредита.
— Ах ты тварина! — реву, с разворота всаживая очередь из обреза, сдабривая доброй порцией Энергии и «Разрывными». Жук буквально улетает неприглядным потоком того, что осталось после выстрела. Мне определенно нужна психотерапия…
М-да… Представляю, что было бы, если бы я не купил щит. Первое впечатление о Стражах у новенькой было бы таким себе…
— А, да! Чуть не забыл, — как ни в чём не бывало, хватаю её за руку и направляюсь к ДОТу, продолжая объяснять. — Умирать не советую — больно. Но если убьют — возродишься. После Волны подробнее расскажу, что к чему, так что не переживай. Не ты первая, не ты последняя. Ну что, готова?
— Э-э-э… Да?...
Кажется, мой напор вместе с ситуацией в целом несколько её обескуражил. Ну ничего, освоится…
— Так, народ. Принимайте пополнение и помните про колени. Я обратно на позицию.
Заталкиваю девушку в ДОТ, напоминая про оружие и отправляюсь обратно — из Портала показывается ещё один летающий Лефиафан. На предыдущего понадобилось два магазина — крепкие твари.
Что-то здесь не так… Но что?
Подкравшийся жук… Я бы точно его почувствовал… Тогда как? Стоп… У твари был инвиз! Но в начале волны таких не было. Да и эти лучи… Лучи?
«Пушку, они заряжают пушку! Зачем? А! Они будут стрелять!» — почему-то в голове мелькают фразы из культового мультфильма. Вот только мне не до смеха — на поле боя стали появляться подозрительно человекоподобные фигуры, занимающие позиции и начинающие палить зарядами то ли плазмы, то ли слизи в нашу сторону. И их становилось всё больше. Но порталы не должны…
Порталы!
Я всматриваюсь в арки пространственных переходов, которые подозрительно расширились и налились красным. Внезапно я впервые получаю звуковое уведомление от Системы, да ещё какое — орущая сирена на секунду заглушила звуки боя, а сообщение начало появляться не мгновенно, а «печататься» на глазах:
«ВНИМАНИЕ! ПРОРЫВ ХАОСА!
Уничтожить противника всеми силами!
Не допустить распространение скверны!
Командорам разрешено применение локальных стратагем…
Автоматические системы защиты развернуты на 100%..
Экстренный переброс припасов…
Активация протокола защиты…
Высылаются отряды поддержки…
Приоритетные цели для защиты:
Портальный зал, генератор пространственной позиции,
комнаты №32-48.
Внимание: повреждения Хаосом могут привести к необратимым последствиям,
командованию — минимизировать потери состава.
Сражайтесь, Стражи!»
«Приехали. Тревога явно не учебная…» — я отвлекся на появляющиеся то там, то тут, ящики со снаряжением. — «Нас изолируют?.. Иначе зачем забрасывают боеприпасы?»
— Твою же мать-пробирку! М-дэм…
Перезаряжаю магазин и всматриваюсь в стремительно краснеющий горизонт.
— Кажется, психотерапию придётся перенести…
Глава 19. И небо окрасилось в красный
Ждать времени не было. Я не был уверен, перекроется ли доступ к Инвентарю, поэтому быстро приводил себя в полное боевое состояние новогодней ёлки — обвешивался оружием, боеприпасами и инъекторами.
На спину — «Крысобоя» и серийную винтовку, в руки — «Ворчуна», на дистанции мне могут и не дать поработать. Благо, артефактные крепления позволяли удобно зафиксировать оружие. В кобуры на поясе — подарок Гнома и подобие обреза, который подогнали знакомые, в ножны на левом бедре — неплохой кинжал, который удалось найти в одном из лавок Дименсиума.
Всё это я «заполировал» множеством инъекторов и цинками с рунами Порядка в разгрузке — Система не мелочилась и снабдила нас боеприпасами, которые могут выручить в трудный момент и будут наиболее эффективны против порождений Хаоса.
Те, к слову, развели бурную активность — из изменившихся, выросших раз в пять, порталов повалили толпы жуков и другого народа. Прямоходящие, летающие, с щупальцами, с несимметричным и нечётным набором конечности. Вместе со знакомыми жуками на поле боя стало появляться всё больше существ, пораженных скверной.
И сейчас вся эта толпа, сдабривая рычание зарядами плазмы, неслась в нашу сторону. Сами же порталы сильно изменились — в воздухе рядом с ними мелькали странные символы, которые каждое мгновение неуловимо менялись. Я встряхнул головой, отмахиваясь от головой боли и отвёл взгляд, бросив его на наши позиции.
Впрочем, Стражи тоже не мешкали. Вернее, не мешкала Система. Теперь я действительно понимаю, что нас нянчили — прямо из под земли и из них укреплений появлялось всё больше и больше автоматических турелей самых различных форм и конструкций.
Вот закрутились стволы пулемета Гатлинга, две турели, вылезшие из стен четвертого ДОТа лазерными лучами сделали в рядах нападающих целую просеку. Плазма, артиллерийские снаряды, дробь, какие-то энергетические лучи и множество конструкций огневых точек.
Да и, как оказалось, с огневой поддержкой всё тоже было неплохо — прямо на моих глазах в «летающую мокрицу» прилетело сразу несколько ракет, которые взрывом просто испепеляли значительные части тела животного. Всё, подбит — существо стремительно стало терять высоту, падая прямо на своих сородичей.
Все вокруг также готовились — я видел, как опытные бойцы достают из Инвентаря самое продвинутое снаряжение, те, кто могут — баффают себя и других. Разгрузки многих забиты полностью, видимо, тоже беспокоятся за отключение Инвентаря и изоляцию сектора. Протоколы известны, вопрос — дойдёт ли до их исполнения.
— Пси, — Очкарик появился на связи, — Старшим поступил приказ — хватайте новичков и тащите их в бункер. Ты около четвертого ДОТа — туда и ступай. Также пометил цели, захвати их по дороге. Веди их к порталу, тебе ближе всего.
— Понял, Оч. Приступаю.
Так, задача ясна… Ну, значит пора возвращаться — сбагрив «нулёвку», я отошёл от ДОТа на свою позицию.
До укрепления я добрался быстро — артиллерия работала во всю, сдерживая противника и давая нам время перегруппироваться и организовать хотя бы подобие обороны.
— А это ещё что… — я аж с шага сбился, увидел стройные ряды автоматонов, выходящих из бункеров и других укреплений. Роботы, чеканя шаг, строем выходили из помещения, тут же, на выходе, разбегаясь по позициям.
Пригляделся — наши. Боевые дроиды Системы. А ведь я их видел в мега-секторе как-то раз… Мелькали на охране одного из информационных узлов в Мануфактуре…
Видимо, какой-то запас Система держала и здесь, в качестве поддержки. Нам же лучше — жестянки стреляют вполне неплохо, на уровне опытных солдат без Системы.
Роботы занимали траншеи, подменяя новичков и других бойцов, принимая огонь на себя и ведя стрельбу на подавление. Некоторые весьма резво бились в рукопашную, отрубая излишне ретивым жукам головы с помощью термоклинков.
Я уже был у входа в ДОТ, когда пришлось резко уходить в сторону — на укрепление приземлилась очередная вариация Прыгуна, противно вереща и пытаясь заплевать меня какой-то слизью.
Главное, что пыталась — твари хватило выстрела из пистолета, сдобренного «Пронзающими» — пуля прошла через всё тело и даже слегка оттулкнула существо назад. Всё же мощность у подарка Гнома была запредельной — отдача была чувствительной даже с моей нынешней силой.
— Так, за мной. Роб, бросай свою игрушку, Система компенсирует или я. Времени тащить нет. Стягиваемся в бункеры, веселье кончилось.
— Что случилось? — на меня с беспокойством смотрела новенькая, держа в руках «эмку» и оглядываясь на жуков.
— Небольшие технические шоколадки. Враги оборзели, ничего критичного.
