Правда, до некоторых из них мне ещё качаться и качаться. Хорошо, что некоторые, судя по расчетам, усиливали друг друга или позволяли «срезать» путь в Древе за счёт скрытых и не очень развилок.

Конечно, пробелов и сомнительных моментов в выбранном билде было достаточно. Пока что получался этакий среднячок, без явно выпирающих достоинств, но с существенными недостатками. Недостаточная защищенность, недостаточная мобильность в боях на близких дистанциях.

Да и, скажем честно, в ближнем бою против как разумных противников, так и против тварей по типу жуков, я был откровенно слаб. Способов разорвать дистанцию было мало, силы для нормальной контратаки в клинче не было, да и опыта как такового — тоже.

Радовало лишь то, что созданный билд — лишь прототип, заготовка для дальнейшего развития. Не стоит сбрасывать со счетов экипировку — артефакты и высокотехнологичные устройства, которые вполне могут изменить исход боя в мою сторону. Да и способы поднабраться опыта, как теоретического, так и практического, тоже есть.

Так, ближе к концу дня, я всё же выбрался из центра в довольно неплохом расположении духа. Гном ушёл на час раньше, отписавшись в сообщениях. Поэтому остаток вечера я провёл, исследую Дименсиум. Теперь уже с исключительно праздным любопытством.

Остановился в паре ресторанов, стараясь выбрать блюда, хотя бы отдаленно похожие на кухни знакомого мне мира. Не то, чтобы я мог чем-то отравиться — тело Стража могло выдержать и не такое. Но всё же вкусовые пристрастия некоторых цивилизаций сильно отличались от привычных мне.

Иногда приходилось даже отказываться от еды и заказывать что-то другое — ужинать ароматно выглядящим стейком, пахнущим чем-то средним между моющем средством и носками, не хотелось.

Волею случая (счастливого случая!) ноги занесли меня в тот самый массажный салон «Архангел». Что ж, теперь я на все сто понимаю Гнома и его стойкое стремление возвращаться сюда снова и снова.

Ощущения были поистине райскими — массаж стоп и ног, лимфодренажный массаж, массаж для позвоночника. Я, честно говоря, рандомно тыкнул в несколько позиций и сейчас косплеил того школьника, бабушка которого приготовила внуку настолько вкусные пирожки, что тот ел и стонал.

Разница же была в том, что пирожков и бабушки у меня не было, но ощущения рук сногсшибательной массажистки с парой крыльев за спиной будут снится мне ночами. Пожалуйста. Я о многом прошу?..

Кажется, теперь у меня есть дополнительная мотивация хорошенько давать жару нашим гипотетическим противникам.

Определившись с примерным вектором развития, я приступил к реализации намеченного плана. Иначе говоря — начал качаться. Ну, то есть, технически, делал всё то же самое, что и до этого.

Зачищал Волны, закалялся Духом, медитировал, тренировал имеющиеся навыки и постепенно вкладывал очки в Древо, чтобы добраться до новых. Зарабатывал деньги на прокачку и экипировку (первым делом отдав долг Гному), а также, в выделенное время, продолжал бродить по Дименсуму, в том числе в составе нашей небольшой компании.

В общем, стойко не замечал время, которое всё ускоряло свой бег. Кажется, я окончательно привык к новому миру. Или мне так казалось...

Глава 18. Не забывай, кто твой истинный враг

— И больше, — удар. — Не суйся! — ещё один. — Сюда! — контрольный в голову. — Тварина такая!

Поворачиваюсь к Провидцу, одному из новичков, которого волею случая закинуло на позицию рядом:

— Нет, ну ты видел, а? Видел? Мразота, всю броню загадила!

— Э-э-э… — кажется я, забрызганный с ног до головы жучиной слизью, произвожу не самое миролюбивое впечатление — парень нервно отшатывается. — Сзади!

Резким движением выхватываю клинок и всаживаю в голову прыгучему исчадию, которое уже утащило парочку новичков.

— Никак вы, вашу пробирку, не научитесь!

Кажется, после респавна мои комплексы, как владельца клонированного тела, начали прогрессировать...

«Внимание! Обнаружено превышение нормативных значений эмоционального фона.

Назначен внеплановый сеанс психотерапии.

Время до телепортации: 05:59:59»

— Ну, это заслуженно… — пробормотал себе под нос, очищая ствол от налипшей грязи и выглядываю из ДОТа.

— Кажись, — рядом показывается голова товарища, — Линию слегка прорвали.

— Да, есть такое… Так, я к четвертому ДОТу, там ребят прессуют. Ты оставайся выцеливать сранных летунов. Спасу нет… А то нам так половину состава утащат на респаун. Цели тебе Очкарик укажет. — связываюсь с одним из ребят, отвечающих за кооперацию, — Оч, слышал?

— Не вопрос. Свободный поток есть, пригляжу.

Кивнув самому себе, я кинулся к позициям четвертого ДОТа. Более-менее опытных ребят там нет, поэтому стоит приглядеть за бойцами.

Умело лавируя между укреплениями, периодически вскидываю ствол винтовки и навожу перекрестие прицела на голову очередного жука. Этих ребят я знаю и в анфас, и в профиль. Все тираниды и жукоподобные расы уникальны. Но, отбив нескольких подобных Волн, понимаешь — увидел десять подобных цивилизаций, увидел всех. Я пока на седьмой, но общие «черты» уже проглядываются.

— Хэллоу, помощь нужна? — занимаю удобную позицию, предварительно подстрелив несколько юрких тварей у ДОТа и начинаю одиночными выстрелами выцеливать особо настырных.

— Ладно, беру слова насчет цивилизаций назад… Это что-то новенькое… — я смотрел на медленно выплывающую из портала махину в виде гигантской мокрицы, покрытой наростами. С похожей ещё зелёный качок-супергерой в одном блокбастере махался… — Ну, кажется, время становиться ПВО.

Ну а что ещё делать? «Разрывные» и «Пробивные» при должном вложении Энергии нормально так отрывали куски плоти у большинства противников.

— Так-с, за работу.

Прицел. Попытка просчитать уязвимую точку. Выстрел.

Ещё один выстрел к тем тысячам, которые я успел сделать за прошедший месяц. Да, как говорил один Хранитель Земли, «ситуация вышла из под контроля».

Время после похода в центр виртуальной реальности не просто ускорилось. Оно понеслось, снося дни и недели, захватывая потоком событий и свежими впечатлениями.

Я, конечно же, не сидел на месте. За это (да и за многое другое), можно было получить втык от Системы. Поэтому пришлось, как мантру повторяя «Отдых — это смена деятельности», пахать днями. Отбивать Волны, тренироваться и учиться.

Я изучал Базы данных, впитывая знания о владении холодным оружие, позже дополнив их такими позициями как «Базовое и продвинутое владение полуавтоматическими винтовками», а также базовым уровнем для автоматов.

Лекции о баллистике, различные тренажеры в виртуальной реальности — всё это помогало качественно, а, главное, быстро усваивать знания и прогрессировать. Базы, которые были загружены изначально, уже полностью освоены. Новые — где-то на половину, какие-то на треть.

Но результаты уже чуть ли не в разы превосходят то, что было до этого. Я стал стрелять точнее, быстрее и эффективнее — выбирая момент и цель выстрела, умело используя особенности оружия и навыков. Ну, умело по сравнению с тем, что было.

Виртуальная реальность, кстати, стала настоящим открытием, но, что называется, с нюансом. То, что я видел при первом посещении — лишь вершина айсберга. Подобные центры есть во многих мега-секторах, да и в обычные виртуальные пространства Стражи тоже могли входить.

Нюанс состоял в том, что для эффективного использования своих способностей, необходимо было выкрутить ползунок ощущений на все сто, буквально. Не ограничивать поступление сигналов в разум, а принимать всё, в том числе и боль. Тогда и ток Энергии ощущался, как в родном теле, и виртуальный аватар управлялся как надо.

Ну и да, помимо тех тренировочных комнат существовало сотни режимов. В том числе тех, что доступны сразу для многих Стражей. О том, что лучший воспитатель — это выстрел в печень, я узнал недели три назад…