Просыпаться в собственной комнате после всего произошедшего было интересным опытом. Не будоражащим, но… непривычным. Человек — тварь такая, ко всему привыкает. Психика большинства людей крайне гибкая, а уж дети и вовсе способны привыкнуть практически к любым ситуациям. Поэтому после пары ярких пробуждений в казарме такой опыт казался мне новым.

Я был далеко не ребенком, но с поддержкой Блокиратора самую острую фазу «попадания» удалось пережить. Хотя удастся мне продержаться месяц и не «отказаться от контракта» — вопрос открытый. Всё же неизвестно, что ждёт меня дальше, да и каких-то особых испытаний, кроме того выстрела в голову, предо мной не возникало.

— Ну, разве что вот это, — я задумчиво вертел в руке Мятежного духа, который, казалось, злобно скалился из бутылька.

Вздохнув, я надел эту сволочь на шею и, опять же, усевшись в душ по-турецки, активировал испытание. На этот раз предварительно я включил душ, в надежде, что ощущения падающей на мою кожу воды отвлекут меня от неприятных ощущений внутри.

Наивный. Гадёныш решил использовать это себе на руку, начав издеваться над интерпретацией внешних стимулов. Вода казалась мне то лавой, то жидким азотом. Обе ситуации явно дарили не самые приятные ощущения, но душ я решил не отключать.

Спустя несколько минут удалось если не привыкнуть к происходящему, то хотя бы ненадолго смириться с ситуацией. Немного помогала иллюзия водопадов, которую я включил на стене душа.

И хотя полноценно отвлечься не получалось, сменяющаяся картинка перед глазами позволяла перенести часть внимание на себя.

— Да сволочь! — а потом дух решил, что я филоню и начал беспорядочно слать импульсы в глаза, заставляя зрение мутнеть, а сами глаза — конвульсивно дергаться в разных направлениях. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы хоть как-то вернуть контроль над зрением. Вернее, начать привыкать к подобным сбоям.

— Фу-у-х…

Спустя несколько минут я отключил артефакт, со злостью закидывая его в Инвентарь. Не долетев до стены считанные миллиметры, он распался на частицы, отправляясь в неизвестное мне подпространство. Чертова вещица…

«Но полезная…» — был вынужден признать я.

До второго уровня регенерации оставалось процентов пятнадцать. Да и связанные с этим навыком способности из ветки «Адаптация» тоже неплохо подросли.

Приняв душ и вколов инъектор здоровья, чтобы снять последствия испытания (и не обзавестись косоглазием), я, собравшись, отправился в столовую.

Утренней зарядкой (для глаз, ага) я себя уже обеспечил, благополучно проспав половину, а вторую половину — просидев в душе. Близилось время, когда большинство Стражей собирались на завтрак и я решил не косплеить затворника, используя один из купонов, а встретиться с компанией за едой.

Войдя в столовую, я взглядом отыскал товарищей. Гном, Весельчак и Макс сидели за одним столом. Коршуна я отыскал в дальнем углу столовой — он что-то увлеченно обсуждал с неизвестным мне мужчиной средних лет.

Помимо моих знакомых, за столом сидела парочка неизвестных девушек и парень. Если это та группа, с которой мы отправимся в город, состав получается неплохой.

— Здорова здоровым! — ради исключения, в этот раз я первым хлопнул Гнома по плечу, усаживаясь рядом.

Тот закашлялся, подавившись чаем, но мой жест понял, посмеявшись и отзеркалил приветствие. Теперь уже мне пришлось потирать плечо от его лапищи.

— Ну привет, любитель свежекупленной кровати. Знакомся, — Гном по очереди начал указывать на наших соседей по столу. — Это Лирия, Артемида и Меценат, тоже новички. Макса и Весельчака ты знаешь. А это — Психолог. Или Пси.

Макс отсалютовал мне бокалом в знак приветствия, а Весельчак лишь вяло махнул рукой, не отвлекаясь от еды.

Лирия была низенькой шатенкой с короткими волосами. Достаточно острые черты лица и слегка заостренные уши делали её похожей на метиса темного эльфа и, во многом из-за роста, дворфа. Артемида же мало отличалась от обычных людей, разве что выдающейся фигурой и неестественно белым каре.

Меценат был высоким и худым парнем — под два метра ростом. Короткая стрижка и жилистая фигура резко контрастировали с несколько растерянным взглядом, которым он меня изучал. Все новички поздоровались и я ответил тем же.

— Дай угадаю, — я перевёл взгляд на Гнома, — Он попытался заплатить за еду в столовой?

— Мимо. Пытался втюхать Системе кредиты за истраченные в Волне магазины. Кто-то под руку ему закинул фразу в стиле «А за меня заплатишь?», а тот возьми и согласись.

— И ты не сдержался?

— Да не-е-е, я ж опытный. Там рядом с ним ещё одна «нулевка» тусовалась, он ляпнул.

— Как-то часто сюда попадают, не?

— Не-а. Всё как обычно, точно по графику. Ясли, друг, не забывай. Я-то тут по миссии, сам понимаешь, а другие обычно достаточно скоро начинают с Миссиями носиться — и прибыльнее, и полезнее в целом. Так что текучка у нас большая — дай бог постоянного состава процентов пятнадцать-двадцать, да и те, в основном, командовать учатся. Заказывай давай, хочу ещё что-нибудь твоё попробовать.

Гном потирал руки в нетерпении, притихшие новички с интересом изучали меня. Не то, чтобы я был сильно опытнее, но первая и последующие Волны каждый раз что-то ломают в Страже, заставляя по-другому смотреть на мир. Со временем эффект ослабевает, но, по ощущениям, если рядом поставить Стража, у которого за спиной одна Волна, и Стража, который пережил три — разница будет видна невооруженным взглядом.

— Манты, соевый соус с перцем и чесноком, а также фунчозу, пожалуйста.

Да, это не слишком полезная еда, но в новом теле я ни разу не испытывал тяжести в желудке, а Гном явно бы расстроился, возьми я что-то более скучное, вроде «Геркулеса», на завтрак.

— Фух, — пусть я и делал заказ в основном для Гнома, сам я тоже давно не ел этих блюд и обрадовался, когда они в «правильном» виде появились за столом. Гном тут же повторил и кинулся на еду.

— Ты из Азии? — внезапно спросила Артемида, глядя на то, как я наматываю на вилку салат, заставив меня на миг замереть.

О том, что моя новая знакомая с Земли, я мог предположить по имени, но решил не пороть горячку — имён ведь может быть миллионы, похожие да найдутся. Но, как оказалось, общего у нас было довольно много.

— Нет, просто в семье готовили такие блюда. Ты, я так понимаю, тоже с альтернативной Земли?

— Наверно… — несколько неуверенно продолжила девушка. — Так странно встретить кого-то… оттуда.

— Ну, — я откусил мант. — Тут ко всему быстро привыкаешь. Я вон недавно тигра человекоподобного видел. В классическом английском костюме.

— Чего? Правда? Покажешь?

— Уж извини, не сфоткал.

— Да будет вам, — вставил ремарку Гном, — Скоро пойдём, ещё насмотритесь.

— Кстати, Макс, — я вывел перед ним иллюзию своего автомата, — Ты ведь тоже с Земли, нет?

— Не с той, с которой ты думаешь, — невозмутимо ответил мне парень, отмахнувшись от иллюзии. — Я понял, о чём ты. Ко мне подходили, спрашивал про «ваш» «АК». Гном вечно забывает об этом, но нет. Просто компоновка похожая и произносится схоже. У вас вот как расшифровывается?

— «Автомат Калашникова» — почти хором с Артемидой произнесли мы.

— Ну вот. А у меня такие автоматы назывались Automatish Kampfmittele. Тоже сокращённо — «AK».

— Так ты немец? — удивленно спросила Артемида.

— Нет, просто языковая группа, видимо, похожая. Поглядите потом в Хабе карты альтернативных версий Земли. Там как в геополитическом, так и в географическом плане от мира к миру различия могут быть очень значительными.

— Так откуда ты? — Артемида перевела требовательный взгляд на меня. — Я из Ионийской демократической империи.

— Хм… Интересно… А я из России.

— Та маленькая северная страна? Тогда откуда ты вообще узнал о блюдах азиатской кухни?

— Ну, в моем мире эта страна занимала одну шестую часть суши.

— Да быть не может! — удивленно вскрикнула девушка. — Иония не могла позволить такого!