— Ну так я же Алексей. Фамилия Воронов. Какие проблемы?

— Ну, Системой подобное не котируется. В Профиле, конечно, указано, но она предпочитает оставлять всё из твоего прошлого — в прошлом. И присуждать новый позывной при удобном случае. Мы бы тебе намекнули, да не успели.

— А сменить?

— Да, в общем-то, никак. Если появилось в Системе, значит как минимум несколько человек из присутствующих подумали, что тебе этот позывной подходит. Это такой выверт функционала, даже не спрашивай…

— Дела… Хотя, с другой стороны, почему нет. Я с детства в такие ситуации, как с Нирном и Лисом, вляпывался. А вот с тем, что творится в голове у себя любимого, наоборот, не справлялся.

— Это всё, конечно, хорошо, — внезапно взял слово Хмурый, — Но как сокращать будем? Нас скорее прибьют, чем мы до Психолога докричимся.

— Чур не Псих, — сразу же прояснил я. — «Пси» устроит?

— Да почему нет, — пожал плечами тот. — Всё, у меня вопросов нет.

И мужчина спокойно вернулся к еде, вновь перестав обращать внимание на окружающих. Гном задумчиво глядел на меня, я — на Джека, который торопливо доедал свою порцию и косился в мою сторону.

После приёма пищи мы дружной гурьбой пошли занимать позиции. Подойдя к Джеку, я протянул:

— Дже-ек, слушай… — похлопал я парня по плечу, — Не парься. Получилось как получилось. Мне, в принципе, подходит. Так что забей и расслабься, мир не рухнул.

— Точно не в обиде?

— Да чего уж там, ерунда, — задумываюсь на секунду, — Но, кстати, иронично, что Психолог, получается, ходит к психологу.

— Да ладно тебе, Пси. Здесь все ходят к психологу. Абсолютно все.

— Ну, Нирн, похоже, прогуливает.

— А, тот парень? Уверен, его бы уже вечером принудительно телепортнуло. Система эмоциональные пики фиксирует.

Так, болтая о всяком, мы подошли к позициям. До начала Волны оставалось пятнадцать минут.

Глава 7. Боевое крещение

Кажется, я начинал чувствовать, что подразумевалось под «снижением интенсивности Блокиратора». Во время утренних событий я не заметил особых изменений. Разве что повышенное настроение и мой импульсивный поступок, подаривший мне новое имя. Но всё это я списал на хороший сон. Ведь, как известно, стоит «переспать» с проблемой — и проблема уже не кажется такой страшной.

Видимо, дело не в хорошем сне. Сейчас, смотря на слегка подрагивающие руки, которыми я подстраивал экипировку под себя и проверял наличие всего необходимого, я начал догадываться, что Блокиратор влиял на меня куда сильнее, чем я думал.

А ведь за завтраком я не забыл принять таблетки, которые были выданы мне перед сном. Что ж, здесь главное дотерпеть до психолога. Может, он подскажет, что делать.

— Уф, нашёл! — рядом в бухнулся Гном, на ходу ковыряясь в Системе. — Держи, пригодится. Хорошо успел! День предстоит долгий, тут подгон от меня и начальства. Можешь активировать мысленно, можешь закинуть в разгрузку — тут кому как нравится.

Пока я пытался выстоять перед напором собеседника, Система вывела сообщение:

«Страж Гном предлагает обмен. Согласиться?

Да / Нет»

Ответив согласием, я увидел стандартное меню торговли. Сверху — окно для моего шмота, снизу — окно для вещей моего приятеля. Ячейки для кредитов, чтобы рассчитываться деньгами, тоже имелись. Почти сразу же три ячейки оказались заполнены чем-то похожим на инъекторы. После того, как я принял запрос на обмен, Гном продолжил:

— Так, тут всё по классике. Красный — здоровье, синий — энергия, жёлтый — стимулятор, если устанешь. Но с ним не переборщи. Выдал по стандартной норме каждого, потом покажу, где взять ещё. А! На, вот это тоже скинь в Инвентарь.

Здоровяк протянул еще два инъектора, зеленого цвета, а также пару пачек чего-то похожего на губку.

— Эти — что-то вроде универсального антидота. На всякий случай, если ситуация прижмет. А в пачках — от кровотечения. Приложи к ране или положи внутрь — штука полу-магическая, хитро действует и обволакивает рану. Это я от себя.

— Спасибо, Гном, — я искренне поблагодарил мужчину, — Реально спасибо, что возишься со мной.

— А, да забей, — даже немного зарделся мой гид, — Смотрю, Блокиратор ослаб.

Он кивнул на мои руки. Странно — не думал, что кто-то по нескольким движениям сможет понять это. Хотя, наверно, прокачка и не на такое способна…

— Да, ощущения те ещё.

— Привыкай! Сегодня, можно сказать, боевое крещение, — он вдруг серьезно посмотрел в сторону, где должны появиться порталы, — И да, помни — запас смертей у тебя есть, но постарайся обойтись без них. Умирать — больно.

— Успокоил так успокоил. Спасибо.

Говорил я это уже вслед убегающему Гному, который куда-то поспешил. Наверно, к своей позиции.

Я же, мысленно «прикрепив» к определенным ячейкам новые предметы, вновь перепроверил снаряжение — достал и обследовал «Ворчуна» и «Крысобоя», постучал по каске на удачу.

Вчера удалось немного попрактиковаться с Инвентарем — разобраться в его устройстве, немного отсортировать, научиться мысленно призывать необходимое. Несколько инжекторов всё же оставил в разгрузке — мало ли как сознание поведет себя в стрессовой ситуации. Но, по идее, растеряться не должен.

Окружающие меня Стражи занимались тем же — проверяли снаряжение, возились с обвесом для оружия и разгрузкой, что-то исследовали в интерфейсе Системы. Некоторые даже успевали о чём-то спорить — вроде бы в очередной раз обменивались патронами. Рабочую рутину слегка прервало сообщение Системы, но вскоре все вернулись к своим делам.

«Идет оценка нынешних ресурсов и задач.

Тип противников: инсектоиды

Внимание! Ожидается активное применение пси-умений со стороны противника. Рекомендуется уничтожение вожаков и контроллирующих юнитов для оптимизации зачистки.

До начала волны: 4:59»

Если исходить из логики Гнома и его вчерашних историй — вполне возможно, что эти инсектоиды рискуют развиться в мощных пси-пользователей, а то и в роевый разум.

В свободное время я пытался представить себе, какие опасности могут нести те или иные цивилизации — список получился немаленький, но для конкретики не хватало опыта и информации.

Между тем последние секунды до начала Волны истекли и я увидел знакомые арки порталов. В этот раз — грязно оранжевые, с примесью синих искр. Когда-нибудь я выучу все обозначения, но вряд ли смогу сделать это в ближайшее время. Хотя… Был бы источник информации и спокойное время…

Вскоре из портала повалили наши противники. Жуки — а это были именно они — сильно отличались от своих вчерашних собратьев. Если вчера нас атаковала «солянка» из хитиновых созданий, сегодня в рядах противника проглядывалась определенная система. У каждого жука была своя роль, а некоторые, как выяснилось позже, умело координировали действия собратьев.

Первая волна состояла из мелких и юрких тварей. Шесть лап, передние — раза в два больше и похожи на лапы богомола. Достаточно большие усики и хрупкий на вид панцирь, местами, но не полностью, закрывающий уязвимое тело.

Их мы встретили беглым огнем и одного-двух попаданий хватало, чтобы уничтожить этих созданий.

Проблемы возникли спустя пару минут, когда из портала повалила основная масса жуков. Рядом с Разведчиками стали появляться Воины, Сталкеры и Прыгуны. Естественно, они никак не подсвечивались Системой — я мысленно окрестил их так для удобства.

Воины отличались лучшим бронированием, выдерживая очередь по панцирю, который скрывал большинство уязвимых мест, а фронтальная пластина, закрывающая морду, не позволяла легко выбить их выстрелом в голову.

К счастью, достаточно мощное оружие всё же пробивало панцирь и Стражи начали координировать огонь, разделив его по секторам и выделив несколько бойцов с неплохим калибром специально для выцеливания этих «танков».