После того, как я ответил согласием, окно мигнуло и закосплеило полную версию Древа Умений. Тысячи позиций, сотни категорий — всё это, показательно пролиставшись, замерло. Какой только кухни здесь не было — от знакомых блюд различных стран до творений неизвестных мне цивилизаций. У каждой позиции — описание, состав и стоимость в кредитах.

— Друг, ты так до начала Волны будешь выбирать. Ограничи список несколькими кухнями своего мира или просто вслух сделай заказ — Система подберет наиболее похожее. — посоветовал мне Гном.

— Спасибо. Хм… — я слегка задумался. — Рис с красным соусом, котлета по-киевски, солянка и компот с сухофруктами.

Решил ограничиться чем-то максимально привычным. Что интересно, произнёс я всё это именно на русском — окружающие с интересом присмотрелись к тарелкам, появившемся на столе. Гном даже присвистнул:

— Пум-пум… Кажется, паренёк-то из популярной параллели. Ну или просто повезло.

— Ты о чём?

— Ну, это же то, что ты заказал? Вижу, что ни капли не удивился блюдам.

— Ну да. А обычно не так?

— В большинстве случаев Система именно подбирает похожее. А тут тебе повезло — где-то есть крафтер, который как минимум знаком с кухней твоего мира. А максимум — сам является его выходцем. Кстати, как вот эта штука называется?

Мужчина ткнул пальцев в тарелку с рисом и котлетой, но, не дождавшись ответа, просто произнес:

— Система, повтори, пожалуйста, заказ моего друга.

Перед ним появилась копия моего завтрака. Удобно…

— О, вот это шик, она с начинкой! Это мы добавляем в избранное, — не обращая ни на кого внимания, Гном тут же приступил к еде.

— Ну, я тогда тоже попробую. — пожав плечами произнёс Джек.

Что интересно, мой заказ повторила еще пара человек за столом, а также один парень за соседним. Я же удивленно наблюдал за товарищами.

— Ешь давай, чего глядишь?

— Да вот думаю, чего вы так на рис набросились.

— Понимаешь, — проглотив, произнёс Гном и запил компотом, — О! Тоже крутая штука. В избранное! Так вот… Понимаешь, разнообразия в блюдах бешеное — устанешь листать. Но пока найдёшь что-то стоящее, могут пройти недели. А новички обычно берут что-то привычное и вкусное. Вот мы и повторяем. Я вон ребятам крига по-лофарски посоветовал — мне мама по праздникам часто готовила. Кстати, признавайся, что ещё интересного есть!

— Ну… — я назвал еще несколько блюд, закончив самым «культовым», — и оливье.

— Так, вот это «оливье», мне, пожалуйста, одну тарелочку, — произнес в пустоту Гном, — Уж больно с отчетливым придыханием ты его произносил.

Пока Гном в восторге уминал тарелку за тарелкой (и куда столько влезает!), моё внимание привлёк разговору двух парней рядом, которые, не обращая внимание на нас, напряженно обсуждали что-то. До ссоры пока не дошло, но, судя по интонации голосов, до этого было не так уж и далеко:

— Хватит тебе, Лис! — увещевал парень лет двадцати пяти своего собеседника, отложив еду в сторону, — Ты себя так погубишь! Я же вижу, что на последних вылазках ты был на взводе и лез на рожон.

— Да как ты не понимаешь! Мы же вместе начинали, а теперь ты открыл «Хамелеона», Роб — «Твердую руку», а Файрус — «Тепловое зрение». А я как ходил с базовыми перками, так и хожу!

— Но это не повод лезть той твари чуть ли не в пасть! Я понимаю, что ты качаешь ближника, но я ясно вижу, что ты мало того, что роешь себе могилу, в попытке доказать что-то Системе, так ещё и подставляешь группу. У дробовика дальность эффективной стрельбы — не два метра.

— Да ты! — окончательно вспылил Лис, — Еще скажи, что вас на Волну послали из-за моего промаха! Я сам решил взять сверхурочные. Шли бы отдыхать.

— Ага! И оставить тебя такого прекрасного и жаждущего битвы? Боюсь, здешним ребятам придется не укрепление защищать от Волны, а Волну от тебя. Одумайся, Лис. Возьми отдых с нами.

— Я тяну группу внизу, Нирн, — медленно, с выдохом, произнес парень постарше, почти мужчина. — Вы все куда-то гонитесь, я не хочу стать обузой.

— Обузой ты станешь, если не перестанешь рисковать своей и нашими жизнями!

Не знаю, что на меня нашло, но дальше я не слушал. В один момент я поднялся из-за стола и, довольно нагло, уселся рядом со спорщиками.

— Ребят, привет! — на мне сосредоточилось две пары недовольных глаз. — Простите, что отвлекаю от спора. Но я думаю еще немного — и к вам прислушается вся столовая.

Ребята, в запале, правда не замечали, как перетягивают на себя всё больше внимания. Оглядевшись, они слегка притихли.

— Так зачем я подошел… — слегка смутился своей решимости, но продолжил, — Лис, я не знаю, было ли у тебя на «родине» такое понятия, но у нас твое поведение называлось «крысиными бегами». Это когда человек, в погоне за другими, начинает постоянно суетиться, рвать жилы, идти вперед, не думая, надо ли ему это. У меня многие коллеги по бизнесу на этом погорели.

— Но как же они без меня! — с яростью уставился на меня мужчина.

Теперь я уже видел, что он был старше, чем мне показалось изначально. Лет тридцать пять, не меньше. Не уверен, Система здесь вмешалась или просто всё зависит от прокачки или характера. Возможно, наши тела подстраиваются под то, как мы воспринимаем себя внутри.

— Да, в общем-то, прекрасно, я думаю. Понимаю, что это прозвучит грубо и ты вообще меня не знаешь, но прошу — задумайся о том, что они почувствуют в случае твоей смерти. Будут ли винить себя? Не начнут ли сомневаться в своих способностях?

Что-то внутри меня начало распаляться и я, не обращая внимания на окружающих, начал всматриваться в глаза Нирна, который с болью глядел в ответ.

— Мы бессмертны, да, но ты сам знаешь, какова цена у бессмертия. Прими, что все люди разные. У тебя — свой путь. У каждого из них — свой. Кто-то открывает навыки раньше, кто-то позже. Кто-то встаёт каждый день с уверенностью и желанием отправляться во всё новые миры, а для кого-то каждая вылазка — лишь волнение о своей смерти или о смерти союзников.

Я перевел взгляд на свои руки.

— Возможно, тебе придётся временно с ними расстаться, примкнуть к другой группе или начать прокачиваться в одиночку. Может, вы даже не отправитесь больше вместе на миссии. Но вы ведь не перестанете от этого быть друзьями? Не перестанете вместе отдыхать, шутить, общаться. У каждого из нас свои лимиты здесь, — я постучал пальцем по виску, — Не убивай себя, в прямом и переносном смысле, пытаясь справиться с тем, к чему не готов.

Не ожидая ответа, я встал и вернулся за свой стол. Нирн и Лис задумчиво сидели, каждый думая о своём, а затем Нирн что-то бросил другу и оба исчезли во вспышке телепорта. Я же сел доедать завтрак, пытаясь не замечать взглядов товарищей.

— Ну ты психолог, — вырвалось у Джека.

А последующая реакция заставила удивляться уже меня. Гном, Хмурый, Максим, неизвестные мне парни и даже сидящая неподалеку девушка — все они весьма эмоционально отреагировали на реплику Джека. Гном ругнулся, Макс прикрыл лицо ладонью, Хмурый закатил глаза, а парни возмущенно крякнули. Даже девушка — и та бросила недовольный взгляд на моего товарища.

— Бл… — ругнулся уже Джек, с виноватым лицом глядя куда-то поверх моей головы.

— Твою же родину, Джек… — с выдохом произнес Гном.

— Да что не так-то? — не выдержал я.

— А ты в Профиль зайди, узнаешь.

— Ну-ка…

Я полез в заветную вкладку и вскинул бровь. В графе «Имя», среди прочих пунктов, теперь красовалось следующее:

«Имя: Алексей "Психолог" Воронов»

— Это как? — вздернул бровь, глядя на Джека.

— Э-э-э… Понимаешь, — начал усиленно рассматривать окружающие предметы тот, — Когда появляешься в Чистилище…

— Этот идиот дал тебе имя. — не выдержал Гном, — Ты заметил, что мы все обращались к тебе как к новичку или к «нулевке»? Специально, чтобы не триггернуть Систему.

— Мы как раз хотели, за завтраком, познакомить тебя с основной группой, — виновато протянул Джек, — И тогда ты бы сам назвал себя.