- А-ха-ха! Аааа… прости, Дирк, я тут вспомнил, как обещал разрубить тебя надвое, что ж, кинжалом это сделать будет не просто, но я привык выполнять обещания. В конце концов, не все же «Зубу пустоты» питаться только кровью тех, которые не следует по его пути… - В его глазах сверкнул характерный блеск. – Сегодня он сполна изопьет кровь святого апостола Дирка Крателла! Обещаю, что лично буду присутствовать на открытии храма в твою честь…

В ту ночь стены содрогнулись от истошного крика, но в последнее время в Твердыне Каморана это стало настолько обыденно, что никто даже не обратил внимания.

Глава 4

Из полузатопленного тоннеля шел неописуемый смрад, что, в принципе, не удивительно, ведь обитатели замка еще во времена предыдущего владельца периодически скидывали туда свой недоеденный обед и различные нечистоты. И, хотя, это вроде как был тайный тоннель, соединявший небольшое каменное строение во дворе замка и речной пляж, но практически все в округе о нем знали. Оттого и странно, что новый барон даже не удосужился выставить сюда охрану.

И вот по этой зловонной жиже бодро шагала четверка искателей приключений: в хвосте шел молчаливый южанин с метательными кинжалами, немного впереди крепкий человек с мечом, затем гном с топором на плече, а возглавляла этот причудливый строй женщина в кожаном снаряжении следопыта, вооруженная коротким мечом и длинным луком.

- Оххх, святые покровители народа подземелий! Ну и вонь! Вот скажите, какого хрена мы идем через все это месиво, ведь можно же было спокойно забраться по стене? – Гном уже с трудом сдерживал рвотные позывы.

- Ага, чтобы нас снял из лука первый попавшийся пьяный стражник. Моргор, ты, кажется, перенюхал здешних ароматов. – Парировал мечник, которого уже и самого начало мутить от местных «благовоний».

- Конечно, перенюхал! Тебе-то легко говорить, вон какой длинный, это я тут внизу вынужден вдыхать все дерьмо, которое сюда любезно сбрасывает стража Твердыни Плайера.

- Ну, это уже давно не Твердыня Плайера, теперь это замок барона Сирта.

- Тьфу ты! Пусть меня поимеют все хранители народа подземелий, если я назову этого мясника бароном…

- Не богохульствуй, гном. Я слышал за такие выраженьица в Алмазном Городе могут и на площади отхлестать. Хе-хе, представляю, как жопа Моргора Крега на всеобщем обозрении разлетается от ударов плеткой.

- А ну, попридержи-ка свой острый язычок, Гурт! Во-первых, мы не в Алмазном Городе, а во-вторых…

- Т-с-с-с, - в разговор вмешалась женщина, - мы уже почти на месте, наш союзник из прислуги в замке сообщил, что стражников там быть не должно, но, все же, не теряем бдительности.

- Да хрен бы с этими стражниками! Пусть будет хоть целый замок, это отребье, что набрал Сирт, годится разве что для шинковки моим топором. Все вменяемые стражи земель уже давно на нашей стороне.

- Или в могиле, - грустно подытожил мечник.

Наконец-то смрад туннеля начал потихоньку испаряться, и впереди замаячила главная цель – вход во внутренний двор. Открыв старые ворота, с которых именно этой ночью кто-то любезно снял засов, вся четверка наконец-то смогла вдохнуть свежий ночной воздух. Вокруг ни души, лишь красноватый лунный свет ярко блестел на отполированных металлических клетках, в которых нашли последние пристанище предыдущие владельцы замка.

- Ба! Да это же его превосходительство Плайер, - гном указал на изрядно подпортившийся труп в дорогих одежах, - только сегодня его вспоминали.

- Не обязательно, может, и его советник, тот тоже любил разодеваться как петух. – Гурт, достав меч, быстро занял выгодную позицию за одной из колон замка.

- Да не, советничек, как раз, живехонький, этот пес себя прекрасно чувствует в Белом Городе; при первой же возможности нашел себе нового хозяина, теперь день и ночь лижет его сапоги.

- Эллестра тебя дери, заперто, - женщина, дернув ручку, тихо ругнулась. На самом деле это не очень хороший знак, ведь союзник передал, что откроет дверь, ведущую с внутреннего двора в центральный коридор первого этажа.

- Моргор, сейчас Гурт тебя подсадит, а ты залезешь в окно и откроешь нам засов с той стороны.

- Конечно, моя леди, вот только боюсь, что как только попаду внутрь, на вонь слетится добрая половина стражи этого сраного замка.

- Так в чем проблема? - в разговор вмешался мечник, - Ты же как раз хотел покрошить в капусту все это отребье.

- За то, что эти почитатели дохлого Бога сделали с нашим любимым лагерем следопытов, я буду крошить их, не зная жалости!

Через секунду Моргор залез на плечи Гурта и ловким движением просочился в небольшое окошко, а еще спустя мгновение послышалось шуршание, и дверь открылась. Четыре тени отправились в самые недра замка. Порядок построение был все тот же: женщина впереди, гном следом, мечник и молчаливый метатель кинжалов сзади.

- Сперва идем наверх в башню, Сирт - главная цель, остальное подождет.

- Н-о-о-о… наши друзья… они же там, в подвале. Сколько из них осталось в живых, и что с ними делают потрошители этого… да даже человеком не хочется его называть!

Женщина повернулась и уставилась прямо на гнома. Ее красивое южное лицо уродовал змеевидный шрам, проходивший от нижнего века до губы, но при этом он каким-то чудом не касался носа.

- Да поможет Эллестра нашим воинам, но смерть Сирта на первом месте, - сказано это было таким тоном, что все лишь утвердительно кивнули. А впрочем, они и так все прекрасно понимали – слишком долго готовилась эта вылазка, и слишком много сейчас поставлено на карту, именно поэтому зверь должен быть уничтожен в своем логове, чего бы это ни стоило!

Натира после своих слов постаралась как можно скорее отвернуться и продолжить путь, ведь сейчас она командир отряда, и никто не должен видеть ее слабости, но все же сердцу не прикажешь, и искреннее переживание за судьбу пленных товарищей больно било по ее душе.

Пройдя по коридору и очутившись в банкетном зале, четверка впервые столкнулась с охранником замка. Подвыпившее бородатое существо со шрамами на лице тренировалось метать кухонные ножи в прикрепленную на стене голову кабана, получалось это без особого успеха, ножи постоянно с мерзким звуком отлетали в сторону.

- Я могу ему показать, как надо, - южанин с кинжалами обратился к Натире, - вы позволите, сестра?

Та утвердительно кивнула.

Никто даже ничего и не понял. Парку движений…, и бородач уже лежит на ковре с кинжалом в горле.

- Ух, вот это бросок! А неплохо у вас на Юге тренируют, я всегда думал, что теневые монахи всего лишь забавные чудики, а вы, оказывается, еще и профессиональные убийцы.

- Спасибо, брат гном, но убийство не считается у нас добрым поступком, хоть порой мы и вынуждены прибегать к сему методу. Именно поэтому, оказавшись в чертогах Таоса, мы просим прощения у всех жертв…

- Все, все, лучше молчи дальше! Мне слишком уж у многих придется прощения просить, так что для вашего ордена я точно не пригоден.

Южанин с улыбкой поклонился и снова замолчал.

Следующие комнаты оказались пусты: ни прислуги, ни охраны… Казалось, что замок будто вымер, но вот что действительно мозолило глаза, так это натыканные в каждом углу знамена с латной перчаткой на сиреневом фоне. Ну и мерзость! Просто какое-то глумление над славным символом стражей земель лорда Фрелла.

- Там, смотрите, проход в башню, охраняет всего один сонный стражник. Кажется, Сирт совсем поверил в себя.

И действительно, проход сторожил пожилой фереленец, который клевал носом так, что, казалось, скоро достанет им до пола.

- Нет! – Натира вскрикнула так, что даже гном дернулся. – Он один из наших союзников, Гурт, убери меч.

- А что… стой кто идет?! Ах, это вы, слава Богам, я уж думал, что вы не придете или, того хуже, по пути вас порезали на куски воины барона…

- Никакой этот сукин сын не барон! – гном все не унимался, - Безродная нечисть, обманом получившая титул из рук больного лорда Фрелла.

- Вы уж извините, я человек старой закалки, прошлый хозяин просил называть его магистром темных искусств, этот бароном, а мне что, жалко, что ли? Пусть называют себя хоть эльфийской куртизанкой, лишь бы жалование платили.