- А ну, помолчи!

- О, наш гоблин-стратег! Вот тебе-то как раз отсюда убираться нужно как можно побыстрее! Ты без пяти минут труп, в первом же поселке с тебя снимут шкуру, а к вечеру сделают из нее кресло. А-ха-ха, на тебе будет сидеть жопа какого-нибудь местного вельможи. А-ха-ха-ха, он еще и огрызается! Ааааа… - Инквизиторше вдруг стало так смешно от всего происходящего, ее истерический смех грохотом проносился через своды пещеры и уносился куда-то вглубь. Она повернула голову в сторону остатков портала, разнесенного взрывной волной, и засмеялась еще громче.

- Быстро возьми себя в руки! – Гал схватил ее за плечи и принялся трясти, что есть силы, - Я обещаю, как только мы выберемся отсюда, я тут же передам вас обоих молчаливым сестрам, и вы вернетесь домой. Фер, друг, слушай внимательно: ты действительно здесь в большой опасности, поэтому никакого геройства, никакой самоуверенности, просто выполняй то, что я говорю. Уяснил?

- Да, хорошо, Гал. Только мне интересно…

- Все вопросы позже! Надо быстрее уходить отсюда!

И они помчались через темноту тоннелей. Поворот, затем другой, затем еще и вот уже с выступа на скале открывается чудесный вид на Лес тысячи елей – место, разделявшее Высокие Земли и Долину Ферелен. В свое время Галатар неплохо тут погулял, охотясь на гоблинов и гноллов.

«Как будто и не было этих двух лет! Вроде еще вчера заходил в обитель молчаливых сестер, ехал куда-то в темноту на непонятной дрезине, а тут в один момент – раз и все! Поездка окончена, пора возвращаться домой».

Гал думал, что первый глоток утреннего воздуха после долгой разлуки принесет какой-то экстаз, разбудит в его душе чувство чего-то давно забытого и родного, но оказалось, что воздух тут мало чем отличается от воздуха Мира Прогресса. А Лес тысячи елей… да с виду тот же самый центральный парк Города Огней, только чуть-чуть побольше. Все-таки поднятый кинжал и лук имели гораздо более мощный эффект, нежели лицезрение пейзажей родного края.

- Гал, смотри, тут сумка с припасами!

- А…что? – Полуэльф даже не заметил, как Фер уже успел осмотреть небольшую сторожку, рядом со входом в пещеру. - Отлично, они нам пригодятся. Путь тут не близкий, до лагеря следопытов идти часов десять, там нас должны встретить друзья… - На последней фразе Галатар немного запнулся, он и сам до конца не был уверен, что лагерь следопытов еще существует.

«Точно! Сиддон - мой учитель и единственный мой друг, он точно знает, что делать. Но вот жив ли старый мастер? - от последней мысли Галатар вздрогнул, но тут же себя успокоил. - Да нет, этот старый хрен точно не отправится на суд Таоса раньше срока».

- Ну ка, – рык Дайс неожиданно влетел в разговор, - помедленнее, Каморан! Раз мы сперва идем в какой-то бомжатник, то мне нужно ТОЧНО знать, когда мы сможем оказаться на пункте перехода через границу. Еще раз напоминаю, что в твоих интересах, чтобы это случилось как можно скорее!

«Ну и нудная сука! Все не унимается! Только недавно хотела нам вдогонку отправить бомбу, а теперь ведет себя так, будто командирша отряда!»

- Я же говорил, что доставлю вас туда сразу при первой возможности! Но сейчас нам нужно бежать в земли лорда Фрелла, ведь те двое уже во всю скачут в лагерь, а там и до погони недалеко. Поверь, Мифриловый Пакт здесь не менее опасен, чем в Мире Прогресса.

Дайс догадалась по тону полуэльфа, что он сейчас тоже на пределе и не стоит его злить. И хотя ее состояние граничило с паникой, молодая инквизиторша прекрасно помнила, что, вне зависимости от окружающей обстановки, лучшая защита – это нападение. В Мире Прогресса она руководствовалась этим принципом всегда и везде, ну а если кто-то чего-то не понимал, то рядом находился Дитмар, который всегда мог разъяснить, что к чему. От мыслей о своей потерянной руке, к горлу подступил ком, а на глазах появился характерный блеск.

«Ты сильная, Дайс! Не показывай слабость, ты очень сильная!»

Спустившись вниз с холма по крутой дороге, путники вошли в лес. Ну и дебри! Галатар мысленно взял назад свое утверждение о том, что центральный парк Города Огней чем-то похож на Лес тысячи елей. Да даже лесной массив Крайнего Предела выглядит как сад по сравнению этими зарослями! А тут еще, кроме кинжала, ничего нет под рукой. Да уж, путь определенно будет посложнее, чем ожидалось.

- Через пару часов мы достигнем реки, а там уже разобьем привал и отдохнем, но ненадолго. Пока погони нет, но расслабляться не стоит, - молодой следопыт пытался, как мог, приободрить своих уже изрядно запыхавшихся компаньонов, но получалось так себе. Гоблин кое-как выдавил улыбку, а инквизиторша только ехидно фыркнула. За эти часы блуждания устали все, даже Галатар. А уж он-то сейчас был как раз в своей родной стихии!

- А-а-а! – как гром среди ясного неба сзади раздался крик Дайс.

- Эллестра, мать твою! Что такое?! – Гал стрелой кинулся к распластавшейся на земле девушке.

- Нога… я на что-то наступила!

- Сейчас посмотрю… - Он энергичным движением вынул ее ногу из небольшого углубления; в тонкой подошве торчало что-то похожее на гвоздь. – Да ты наступила на подземную розу! Это надо же умудриться! Сейчас выну шип, будет немного больно, подруга.

- Я тебе не подруга, Каморан, следи за языком!

- А тогда в неоновом баре, мы уже почти стали больше, чем просто друзья, - неожиданно к Галатару начал возвращаться его фирменный юмор.

- А-а-а!!! Да больно же!!!

Не обращая внимания на крики, полуэльф дернул торчащий из подошвы шип и резко снял с нее ботинок.

- Сейчас промою рану, а когда дойдем до реки, я соберу кое-какую траву и уже завтра будешь как новенькая.

Девушка ничего не ответила. Ее нога ужасно ныла, да и к тому же единственное, что сейчас хотелось – это как следует врезать этому «юмористу». Эх… Дитмар, Дитмар как же тебя не хватает!

Из-за ее хромоты темп пришлось снизить, но все же троица шла по лесу весьма бодро. Казалось, что уже вот-вот они достигнут заветной реки, но неожиданно полуэльф встал, как вкопанный.

- Фер… - в голосе послышались нотки тревоги. – Слушай внимательно, у нас проблемы. За нами идут; я не знаю кто это, но их разведчик следил за нами с того самого момента, как Дайс порезала ногу.

- В смысле? – гоблин выпучил глаза.

- Я засек разведчика, и скорее всего он побежал за подмогой. Возможно, отряд из Мифрилового Пакта, но вряд ли, слишком уж мало времени прошло. Думаю, это лесные разбойники, хотя может, и мои друзья следопыты. В любом случае, когда они нас догонят, я не смогу тебя защитить.

И тут полуэльф не лукавил, Фера действительно просто так мог убить любой встречный. И хотя Гал мог сказать, что это его ручной гоблин (монстры довольно редко, но все же, держались в качестве своеобразных домашних животных у эксцентричных аристократов или магов), но даже это не давало гарантии безопасности, так как согласно «Закону о зверях и монстрах Высоких Земель» домашние гоблины, огры или орки должны перевозиться по дорогам земель лорда Фрелла только в специальных закрытых ящиках. В иных случаях, они приравнивались к диким зверям и их уничтожение не влекло никакой ответственности.

- У нас нет выбора! Тебе придется бежать на север к реке, мы тем временем попытаемся отвлечь погоню на себя и пойдем на восток. Как достигнешь реки, будь там и никуда не убегай. Я приду, как только смогу, возможно, уже даже через несколько часов…

Гоблин смотрел на полуэльфа округленными от испуга глазами. Все-таки в словах его друга была логика, но е-мое, разделяться, идти одному через дебри… Фера начал брать мандраж.

- Ни с кем не разговаривай! Ни к кому не выходи: люди, эльфы, гоблины… да без разницы! И главное, запомни, здесь все не так, как в Мире Прогресса. Поэтому спрячься и жди меня. - Неожиданно Галатар нагнулся и заглянул другу прямо в его испуганное лицо. - Если что, я перерою весь этот долбанный лес, но найду тебя. Просто, - неожиданно в голосе полуэльфа послышались нотки того самого искреннего переживания, - просто выживи, друг! Покажи, что гоблин из пятого квартала не лыком шит!