Сирт обронил свой меч и, в недоумении с торчащим из тела клинком, сделал два шага назад.
- Все, все… как Ты и предсказал. Неужели, твой раб обрел покой. Господин… - Подобно колоссу он с грохотом рухнул на пол и испустил дух. Наконец-то хранитель закона барон Сирт отмучился в этом мире. С его смертью сиреневый дым исчез так же быстро, как и появился.
К еще живому Гурту бросился Моргор, а за ним уже остальные.
- Друг, друг, мы сделали это! Ты был просто великолепен! – Гном со слезами на глазах схватил дрожащую руку товарища.
- Я, я… аха… я сделал это? Кха-кха… - Изо рта показалась кровь.
- Да! Да! Главное, дыши ровно, сейчас мы вынесем тебя отсюда, через неделю будешь как новенький. Это я тебе камнем клянусь, только… только не опускай руки!
- Кха, кха… я… а я же ведь говорил, тогда на экзамене, когда сражался с орком… говорил же, что это еще не конец! Я мог еще сражаться… Почему… Почему мне не дали шанс?! Почему… - Губы следопыта еще пару раз дрогнули, а глаза, несколько раз моргнув, безжизненно сфокусировались в одну точку.
Моргор аккуратно положил тело друга на пол и, утерев лицо, начал шептать молитву последнего пути воина, и, хотя в гномской интерпретации она значительно отличалась о той, что положено читать по погибшему человеку, никто не посмел его остановить или поправить. Монах и Натира лишь кротко стояли и смотрели за этим величественным и грустным моментом, от которого не могли не навернуться слезы.
А между тем в подземелье ждали их товарищи, по воле случая оказавшиеся в руках палачей барона.
- Пойдем, Моргор, Гурт храбро бился, но сейчас мы нужны живым. – Натира ласково положила руку на плечо гнома.
- Да… мы идем, ну, мрази, бойтесь! Никто сегодня не выйдет отсюда живым! За тебя, Гурт Виртул! За тебя!
Этой ночью пролилось много крови. Троица в своем походе в подвальные помещения не щадила никого из оставшихся охранников. В принципе, диверсанты и никакого сопротивления толком-то не встречали: все охранники на удивление легко резались, так как среди них практически не было никого в трезвом уме и с хорошими боевыми навыками.
И вот наконец-то перед ними вторая цель. С замиранием сердца Натира смотрела на тяжелую дубовую дверь в подвале, там за ней лежали те, кому не посчастливилось угодить в плен к палачам барона. Мысль о том, что все их товарищи могли быть до неузнаваемости изранены и изувечены нагоняла ужас, но все же еще в глубине души теплилась надежда, что Сирт, хоть и слыл знатным мясником, но до уровня того же Келтера Каморана ему было ой как далеко.
С сильным грохотом деревянный засов рухнул на пол, и дверь отворилась. Из темноты сразу же повеяло каким-то холодом и безысходностью, но, несмотря на все это, Натира, достав из-за пазухи маленький светящийся кристалл, бойко сделала шаг вперед, ее примеру последовали Моргор и монах. Тут же по углам зашевелились закутанные в тряпье тела, которых было не так уж и много – всего пять, но каждый прижимался к стене в надежде, что пришли не за ним.
- Вы свободны! Мы из сопротивления, нас сюда прислал сам мастер Сиддон!
Услыхав это, одно из тел бросилось в ноги лучнице, что-то мыча под нос.
- Коррел, это ты? Ты жив!
«О, Эллестра, что они с тобой сделали? Твой рот зашит!? Какой ужас!» - Натира со всей сжала рукоять «Погибели Гоблинов», сейчас ей хотелось вырезать весь замок подчистую, и не только стражу, но и всех, кто помогал Сирту в его мерзких деяниях.
Потихоньку к спасителям начали подползать и другие пленные: голодные, измученные, израненные, сломленные…, из четверых только один эльф мог уверено стоять на ногах. Но что это такое? Пятый узник даже не шелохнулся из своего угла, видимо совсем умом тронулся, вот бедолага.
- Вставай, боли больше не будет, мы друзья и пришли помочь тебе.
Как только свет чуть-чуть озарил лицо пленника, пальцы Натиры разжались, отправив световой кристалл кататься по полу.
Этого… этого не может быть! Это призрак! Кошмар из той жизни, которую Натира уже давно забыла за два года. За это время обстоятельства выковали из нее добрую сталь, но сейчас металл как будто бы треснул под напором нахлынувших воспоминаний. Слезы Анакана, смерть Свена Каморана, суд, ночь бегства к Сиддону… все в голове смешалось в каком-то проклятом круговороте. Воспоминания всплывали одно за одним, но все они вертелись вокруг одного имени – Галатар Каморан. Да, она узнала его сразу с полувзгляда! Нет, это не иллюзия, не привидение и даже не просто похожий полуэльф – это, однозначно, ОН, другого варианта быть не может.
Пытаясь сделать хоть что-то, Натира шагнула назад, но ноги подкосились, и она задом приземлилась на холодный пол. В этот момент правая рука начала лихорадочно зачем-то нащупывать рукоять «Погибели гоблинов», но меч, ускользая, как будто бы сам не желал обнажаться против бывшего хозяина.
Тем временем Моргор, видя состояние лучницы, быстро ринулся вперед:
- Что здесь происходит? Кто э… так, погоди, я же тебя знаю. – Гном опустил топор и принялся вспоминать, где же он до этого пересекался с пленным полуэльфом.
- Пожалуйста, выслушайте, - Галатар поднялся в полный рост, - сейчас не время, мы должны спасти ее!
«И кто это там расшумелся?» - пузатый потный человек лет сорока, одетый в кожаный фартук расхаживал с деловым видом туда-сюда по камере, при этом ловко жонглируя уродливыми металлическими клещами. – «Этих пьяных свиней мне бы сюда на пару часиков для перевоспитания, сразу бы научились хорошим манерам! А то, ишь ты, отвлекают мастера от работы!»
Подойдя к бочке с водой, он зачерпнул, почерневшими от крови ладонями, живительную жидкость и размазал по своему сальному, небритому лицу.
- Уххх, что-то я притомился тут с вами. Мне бы все силы на тебя сразу бросить, красавица, но мы, мастера своего дела, не можем так просто сорвать столь сладкий плод, предварительно его не подготовив, - он улыбнулся, обнажив мерзкие желтые зубы.
В этот момент с пыточного кресла раздался мерзкий? стон. Окровавленный гном, кажется, еще подавал признаки жизни, или это была просто смертельная агония… сложно сказать.
- О, смотри, кажется, наш друг еще хрипит. Надо же, какой сильный экземпляр, если бы не ты, то я бы еще с ним позабавился, но время не терпит. Сейчас твоя очередь, красотуля, а заставлять ждать женщин - это же неправильно. Верно?
Дайс уже смутно понимала, что происходит. Сейчас е руки были прикованы цепью к потолку, а ноги лишь носками могли достать до пола, но столь неудобное положение уже давно перестало причинять дискомфорт.
- Ну, что же мы замолчали? Где же твои угрозы? Где крики: «Позовите представителей власти!», «Инквизиция этого так просто не оставит!». А? Или все, теперь мы стали посговорчивее? – Положив клещи на стол, он достал ржавый искривленный нож.
- Я… я же вам сказала всю правду! Если… я… я скажу… все то, что вы хотите, вы же не сделаете м-м-не больно?
Палач залился детским здоровым смехом:
- Аха-аха-ха, ух, насмешила. Я, конечно, не архимаг академии, но не совсем идиот, чтобы поверить в сказки про все эти государства за горами, летающие колесницы и прочую чушь. Хотя, честно скажу, мне понравилось. Из всех экземпляров ты, пожалуй, одна из самых интересных. Остальные обычно говорят, что у них есть много спрятанных фрелинов, влиятельные родственники…, короче, скучные они! Но ты нет, ты очаровательна! И даже, если ты выдашь все на духу про то, что ты разведчица из Южных Земель или повстанец… нет, ну не могу я сегодня довольствоваться только этим, - он кивнул в сторону умирающего гнома. - Ну, просто не могу!
Теперь к страху добавилась непонятная дрожь по всему телу. Неужели она, Дайс Тейрхолл, инквизитор четвертого класса, сейчас окажется сама в роли жертвы. Такого девушка не могла представить даже в самых страшных снах: сперва ее приковали, как какое-то животное, к потолку, затем привели несчастного гнома, над которым этот мерзкий палач издевался в течение всего часа, а теперь… пришла и ее очередь. Впрочем, после увиденного, ей было уже практически все равно, ведь таких зверств над живым существом она еще не видела никогда. Мужчина не соврал, он действительно был мастером своего дела; ни преподаватели по допросам в академии, ни бывалые инквизиторы, приходившие показать мастер-класс молодым, ни в какое сравнение не шли с этим живым воплощением садизма.
